一種是按照親緣關系的稱呼，顯得親切熟稔些；一種則以姓冠之，顯得正式，也疏遠些。甯國公府中，下人們也未曾統一口徑，稱呼謝載盛夫婦，什麼叫法都有。也有的當面稱呼一種，向主家通禀時又換了一種稱呼。但至少對夫婦二人的稱呼是一緻的。

或許對鬓雲來說，謝載盛打小就是殷家的客人，一口一個“表少爺”已經叫慣了，也早就把他當成近親看待。可顧氏初來乍到，并不熟悉，稱呼就不自覺地選擇了更疏遠的一種。

鬓雲也被問住了，想了想，才喃喃道：“總覺得表少爺還沒成人，稱呼‘謝二爺’有點怪怪的。畢竟我們家老爺，一向被人稱為‘殷二爺’或者‘殷二老爺’，若稱呼‘謝二爺’，好似平白替表少爺長了一輩……”

鬓雲的解釋也不能說不合理，世家大族多的是幾世同堂的情況，有的人家老、中、青三代是以太爺、老爺、少爺稱呼，有的則是老爺、爺、郎君區分。若家裡幾世同堂，一層層地分了太爺、老爺、爺、少爺、郎君，這稱呼稍微一亂，就分不清人了。

例如在殷家，對已故老甯國公的稱呼是“老太爺”，對殷苈沅和殷萓沅的稱呼是“老爺”；對松哥兒、好哥兒的稱呼是“少爺”，對骐哥兒的稱呼則是“郎君”或者“哥兒”。

不過五世同堂總是少數，多數人家都是四世或者三世同堂，各家習慣的稱謂也有所不同，時常有某家的“老爺”比某某家的“爺”反而年輕了一輩的情況。又有甲家到乙家做客，按照甲家的習慣或許該稱一句“甲少爺”，可按着乙家的輩分卻該稱呼“甲郎君”。這種時候為了說清楚稱呼的是誰，往往也會帶上對方名字中的一個字以示區分。例如謝載盛在殷家，有時候就被下人們稱呼為“盛少爺”或者“盛表少爺”。

見娉姐兒久久無話，鬓雲還以為是自己的解釋不過關，于是小心翼翼地觑了娉姐兒一眼，卻見她唇角含笑，眼神飄忽，一看就知道是神遊太空去了。鬓雲便在她面前招了招手讓她回魂，又問道：“那姑娘是怎麼給謝二奶奶答話的呢？”

娉姐兒見問，面色便有些不好看：“說實在的，我這個二表嫂雖然輕言細語，瞧着溫溫柔柔的，可這事兒辦得是真的不漂亮，頗有些挾恩圖報，咄咄逼人的意味。好似我不肯點頭應嫁，就對不起譚家似的。她越是如此，我越不想如了她的意。譚家本來就水深，我再蹚進去，都不知道是什麼結果。于是我同她打了一套太極拳，客客氣氣把她送了出去——倒要多謝你們幾個預備的那碟子點心，她一說我不愛聽的話，我就勸她進點心，将她塞得飽了，不告辭也得告辭了。”

秋水閣裡遂響起兩名少女輕輕的、銀鈴般的笑聲。

顧氏回去之後，是如何反思自己今日言語上的失誤，又是如何婉言向譚舒愈轉達事情的結果，以及她到底為什麼行事如此反常，是否真的如鬓雲猜測的那般得知了丈夫情之所鐘，這許許多多的謎團，既然一思不得其解，娉姐兒也懶得再思、三思，乃至百思了。

進得臘月，臘八節恰逢骐哥兒的周歲，甯國公府阖府便歡歡喜喜地替全家人的心頭肉辦起了抓周禮。小骐哥兒也不負衆望，竟抓了祖父殷苈沅時常攜帶的一方私印，引得不苟言笑的祖父眉眼舒展。抓周禮抓到當家人的印信，這意頭極好，自有那幾個有些臉面，又懂得湊趣的仆婦交口誇贊，言說骐哥兒必能傳承殷家的衣缽，做好甯國公府的掌舵人。

原本外戚福澤，三世而斬，小骐哥兒的命運亦如昌其侯府末代的那位“假世子”一般，雖然童年享受着富貴尊榮，裡裡外外以“世子”、“世孫”呼之，實則到他身上已經斷絕了國公的封诰，等松哥兒過世，殷家就與尋常的耕讀人家沒什麼不同，若沒有格外有出息的子孫，也就會自然而然地消失于權貴名流之間。

好在因着昭懿皇太後匡扶幼帝的垂簾之功，崇文帝破例将外家晉升為國公不提，還将三代的爵位延後到了五代，亦即骐哥兒的兒輩。殷家以嫡長子繼承，如此骐哥兒的世孫之位，便更加名副其實了。