鄭家的餘下三位娘子連同婷姐兒已經趕到了，娉姐兒與娟姐兒許是跑得太遠，尚未得知消息，故而未曾到場。

鄭夫人急得眼中冒火，也不顧還有客人在場，指着寶霞便發作道：“讓你照顧四姑娘，你是怎麼照顧的？”寶霞吓得一哆嗦，跪下來哭着叩頭求饒，鄭夫人咬牙道：“究竟是怎麼回事，還不一五一十地說來！”

另一邊姚氏心中也是火急火燎，她素性喜潔，此時卻不顧好哥兒身上髒污，沖上前就要抱他，又怕他跌斷了骨頭，不敢貿貿然去碰，以免傷上加傷。正在着急，秋果卻趁着鄭夫人的注意力全在寶霞身上，小碎步上前走到姚氏身邊，在她耳邊低聲寬慰道：“太太寬寬心，少爺未曾跌傷了骨頭的。”

秋果不通醫術，語氣卻這樣笃定，分明是情況有異，姚氏聞言，便拿眼看她，正好與秋果目光交接，秋果便沖她使了個眼色，又朝鄭琅所在的方向努了努嘴。

知子莫如母，自家這個兒子素來喜谑笑，在家時就愛捉弄人取樂，如今瞧見秋果的神色，姚氏心中已經猜着了幾分，此時再看好哥兒，則發現他哭得雖然慘痛，卻隻不過是幹嚎，打着滾的功夫，還偷偷睜大一雙天生含情的明亮眼睛，不住地觑着姚氏和鄭夫人的臉色。

姚氏隻看了一眼，便将情況猜出了十之七八，肯定是好哥兒不知怎的害得鄭琅從馬上跌下來摔疼了，他擔憂遭到長輩的責罰，才也跟着假裝摔痛了。

得知兒子無恙，姚氏心中先是松了一口氣，随後眉頭複又皺了起來。好哥兒在家中招貓逗狗便罷了，怎的招惹上了别人家的小娘子，這鄭家又是殷萓沅的上官，若是處理不好，使兩家之間生了嫌隙就不好了。

此時寶霞正同鄭夫人說着事情的緣由：“大姑娘領着二姑娘、三姑娘同殷三姑娘鬥草，因着四姑娘年小，玩不到一塊兒去，故大姑娘使奴婢領着四姑娘到别處去玩。奴婢抱着四姑娘，路上遇到了殷二少爺，見殷二少爺騎着馬，四姑娘很是好奇，殷二少爺便問四姑娘要不要騎騎看……四姑娘自是不敢，不過殷二少爺說此馬性情溫馴，有小厮牽着馬，又有他扶着，定然不會摔倒的。四姑娘便有些意動，奴婢也苦勸了四姑娘的，隻四姑娘不肯聽奴婢的勸……”

鄭夫人聽得眉頭直跳，姚氏在一旁也聽得心驚膽戰的，接下來的内容不必聽也能猜到：好哥兒花言巧語哄小姑娘上當之後，假意扶着她走了幾步便松了手，再偷偷抽打馬匹一兩下，本意興許隻是吓着人家好玩，誰料玩脫了，真的讓鄭琅跌了一跤。

好哥兒聽到此處，也覺得不妙，先是抱着腿發出一聲痛叫，打斷了寶霞的叙述，然後可憐巴巴地拖着“傷腿”一瘸一拐地朝鄭夫人靠近，口中道：“世伯母，都是我的不是，在鄭家妹妹跟前自誇騎術，原本也是穩穩替妹妹扶着的，誰料腳下不察，被石頭絆着了跌了一跤，這才脫了手，害得妹妹摔倒。我真該死，世伯母要打要罰，我沒有二話，隻求世伯母莫要因此怪罪家父家母，便是萬幸了。”

他說得情真意切，大眼睛一眨眼淚就簌簌地往下掉，原本就生得可愛，這樣可憐的模樣更讓人心軟。

鄭夫人本來看着好哥兒自責的模樣，也不忍心再去責備他，可寶霞跪着認錯，松開了捂着鄭琅腦袋的手，鄭夫人瞧見自己如珠似寶的小女兒額頭上鼓起老大一個包，心都揪了起來，心腸複又硬了起來。她用審視的目光打量了好哥兒一眼，又嚴厲地看向寶霞，問道：“可是這麼回事？”

寶霞戰戰兢兢地跪在地上，小聲道：“奴……奴婢也不在近旁，未曾瞧得真切……”

她原本也是緊緊跟着的，可那馬兒不知怎的越跑越快，她雖比好哥兒他們年紀大些，可論腳上的力道，怎麼跑得過這群小猴兒，被草地上的一根藤蔓絆了一下，就落後他們一截了，等再追了一段，就看見自家小姐摔倒在地上。

寶霞還在回想，冷不丁聽見“啪”的一聲脆響，登時頭昏眼花的，等回過神來，便覺得半邊臉火辣辣的，這才意識到是鄭夫人給了自己一巴掌。她渾身亂戰，跪在地上，連求饒都不敢，生怕連累了家中老子娘，身子簌簌發抖。

不必鄭夫人發話，随侍在她身邊的老妪便将寶霞拖了下去。

鄭夫人這一巴掌打得極狠，非但殺雞儆猴，吓得邊上的好哥兒瞠目結舌，手都忘了繼續捂在腿上，邊上的鄭琳見了，也吓得瞳孔劇烈顫抖。

婷姐兒在一旁看着，一面替自家弟弟憂心，一面也分出神來留意旁人的神色，見鄭夫人如此果敢潑辣，心中暗道，難怪鄭琳如此大膽，看中了謝載盛便敢跟蹤、搭讪，原是繼承了乃母的潑辣之風。