殷萓沅生得俊秀，也算京中排得上号的美男子，盡管三十餘歲，卻一向重視儀容，打扮得衣衫整齊，一絲不苟的。可是今日他身上的道袍卻皺皺巴巴的，連頭上的方巾都歪了，形容狼狽，和剛出門時那個風度翩翩的壯年文士顯得判若兩人，仿佛一眨眼就老了幾歲。

娉姐兒撲在父親懷裡，原本沒覺得走丢是一件特别嚴重的大事，可是此刻感受到了家人的關懷，才後知後覺地泛起一股強烈的後怕與委屈。若不是有外人在場，她非要嬌滴滴地大哭一場才算完。

過了許久，她才平複情緒，揉了揉微紅的眼圈，又向殷萓沅身邊的殷苈沅行禮：“是侄女不懂事，勞動伯父和父親，讓家裡擔心了。”殷苈沅剛剛一本正經地謝過了謝載盛和譚舒愈，剛說完客套話，見娉姐兒屈身行禮，連忙一把拉住，柔聲道：“回來就好，回來就好！”

又向謝載盛、譚舒愈告辭：“兩位郎君高義，今日匆匆一晤，不足以盡告感激之情，殷某改日必親自登門緻謝。”殷萓沅也向娉姐兒道：“你娘和你妹妹快急瘋了，快些謝過你表哥表嫂和譚世孫，早些回去罷。”

于是又一番拜謝作别，娉姐兒才得以随父親和伯父回去。一路上互相交換了信息，娉姐兒才知道是婷姐兒與自己失散之後，當機立斷命家丁将她送回家去，同殷苈沅和餘氏報信。餘氏一面打發小厮出去尋人，一面派人知會殷萓沅和姚氏等人。姚氏聽見女兒丢了，當場面色慘白，險些暈死過去。衆人生怕驚動花老太太，都不敢送姚氏回家，隻好讓松哥兒和柳氏将姚氏帶到京郊的莊子上看護，順帶将好哥兒和娟姐兒也帶了去照看着。至于婷姐兒則在甯國公府等消息。聽聞姐姐找着了，恨不得飛過來相會，還是殷萓沅見前來報信的小厮自稱是新甯伯府的人，知道有外男在場，便沒有帶婷姐兒同來。

娉姐兒也少不得解釋了一番為何突然在人群中松手，如何與家人走散，走散之後又是如何鼓起勇氣向陌生人求助，陰差陽錯求到了表嫂頭上的緣由。聽聞娉姐兒是被人踩了鞋子才和家人走散的，就連向來嚴肅的殷苈沅也有幾分哭笑不得。殷萓沅少不得又仔仔細細問了許多細節，确認娉姐兒沒受什麼委屈，這才松一口氣。

又向殷苈沅讨主意：“大哥，如今我們該如何安置、如何向娘解釋為好？”

娉姐兒勞累奔波了大半夜，很該将她送回去歇息。可是姚氏受了大驚吓，肯定控制不住自己的情緒，若是抱着娉姐兒又哭又笑，花老太太肯定要問起緣故，又要跟着擔驚受怕。

若将娉姐兒送到莊子上和姚氏團聚，向花老太太解釋說，是今晚走百病的人走太遠，逛到城郊去了，幹脆在莊子上過夜，省得原路走回府太累，倒是可以有一夜的時間讓姚氏平複心境。不過婷姐兒還在甯國公府等着，把她也送到莊子上呢，太折騰；讓她一個人回府睡覺呢，又得想辦法和花老太太解釋為什麼一大家子出去，單回來了一個。

商議之下，還是覺得甯可折騰些，盡量不要讓老太太起疑心。于是衆人返回甯國公府，又由殷萓沅領着兩個女兒騎馬到京郊的莊子上和姚氏等人團聚。殷苈沅和餘氏一道做些掃尾工作，将出門尋人的小厮叫回來，又挨個敲打、封口。好在夫婦二人都很謹慎，除了似趙棟梁那般管事的心腹知道走失的是千金小姐，餘下的小厮隻是含糊知道府中走丢了一個丫鬟，并不清楚具體情況，又都是些老實謹慎的人，故而也沒費太多的心思。

是夜，等殷萓沅帶着娉姐兒婷姐兒抵達京郊的莊子，已經将近醜時中了。娉姐兒強忍着困倦，接受了來自母親、兄嫂、弟妹們的關懷問候。婷姐兒在車上已經哭濕了兩條帕子，一雙眼腫得跟桃兒一般。姚氏也好不到哪去，哭得嗓子都啞了，連帶着好哥兒也哭得雙目通紅。最誇張的要數娟姐兒，她不似一般孩童那樣嚎啕，哭得細聲細氣的，卻十分悲切，哭得直抽抽，若不是柳氏替她拍着，幾回險些撅過去。倒好似走失的不是一向看不上她的娉姐兒，而是與她相依為命的萬姨娘似的。

且喜松哥兒與柳氏都是經得住事的，有這麼兩個正經的主子拿主意，倒是勝過二房一家子各哭各的，莊頭與莊頭娘子亂作一團。見娉姐兒平安歸來，柳氏忙打發莊頭娘子做些宵夜來與衆人吃了，又預備好細布帕子和裝着熱水的銀匜，給衆人淨面。

長夜奔波，心中又煎熬，衆人早就打熬不住，隻是雖然饑火燒心，娉姐兒找不着，衆人便沒有吃東西的胃口。如今人平安回來了，看見莊頭娘子端上來的煮雞蛋和雞湯裙帶面，不由食指大動。盡管莊頭娘子廚藝平常，衆人卻都沒有挑剔，滴上幾滴香油，撒上一把蔥花便大快朵頤起來。

飯畢，哭傷眼睛的幾位一面用熟雞蛋揉着眼睛，一面摸着肚皮消食，順道追着娉姐兒詳細問了走失的經過，又商議了一番回去之後對家裡的說辭。等到各自倉促歇下，已經将近寅時，錯非冬日夜長，再有幾個時辰，天色就蒙蒙亮了。