餘氏甫欲開口，誰料柳氏忽然站起來告罪。她如今懷孕約摸有六個月，肚子已經很大了，面頰也更圓了些。如今這張富态福相的圓臉上微微帶着羞窘之意，順理成章地吸引了所有人的注意力，長輩臉上滿是憐惜，平輩之間也充滿關心——足見這個少婦的好人緣了。

花老太太便笑道：“月份大上去，身子沉重，有不方便也是常見的，你隻管去，去了也不必再回來陪我們說話了，好生歇息着。松哥兒也回去，陪你媳婦去。”松哥兒聞言，便站起來道：“祖母的吩咐，孫兒不敢不聽，不過身為兄長，也不可不關心妹妹們的事……”

此言一出，殷萓沅看向侄兒的神情便充滿了欣賞和贊許，倒是殷苈沅笑道：“若是定下了，你自然有份知道。如今時候不到，你貧什麼，還不聽你祖母的話，照看你媳婦去？”

殷苈沅向來嚴肅而不苟言笑，如今這番話雖是笑着說來，卻依舊帶着幾分命令的口吻，有點像一個不倫不類的玩笑，并沒有使氣氛變得更加輕松。

松哥兒自是沒有别話，向衆人告别之後，就扶着柳氏回歲寒館了。

倒是餘氏看看兒媳，又看看丈夫，心中微微有些詫異。這一個兩個的，都有些反常了。雖說人有三急，但柳氏向來是最守禮不過的人，明知道自己要說話了，身上再怎麼難受，甯可忍上一時半刻，也不該貿然打斷婆母的發言。還有丈夫，根本不是愛說笑的人，老實規矩的兒子，也不是适合說笑的對象，怎麼就開了這樣一個玩笑出來。

不過餘氏也就是詫異了片刻，就逐漸明白過來。柳氏明顯不是失禮，而是有意阻止自己說話。可見這個兒媳婦，對眼前的事态是門兒清：她很清楚姚氏憋着一口氣攀上尚書人家，是要把大房比下去，意在炫耀；亦很清楚家裡時刻銘記太後娘娘的訓導，不願、不敢也不能與實權人家攀親，自己肯定會反對姚氏的做法；還很清楚以自己直言不諱的性子，既然反對，肯定是當場直言相告，必然會使姚氏不喜，加深大房和二房之間的裂罅。

而這委婉的阻攔，也很清晰地表達了兩層意思：首先，柳氏不支持大房與二房裂罅加深。

她是大房的長孫媳婦，姚氏與自己那點恩怨，說穿了和她沒什麼關系——至多被姚氏遷怒，受幾場口舌上的氣。大房與二房鬧翻，歲寒館的利益不會受損，相反還可能受益：如果徹底把大房惹毛了，殷苈沅下令分家，二房就不得不離開這處處富貴的國公府另外安家，姚氏也再不能以國公府家眷的名義出門交際。但是分家之後，柳氏不僅能住得寬敞些，還能少操持一半的家事，多拿許多家财，是實打實的受益者。但柳氏卻不樂見這樣的場面發生，這足以說明她将親情看得比利益更重，有做宗婦的胸襟。

其次，她很可能有更委婉、更巧妙的主意。

以柳氏的聰明，肯定知道自己阻攔婆母說話，很可能面臨的是自己的困惑、質問乃至厭惡。柳氏心思缜密，她敢于這麼做，應該是有更好的主意，隻是身為小輩不便插話。等自己事後問策于她，再從容獻策。

至于殷苈沅，這句尴尬玩笑的真實目的其實不難看出，不過是指桑罵槐罷了。但真正古怪的也正是他的指桑罵槐，他竟然對姚氏這個弟媳婦厭惡到了這等程度，不惜自降身份，也要罵她一頓？

想到花老太太身邊待嫁的金桔，餘氏心中的困惑也就得到了解釋。金桔為了維護花老太太，自揭其短，幾乎淪為甯國公府上下的笑柄。家中衆人知曉了金桔不嫁的那段隐衷，自然也要議論一番處于話題中心的甯國公。雖然說的肯定是誇贊的話，什麼舉案齊眉啊重情重義啊，但殷苈沅為人低調，最厭說長道短，被迫成為别人的談資，肯定很不愉快。追本溯源，若非姚氏挑事，傷透了花老太太的心，金桔也不必說實話讓自己陷入難堪，殷苈沅厭惡姚氏，也是情理之中了。

知子莫如母，餘氏花了許多功夫才想通殷苈沅的反常行為，花老太太卻不過一瞬就察覺了異樣。看了看大兒子，又看了看小兒媳，便笑道：“娉姐兒、婷姐兒這兩個孫女兒，都是我老婆子的心肝兒肉，老二媳婦，你可要仔細打聽着，别讓兩個孩子受一點兒委屈。”

用幾句談到孫輩婚事時的套話将這一話題敷衍過去，又說到了别的事情上：“說起來，今歲宮裡的大公主和大皇子開蒙讀書，點了寶慶和宏哥兒做伴讀。”