她想想又覺得委屈，忍不住說道：“我真就這樣不堪嗎？你母親在我們家和大伯母說話，可不是這個聲氣兒，口口聲聲，說我雖然配你不上，但若改提了婷姐兒，她也不是不能松口，怎麼聽你的口吻，好似我殷家女登了你謝家門，謝太太就要氣得活不成了？”

謝載盛苦笑道：“先生同我家提起親事之前，母親對我們的事情，反對得倒也沒有那麼厲害。可是先生許親之後，她就堅決不許提起半個‘殷’字了。先生說起的時候，母親或許顧慮到我的性子，還在猶豫，怕激得我作反。可父親卻一口答應下來，當場交換了信物。就是因為迫在眉睫，我才隻能出此下策，将瑜丫頭送走，和父親攤牌。”

他摸了摸膝蓋，自嘲地一笑：“如果我趕在先生開口之前就告訴父親，這腿肯定一樣要斷，不過等斷腿長好，說不定我們的事也能成。可信物一換，以父親的性子，這腿再斷個二十回，哪怕是截肢成了殘廢，隻要顧家不嫌棄，不主動退親，我就知道，我和顧湘靈，定是要綁在一塊的。”

他眼中浮現出幾絲落寞，又說起提親的事情：“不過是筵席上一句話的功夫，顧先生才提了一句，父親欣然答應，擡手就解下了腰間的玉佩要換信物。父親就是這樣，行事剛愎，在他看來，兒女婚事，父母之命媒妁之言，再天經地義不過。至于兒女的意願，他根本不會去想。我可以在母親跟前言行無忌，說什麼‘三不娶’的大話，也是知道母親疼我，懂得關心兒女的喜好……也就是如此，母親料定告訴父親之後我這腿必斷無疑，才堅決不許我告訴父親知道。那時候，估計顧先生都沒想到他會這麼爽快地答應婚事，也吓了一跳罷？彼時我坐在隔壁的席上，半點不知，是和狀元他們過去給房師敬酒的時候，席上的人起哄恭喜，我才如遭重擊。說我懦弱也好，說我顧忌親情和名聲重于你也罷，我承認，我确實沒有勇氣當場和父親、和顧先生撕破臉，否決這門親事。打斷腿也好，跪祠堂也罷，是抗争了，是争取了，卻也的确是懦弱的抗争，無效的争取，也的的确确辜負了你，背信棄義。”

他深深地看了娉姐兒一眼，仿佛要從她的臉上汲取到足夠的勇氣，煎熬了片刻，才黯然道：“越性和你實話實說了：動念要娶你的時候，确實有幾分色令智昏。你和婷姐兒生得一樣，我确實想過若不是你，她也可以。可是和父親硬頂的時候，腦海中浮現出的那張臉，雖然一模一樣，可我心裡卻清清楚楚地知道，不是婷姐兒，就是你，殷宜娉。”

他情緒上湧，聲調不由自主地高了幾分，又很快被他壓制下來。“我之所以厭棄顧湘靈，不願意娶她，倒也不是因為她不好，不符合我那‘三不娶’的标準。我是受不了這種不由自主的感覺，受不了她身上那種大家閨秀特有的端莊無趣。腿剛斷的時候，大夫給上了夾闆，我拖着那玩意歪着身子在祠堂跪着，心想，若求的是婷姐兒，她倒是能在婆媳間周轉自如了，她倒是貞靜賢淑了，她倒是賢妻良母了，也确實漂亮得足以讓我心動，足以讓我低頭——可如果是她的話，跟娶顧湘靈又有什麼區别呢，顧湘靈不夠漂亮，不夠賢淑嗎？可這天底下，又有誰能像你一樣有趣？就像一隻炸毛的小貓，戳一戳，就張牙舞爪的，兇得很，腦子又笨，一逗就上當，一唬就着急，出門走個百病都要迷路……可又有誰，能像你這樣鮮活？能這樣鮮明而又深刻地存活于我的腦海之中，讓我——”

他眼中似乎隐隐含着淚意，可下一秒娉姐兒又覺得自己看錯了。如果那一絲晶瑩真的是眼淚，那他眼中那灼人的火苗想必早已被澆熄。可此刻，它們依舊灼灼地燃燒着，逼得她幾乎不敢直視，又不由自主地被吸引。

她覺得自己好像身不由己的飛蛾，明知道眼前的誘惑是危險的深淵，如果靠近就會被焚盡，可她還是忍不住地想擡頭，想看清他瞳仁中倒映着的自己。

她聽見他帶着幾分苦澀又故作潇灑的聲音說：“那時候是深秋？是初冬？竟有些記不得了。反正天氣又冷，腿上又痛，臉上還有一道口子，是父親扔的筆洗劃破的，麻癢得厲害。當時我就想，如果說是為了婷姐兒，吃這樣的苦總覺得虧了。可如果說，為的是你——你這麼沒心沒肺，我好像也是虧了。可是苦頭都吃了，虧就虧吧，心裡面蒼涼苦澀，種種有之，卻唯獨沒有後悔……”

“或者你覺得我朝秦暮楚，周旋在雙生姐妹之間，輕浮浪蕩。說實話，我也有點後悔告訴了你，讓你知道我是這樣一個——這樣一個不堪的混蛋。我也沒想到，我謝濟之聰明一世，此刻竟幹了這樣的蠢事。可說出口之後，忽然覺得輕松了許多，否則即使你渾然不知，我心中總有些許愧疚沉重。我或許已經對不起顧湘靈了，也很對不起婷姐兒，但我不想——算了，也早就對不起你了。”