都道是七月流火，九月授衣，金秋時節已經無須扇子納涼，不過為顯風雅，郎君之中大有一年四季扇不離手的人在。小娘子們也愛手持團扇，既可與衣飾相配，平添秀色，又可遮面，顯出矜持，故而鄭琳随身帶着扇子也不奇怪。

當然，以娉姐兒之人情世故，自然知道這不過是個托詞，為她無端擅入後花園尋個借口，至于鄭琳的真實目的為何，也是醉翁之意不在酒了。

娉姐兒察覺謝載盛不耐煩同她兜搭，故意拉住鄭琳問個不休，鄭琳勉強答了兩句，見謝載盛擡起腳便走，已經從亭子的另一側離開，不由大驚，也顧不得矜持，忙道：“謝——”

沒等她喊出來，娉姐兒忽地大叫一聲：“咦，琳姐兒，你所說的墜兒，不是好端端地挂在你扇子上麼？”就這一句話的功夫，謝載盛已經利落輕捷地離開亭子，少年人如同青竹般的身影沒入竹林之中，很快就消失在了視線的盡頭。

見謝載盛跑了，鄭琳也懶得同娉姐兒敷衍兜搭，冷着一張俏臉，面帶寒霜地答道：“是我一時疏漏了——對了，娉姐兒，你怎的在此處？”

娉姐兒失笑道：“這是西府的花園子，而我是西府的二姑娘，琳姐兒覺得我為何在此處？”

鄭琳還不大分得清姊妹兩個，試探着叫了一句，見她沒有反駁，認定是娉姐兒無疑，心中暗暗記下一筆。見她有意打馬虎眼，心中更是不樂，隻能将話說得更透徹：“我是在問你，方才見你同謝家郎君說得很熱絡的樣子，你們為何避了人在此處說話？謝郎見了我就走，莫非你們在說什麼不足為外人道也的私話？”

娉姐兒苦心替鄭琳保全顔面，見她非但不領情，反而對自己充滿懷疑怨怼，心中也很不高興。她雖然在謝載盛面前說話占不了上風，但在同齡的小娘子之中也算得伶牙俐齒，當即絲毫不讓，回怼道：“原來方才琳姐兒瞧見我了呀？我聽你一聲聲地喚‘謝家郎君’，半點沒提及我，還當你是沒瞧見呢。”

鄭琳無言以對，急道：“我在問你話，你可不要答非所問。”

娉姐兒巧笑倩兮：“做賊心虛的人才會答非所問呢，我又不心虛，正要回答呢，琳姐兒莫急呀——我和表哥隻是偶遇罷了，略寒暄了兩句，說的是童生試的事兒。至于表哥為何離去，腳生在他身上，你問我也問不出什麼來。”

鄭琳氣得胸口不住起伏，她比娉姐兒年長兩三歲，正是好花初開的時候，柿蒂紋褙子下已經有了曼妙的線條，随着她喘息的節奏起伏着，一張俏臉漲得通紅。她咬了牙，指着娉姐兒的鼻子道：“你，你就不怕我去告訴我父親？”

娉姐兒險些笑出聲來，都是十來歲的人了，竟還這麼幼稚，講道理講不過别人就吵架，吵架吵不過還要搬出家裡的大人。

她自問沒有什麼做得不妥的地方，十分理直氣壯，也不覺得懼怕。正欲再說兩句，忽然聽到一管熟悉的聲音笑道：“咦，這是鄭家姐姐不是？在同二姐姐說些什麼？”原來是婷姐兒來了。

娉姐兒的丫鬟連忙小聲向她請安，婷姐兒的丫鬟也問候了在場的兩位小姐。

有了婷姐兒的打岔，原本劍拔弩張的氣氛略略緩和了一些，畢竟是鄭琳理虧在先，她也不想把事情吵得人盡皆知，便依舊拿“尋扇墜兒”當托詞，敷衍了兩句便回了霞影樓。

等她走遠了，婷姐兒才有些擔憂地問道：“姐姐，方才是怎麼了，我遠遠的便聽見你們說話，高聲大嗓的，可是有什麼誤會？”

娉姐兒往看花亭裡一坐，冷笑一聲：“誤會倒是沒有，閑氣白生了一場。我好心好意替她遮醜，她反倒咬了我一口，真是狗咬呂洞賓。”說着便将鄭琳尋謝載盛搭讪未遂，拿自己開刀的事情說了。

婷姐兒忍不住拿帕子掩了口笑起來：“别個都是‘一家有女百家求’，到了盛表哥這裡卻反過來了。盛表哥又為何在看花亭裡呢？難不成是躲清靜來了？”