見好哥兒态度尚可，娉姐兒心中滿意，便也不再唠叨，就此揭過。是夜姚氏同殷萓沅提起此事，好哥兒少不得又誠懇認錯了一番。

他生就一副絕佳的皮囊，再擺出誠懇認錯的态度，便是鐵石心腸也要軟下來。殷萓沅聽聞鄭琅傷得不重，油皮都未曾磕破，遑論破相留疤，便也沒放在心上，非但不去責備好哥兒，反過來倒是去勸了姚氏：“孩子既知道錯了，也别訓他了，明日我拿了整治好的野雞，再同沛然配個不是就罷了。”

姚氏便道：“我也備了些禮，明日你一道捎帶過去——罷了，還是等回家之後，領了好哥兒一道，正式登門緻歉罷。那鄭夫人是個嚴苛的辣子，若不當回事，叫她心裡有了龃龉，枕頭風吹起來，倒是叫你官場上難做。”

殷萓沅笑眯眯地道：“還是佩璜想得周到。”他如今已是而立之年，正是男子風華正茂的時候，本就是個美姿容的好男子，一笑起來更添儒雅俊秀的風緻。

見他笑吟吟地過來伸手攬自己的腰，姚氏不由面上一紅，嗔怪道：“我還有一件事同你說呢。”一面推他，一面示意好哥兒自己回去休息。等好哥兒告退了，姚氏才同他商議起今日鄭夫人所求之事，末了道：“我看那鄭夫人愛女心切，錯非有求于我們，今日隻怕态度要更冷厲些的。”

殷萓沅聞言，擺手道：“鄭家看上的是大嫂的親戚，這事不歸咱們管，回去之後你同大嫂通個氣兒，居中遞個話，便算是盡了責任了。”姚氏道：“我原也是這樣想的，隻是有了好哥兒跌着他家女兒這事攪在裡頭，我們不替鄭家說下來這門親，倒顯得我們理虧似的，我怕那鄭夫人不依不饒，秋後算賬。”

殷萓沅不懂婦人之間那些彎彎繞繞，不憂反笑：“哪有這樣的道理，便是謝家無意結親，也怨不到我們頭上的。”

姚氏得了殷萓沅的示意，便也不再擔憂，次日等幾個孩子玩夠了放風筝攆黃狗逗鴨子的遊戲，便領着他們打道回府。夜間給花老太太請了安，從春晖堂出來的功夫，姚氏便示意丈夫和孩子先走，自己落後一步，叫住餘氏道：“大嫂子且略等一等，我有幾句話同你說，不知是否得空？”

餘氏便道：“怎麼不得空，弟妹請說。”

春夜微涼，二人便走到春晖堂邊上的回事廳，在堂屋裡坐了，姚氏便開口将鄭家有意與謝家結親，故而尋了自己探口風的事情說了。語畢，見餘氏神色訝異，又補了一句：“想必是去歲我們家娉姐兒婷姐兒過生辰，筵席上鄭家與謝家打了個照面，這才留意起來。”

餘氏聞言，覺得有理，略加思忖，便道：“倒是多謝弟妹替盛哥兒留意着，我雖是盛哥兒的姨母，卻也不好越俎代庖，不若等我問過娘家長姐的意思，再勞動弟妹轉而向鄭家緻意。”姚氏便爽快應下：“一家子親戚，也談不上勞不勞動的，大嫂自管去問謝太太便是。”

又過了兩日，可巧謝握瑜在家中過完清明，要回甯國公府上學，餘氏便套了車親自去接外甥女，順道同謝太太轉達了鄭家的意思。謝太太略問了兩句，便果斷地拒絕了：“此處沒有旁人，我也不同你說些打太極的場面話。鄭家的官職不高，我的盛哥兒将來大有可為，雖說高嫁女低娶媳，可鄭家熱絡成這樣，有失矜持，我是萬萬不同意的。你回去就推脫我們盛哥兒年歲還小，先立業再成家，不敢耽誤了人家的千金。”

餘氏點頭答應，謝太太見小妹滿臉端莊，笑着牽起她的袖子檢查她穿了幾件春衫，又摸了摸她的手感受溫度。見餘氏臉上終于有了小女兒的嬌态，才笑道：“你的松哥兒比盛哥兒還大了兩歲，正是議親的好時節，你既替外甥留心着，可曾自家相看起媳婦來？”

餘氏便歎息道：“不瞞姐姐說，我正發愁呢。松哥兒是長房長子，他的媳婦是未來的宗婦，半點輕忽不得。可太後娘娘行事低調，葶甫沒有出仕，将來松哥兒也要遠離權力中心避嫌。殷家雖有個國公之位，卻是外戚新貴——論起親事來，頗有些高不成、低不就的。”

餘氏的話點到為止，謝太太卻很明白個中的無奈：京中熾手可熱的權貴，看不起殷家是外戚，沒有底蘊，傳承也不過五代；若與小戶結親，又有些辱沒了太後母家的身份，也怕媳婦沒有挑起宗婦擔子的能力。

謝太太便也跟着歎了一句：“外人看來你們家有太後娘娘庇護，又得皇上敬重，最是風光不過，實則如人飲水冷暖自知，也實在是不容易。”

到餘氏如今這個身份地位，要聽到這樣貼心的話實屬不易，聞言便紅了眼圈。誠如謝太太所言，上至太後，下至殷家，但凡靈醒些的，哪一個不是戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。

太後于皇帝，沒有生母之血緣牽絆，沒有養母之恩義維系，隻有一層嫡母的禮法約束，不宜過親過疏。與之相對的，殷家這個國公之位，也隻有富貴，沒有榮寵，更無實權。唯有如此，才能讓皇帝放心，也隻能如此，才能最大限度地延續家族的平安清貴。