甯國公府熱熱鬧鬧辦了将近一個月的喜事，到四月初才消歇下來。轉眼便到了寒食節，今歲難得天氣和暖，好哥兒又新學了騎馬，正是技癢的時候，百般撺掇了姚氏外出跑馬，姚氏耐不住心肝寶貝的厮纏，便點了頭，要帶了孩子們到莊子上去踏青。

問了東府諸人是否要同去，花老太太年事已高，并不想挪動；殷苈沅與餘氏忙着打理甯國公府的庶務，雖然春耕的種子、耕牛已經買好備齊，卻還有馬場剪草的瑣事，也無暇踏青冶遊；松哥兒雖則一舉過了童生試，可見識了人外有人天外有天，愈發覺得學海無涯，讀書日益勤勉，也婉謝了姚氏的邀請。故而最後就成了西府一家人的出行，專門擇了一個殷萓沅休沐的日子，連着娟姐兒也得以同行。

這要歸功于萬姨娘近來的表現。在漫長的禁足禮佛之後，她終于深刻意識到自己蚍蜉撼樹行為的可笑，加倍小心，殷勤備至，送了一個卧兔兒求得姚氏的原諒還不夠，往後的日子在針線上愈發勤謹，上衣、下裳、羅襪都有孝敬，險些叫府上養的繡娘沒有了用武之地。

娟姐兒本該是一派天真，隻知玩樂的年紀，卻也被萬姨娘拘着開始學做針黹。還沒摸過筆杆子的小手，拈起針線來已經有模有樣了。小小年紀便學着姨娘的樣子，做些針黹孝敬嫡母。

前些日子請安的時候，娟姐兒呈給姚氏一張繡着蜻蜓的帕子，蜻蜓繡得很大，占據了帕子近一半的面積，蜻蜓的眼睛又大又圓，翅膀的針腳卻還很粗疏，兩邊不太對稱。

娟姐兒怯生生地立在姚氏跟前，萬姨娘則賠着笑，掖着手立在邊上：“妾身思量着，這是四姑娘完成的第一個繡品，雖然針腳粗些，卻也是她的一番心意，妾身不敢自己賞玩，特來獻給太太，姑且博太太一笑。等四姑娘往後手藝更好了，再給太太做東西孝敬您。”

姚氏素來心軟，是個吃軟不吃硬的。你若同她對着幹，她自有千百種方法收拾你，但萬姨娘這樣陪着小心，娟姐兒又十分乖巧安靜，她便也軟了下來。姚氏拿着那張有些可笑的帕子，眼神柔軟起來，不僅當面誇贊了娟姐兒，還賞了一些擺設吃食，隔了一日還打發人往流丹閣送了一些繡繃和各色絲線。

東山升任了一等丫鬟，行事說話也更老成了些，送了東西，見萬姨娘歡喜收下，笑吟吟地道：“太太吩咐了，姑娘小小年紀便學習女紅，固然是孝心可嘉，但也不可太過操勞了，一則傷了眼睛，二則手上也容易起繭子，須得揀白日裡光線好時練手，做了片刻便活動活動，或是跳百索，或是吃些點心。”殷殷囑咐了一篇話，比姚氏吩咐的還更周全細緻些。

如此西府也算得妻妾和睦，非但殷萓沅頗有些得意，花老太太和餘氏也對姚氏刮目相看。是以踏青之日，萬姨娘雖然沒有資格随侍，但娟姐兒卻破例可以同行。

閨閣之中的未嫁之女為顯矜貴，素來都是大門不邁，二門不出，偶爾可以陪着長輩去别家作客，或是入寺院上香，已經是難得可貴的“遠足”了。至于庶出之女，出門的機會更少，嫡母溫和慈愛些，或許還會帶着受寵的庶女在外頭走動；若嚴厲古闆些，庶女便是在自己家的花園子裡逛得久了，也會被數落一聲“貪玩，不莊重”。

娟姐兒還未曾有過出門的機會，難得可以踏青，心中分外雀躍。過了年關，她也有虛五歲了，姚氏不欲讓人說她對庶女刻薄，故而今歲借着仆婢嫁娶，人事變動，也為她配齊了服侍的人。今日跟着她的除了一個養娘趙媽媽，另一個便是她的一等丫鬟惠風。

一家子六口人，殷萓沅與姚氏帶着好哥兒坐一輛馬車，娉姐兒與婷姐兒共用一輛馬車，多出來一個娟姐兒，想與父親嫡母同車，顯然沒有這個資格，若單給她預備一輛，又太過擡舉，故而隻能與兩個嫡出的姐姐同車。翠幄青帷車下放着一個杌子，惠風打起簾子，娟姐兒立在一旁，看着兩個姐姐進去了，才小心翼翼地爬上去，她步子太小，立得不穩，還是靠着惠風托了一把才穩當。

春寒料峭，車廂内卻是暖香襲人，中間設有一張花梨木小幾，上面供着一個小巧精緻的三足金烏銜日小香爐，正袅袅吐着煙氣。邊上擺着一套白瓷荔枝紋的茶具與幾樣精緻的吃食。車廂兩側擺着兩條胡凳，上面鋪着厚厚的坐褥，娉姐兒與婷姐兒一邊一個對坐着，此外便沒有别的座位了。

娟姐兒猶猶豫豫地站着，因為人小個矮，倒是不用彎腰弓身，否則更顯得拱肩縮背，好不可憐。

娉姐兒性情爽利，最見不得這般畏畏縮縮的做派，更兼着本就不歡迎庶出的妹妹同去，眼中便露出幾分不耐來，煩躁地轉過頭，假作看窗外的風景，不去理會她。

婷姐兒原本對娟姐兒雖不算關切，卻也頗為溫和，不過先前萬姨娘算計了她們姊妹一回，婷姐兒對萬氏母女也冷了許多。隻是讓娟姐兒這樣站着也不是辦法，等馬車出發，路途颠簸，要是磕着碰着就不好了，故而沖娟姐兒淡淡一笑，招手道：“四妹妹來同我坐一處。”

娟姐兒松了一口氣，面露感激之色，乖巧道：“謝謝三姐姐。”便走過去坐在她邊上，并不敢坐得實了靠住車壁，隻淺淺地坐了一半。婷姐兒有些無奈道：“在馬車上不必拘束那些虛禮，坐實了免得颠簸。”又指了桌上的茶食道：“路途說長不長，說短也不短，若是餓了渴了，自己用些吃食。妹妹頭次出門子，也不曉得你暈不暈車，食盒裡備了果丹皮，若難受了便含一塊。”