她滿心滿眼裡隻剩下了一句話：“實在不行，殷三娘他也是願意娶的。”

剛聽到的時候，如雷貫耳，腦子裡一陣嗡鳴，轟的一聲，也不知碎掉的是理智還是少女的芳心。

這句話好似一顆苦澀的橄榄，剛塞進嘴裡的時候就被堅硬的口感劃得到處是傷，忍着痛咀嚼了，又嚼出一層一層又鹹又澀的滋味來。

原來，他愛慕的隻是自己的皮囊。想想也對，詠絮之才？在許先生的悉心教導之下，也不過是謅幾句才氣平平的歪詩，詠絮之才是不存在的；鸾鳳和鳴？她和謝載盛見一次吵一次，有幾回都被他氣哭了，算哪門子的鸾鳳和鳴？自己唯一拿得出手的也就是這副皮囊了，哈，傾國傾城？确實美麗啊，上一回謝家擺宴，進門的時候和一家客人打了個照面，那一家的郎君看見自己和婷姐兒，驚得合不攏下巴，手中的折扇都落在地上。

既然我如此美麗，既然美麗是我唯一拿得出手的利器，那我又何必吊死在你謝載盛這一棵老歪脖子樹上？豔名雖然膚淺空虛，最經不得考驗，但好歹也是“名”，窈窕淑女，自會有大把的王孫公子來求，待我嫁得尊貴無比，再來鄙夷你，唾棄你！

娉姐兒沒有想到，人生初次的春心萌動，竟會以破碎的自尊和無盡的怨恨收場，接下來餘氏和謝太太又議論了什麼，打算如何處置此事，她已經不再關心了。趁着餘氏還沒送客，她趕緊從灌木叢中站了起來，蹑手蹑腳地離開了寸心堂。

唯恐臉上神色露出端倪，娉姐兒已經無心再到回事廳，出了寸心堂便一徑往秋水閣走去。走在路上才發覺手裡還緊緊捏着預備充作幌子的花，隻是方才情緒震動時不自覺地捏緊了雙手，早已将這朵無辜的小花捏成了一灘爛絮，花汁甚至染到了袖口，滴了一點在膝蓋上。她苦中作樂地想：也不失為一件好事，出回事廳的時候為了偷聽，把煙雲先打發了回去，花汁染髒了衣裳，倒是可以打消煙雲的疑惑，叫她以為自己是因為貪玩才不要丫鬟随侍。

回到秋水閣，娉姐兒勉強維持着平靜，聽憑煙雲指着弄髒的衣裳大驚小怪，沖她念叨了幾句。等她服侍自己換了衣裳，又打發小丫鬟拿走髒衣去洗，這才關上門，撲在羅漢床上痛哭了一場。

雖然在寸心堂勉強維持了表面上的平靜，沒叫人看出端倪，在剛聽到消息的一瞬間，甚至還是憤怒的、灑脫的、倔強的，可再怎麼平靜或是憤怒，卻怎麼也掩蓋不過心底最真實，也最慘痛的——傷心。

又如何能不傷心呢，這兩天，娉姐兒是過得比那戲本子上還更驚心動魄些，平生頭一次嘗到了情意的甜，不過一夜之間，又翻覆成了無盡的酸與澀。

想想罷，這都是什麼事？青梅竹馬，兩小無猜一塊兒長大的表哥突然向你表白心意，平日裡嘴上不饒人占盡上風，卻破天荒地向你低頭，不吝溢美之詞地贊揚你，追求你。才高興了一夜，第二日卻聽着他母親和你的大伯母一塊臧否你，言語之間，頗多嫌棄。若隻是門不當戶不對也罷了，偏生對着你一母同胞的雙生妹妹大加推崇，擺明車馬說表哥若求的是她，或許就能成就一樁好事……

這又如何讓人不對婷姐兒，生出幾分說不清道不明的滋味來。

好在，無論謝太太和餘氏究竟是怎樣想的，至少謝載盛本人，求的不是婷姐兒，而是自己。

這也是無盡苦澀中最後一絲甜蜜了罷。娉姐兒苦中作樂地想着。可轉念一想，又如何呢，雖然自己沒心思将謝太太和餘氏的對話聽完，但在她心中大亂之前，聽到的最後一點消息，好似兩位長輩都決定将謝載盛的一點思慕捂住，幹脆不來提親。若兩人敲定了這樣的基調，那就意味着自己此生與謝載盛是沒有半點緣分了。甚至因為這一樁表白心意的公案，想必謝太太也好，餘氏也罷，往後餘生，都會盡力避免兩人的相見，免得傳出什麼風聲，讓兩家難做。

這樣也好！也沒什麼值得可惜的！一想到謝載盛心心念念的，不過是自己的一副皮囊，娉姐兒就打心底裡泛起厭惡，恨不得自此蓬頭垢面，再也不以美貌示人。也幸好對謝載盛的那麼一絲情意，從恍悟到熄滅，總共不到一日，痛得不那麼厲害，總能被時間愈合。