娉姐兒回頭望了望新甯伯府的門楣，輕輕地哼了一聲。

婷姐兒蹙眉道：“說來話長了，不若等回到家裡，再與爹娘備細說來？”殷萓沅卻等不得那些時候，幹脆打發好哥兒一人坐在娉姐兒、婷姐兒的馬車裡，由姚氏帶着兩個女兒坐在她那輛楠木清油車裡，自己也懶得騎馬，一并鑽了進去，便仔仔細細問起了緣由。

姚氏自顧自歡喜了許多時候，都沒察覺女兒們從園子裡出來之後神情有什麼不同——當然，娉姐兒、婷姐兒再不高興，在世子夫人面前總要裝裝樣子，故而姚氏看不出異常也是情理之中。直到殷萓沅關心起兩個女兒的情緒，她才後知後覺地發現異樣，也連連關切起來。

娉姐兒張口便道：“還不是譚家那幾位千金大小姐，哼，不過是一個伯爵府邸，那架子端得也太大了些！”婷姐兒卻道：“我瞧娘歡歡喜喜的，可是有什麼好消息，不若娘先與我們說道說道？”

娉姐兒這才回過神來，也勉強露出一個笑容：“唉，是我性子太急！娘是長輩，有什麼話，理當娘先說。”

姚氏忙道：“怎麼了？可是那譚芙蕖給你們氣受了？你們趕緊說說，娘這兒的事再大，也大不過女兒的事去！”

娉姐兒便将譚家嫡女的排場如何尊貴，譚芙蕖言談舉止之間何等盛氣淩人，備細同父母說了。說那譚家娘子話裡話外都有些看不起殷家是外戚出身，富貴不過幾代。又擡出兩家的先祖，說老新甯伯武勳出身，當年曾随着□□沖陣殺伐，而娉姐兒的祖父老甯國公卻于國無功，似許太後的父親一般封個伯爵已經是皇恩浩蕩了，封為國公未免寒了肱股之臣的心。

若隻是女兒家之間幾句口角，姚氏或許一心護短，要埋怨新甯伯府幾句，但以殷萓沅的為人，自然是以和為貴，不願與幾個小娘子計較。可是譚芙蕖的話涉及到家中已故的長輩，老甯國公誕育、教導昭懿皇太後長大，而昭懿皇太後以一己之身，先後襄助宣武帝、撫育熙惠太子、教導崇文帝，保證了皇權的平順過渡，維系了盟朝的平穩安定。她的生身父親老甯國公，卻不是一個黃口小兒能夠随意臧否的。

為人子女者，見人诋毀父母，若無沖冠一怒，便也不配為人了。殷萓沅和姚氏當即勃然大怒，姚氏當場便喝令車夫調頭，要回去教訓譚芙蕖。殷萓沅雖然沒有那麼沖動，仍是打發車夫繼續回家，但也恨恨地斥責了幾聲，末了道：“若不是世孫為人厚道，又是有恩于娉姐兒，咱們再不能輕縱了他們去。”

姚氏也歎氣道：“原本你們問我為何那樣歡喜，實則是世子夫人與我相談甚歡，備細打聽我們娉姐兒的事情，話裡話外，好似有結親的意思。我想着那世孫是獨子，将來的新甯伯，又是個善心的好孩子，若我們娉姐兒能嫁過去，想必是錯不了的。誰知道那譚芙蕖竟是如此傲慢可恨，眼下已經看不起我們外戚世家了，等過了門，娉姐兒豈不是要被大姑姐活生生磋磨死？”

娉姐兒聞言，露出後怕的神情，急切道：“娘，您可萬萬不能将我許到譚家去！非但我，咱們家裡的任何一個女孩子，都千萬千萬不能進譚家的門。”說着一把攬住婷姐兒，姐妹兩個都是一副心有戚戚焉的神情。

姚氏忙問緣何，娉姐兒便道：“我因着與那譚芙蕖話不投契，又見他們家的庶女十分殷勤，便勉強同那個與我們同歲的譚菡萏說了幾句。聽她的言語，譚家那位世子夫人，可是個厲害人物！”

先前細說譚芙蕖的言談，已經費去許多唾沫，如今又說了兩句，娉姐兒便覺得渴了，一面急急地推了婷姐兒一把，一面自己拿了茶盞倒水喝。

婷姐兒便替她說道：“菡萏姐姐說，她的生母在她七八歲上沒了，是被嫡母尋了個錯處，污她偷盜，活生生打死的。”

“再有譚家行四的水芝妹妹，生母是難産而死，聽聞嫡母在她出生的第二天，尋了産婆進來說話，産婆出院門的時候，臉上眉花眼笑，進門時癟癟的一個口袋，撐得脹鼓鼓的。裡頭有多少故事，就不足為外人道也了。”

“最小的溪客妹妹，生母倒是未曾難産，也沒被打死，隻是才生下她一兩年的功夫，就犯了錯被打發到莊子上去，就在前年，一病沒了。譚家這一代隻有世孫一個獨子，聽聞從前也不是沒有小妾懷上或是産下男胎，可惜，不是小産，就是生下來沒有養住……”