這幾日，許是因着一雙女兒身價見漲，姚氏臉上也是笑口常開，到春晖堂請安時，臉上也挂着甜甜的笑容。花老太太亦很關心一雙孫女的親事，便笑着問道：“老二媳婦瞧着歡歡喜喜的，可是替兩個姐兒尋到了可心的人家？”

花老太太這一問，恰是搔到了姚氏心底的癢處，聞言臉上的笑容更張揚了幾分，她瞟了餘氏一眼，這才笑道：“娘真是水晶心肝玻璃人兒！昨日接着了金太太的帖子，說他們家的幾個女兒與我們娉姐兒、婷姐兒相投，請我們到府上做客呢。”

高門大戶有意結親，自不好大剌剌地說，“我看中了你的女兒做我兒媳婦，請你家上門細看”，非但是對女家的不尊重，也顯得男家輕狂。故而總愛托個由頭，或是稱夫人之間投緣，或是說女兒家之間相契。故而金太太這話的意思，就是有意與殷家結親了。

花老太太便問道：“這金家，如今做的是什麼營生？”姚氏神秘一笑，清了清嗓子，臉微微沖着餘氏所在的方向，大聲答道：“金家的老爺，正是工部尚書。”

尚書之尊，乃一部之首，若在仕途上能更上層樓，則有望入閣拜相，可謂富貴已極，娉姐兒或者婷姐兒若是有望嫁入金家，這門親事較之桃姐兒下嫁的呂家，不知煊赫了多少。

姚氏此言一出，便留心觀察衆人神色。如今時風并不古闆嚴苛，小娘子聽見旁人談及自己的親事，不必起身回避。故而娉姐兒與婷姐兒都隻是羞澀地望着自己的腳尖，一時看不出情緒。至于炫耀的重點對象，花老太太和餘氏，都是滿面驚訝，不過較之花老太太純粹的吃驚，餘氏臉上還多了幾分憂心忡忡。

花老太太便回過神，沖身邊的金箔低聲說了幾句話，金箔臉上一片茫然，微微搖了搖頭。底下小丫鬟忙把金玉喊來把金箔替下去，金玉附在花老太太耳邊說了兩句，花老太太這才點頭，又向姚氏道：“我隐約聽說，金太太嫡出的大公子，是已經說了親的？”

原來方才那番動作，是老人家在向管着人情往來的丫鬟打聽金家的消息。金箔雖然是大丫鬟，但管的不是這個差，是以一問三不知。說起來，從前貼身随侍，幾乎是寸步不離地守在花老太太身邊的，一直是金桔，大到勳貴人家的親戚關系、身份官職，小到一件首飾一件衣裳收在哪個箱籠，她都是信手拈來，哪裡會有需要搬救兵的窘境。隻是自從金桔頂撞了姚氏，請安的時候，就再也沒見到她的身影了。

姚氏蓦地覺得痛快，先時在娉姐兒的懇求下答應放金桔一馬，允她到莊子上配人時那股子憋屈，似乎得到了宣洩。

她翹了翹嘴角，笑道：“嫡長子雖有了媳婦，但總還有嫡次子、嫡三子不是？”說着，笑着推了推娉姐兒的脊背，“我們家娉丫頭、婷丫頭的草料，也不敢貿貿然入主尚書人家去當宗婦，可配個小兒子，卻也盡夠了。”

口中雖然喊了兩個女兒的名字，手裡推的、眼中瞧的，卻都隻有一個娉姐兒。娉姐兒本人沒有任何異樣，估計還是天真地以為，姚氏之所以拍她，純粹是因為她坐得更近吧？

婷姐兒雖然依舊垂着頭不說話，心中卻不無諷意。諷意底下，還有一陣陣的心寒：工部尚書之子，即使不是嫡長，卻也算是良配了。果然，這樣好的人家，娘心裡想的唯有姐姐一個。

她咽下淡淡的失落酸澀之意，餘光瞥見餘氏裙裾微動，想來是身子微微前傾，預備說話了。婷姐兒忙收斂心神，近乎虔誠地預備聆聽——在這個家中，最有希望改變自己的處境，給自己帶來一些優勢的，也就是大伯母了。