姚氏詢問呂太太的去處，無形間倒是提醒了餘氏，這個素來内斂守禮的夫人腮邊的咬肌繃得緊緊的，裙裾微動，似要立刻站起來找呂太太理論。可下一秒，她身上的勁一松，身子微微向後靠在椅背上，閉了閉眼，似乎在竭力調節情緒。

餘氏固然可以當面鑼對面鼓地找呂太太理論，斥責她的險惡用心，但等餘氏回去之後，呂太太在她跟前受的氣，必将原封不動乃至十倍百倍地發洩在桃姐兒身上——這就是做媳婦的命！初衷是為了給女兒出氣，結果卻讓女兒更加受氣，當然是不智之舉。

而且抛開“瓊瑤”這個名字不論，呂太太給兒子一個通房，這一舉措本身無可厚非，甚至可以說天經地義，殷家要是因為這樣的小事當着衆賓的面吵嚷出來，隻會顯得殷家的女兒生性嫉妒刻薄，沒有容人之量，非但有損桃姐兒的名聲，連帶着殷家未出閣的其他三個女兒婚事都會變得艱難。

可若要認真理論“瓊瑤”這個名字，呂太太有的是理由來狡辯，最簡單的方法就是推脫自己粗俗，不懂得詩詞歌賦，隻覺得瓊瑤意指美玉，算個好名字，取了便取了，誰管他桃啊李的。又或者幹脆和殷家人咬文嚼字，玩玩文字遊戲：桃姐兒的“桃”是“桃之夭夭”的桃，可“木桃”一說為今日的“木瓜”，一說為比木瓜更小的“樝子”，和桃子并沒有什麼關系，“瓊瑤”這個名字自然也談不上什麼用心險惡。屆時當着衆人的面鬧起來，倒是顯得殷家人肚量小，莫說房裡人，竟連個名字都容不下。

姚氏雖然尚未發現“瓊瑤”這個名字暗藏的玄機，但有眼睛的人都能看出來瓊瑤的身份，故而對于眼前的境況也不是一無所知。她左看看，右看看，一時打量着桃姐兒平靜的神情，一時觀察着餘氏強自壓抑的憤怒和心疼，心思在同情桃姐兒或者幸災樂禍之間搖擺不定，一時無言，隻能幽幽地歎一口氣。

當初姚氏咽不下花老太太賞賜金桂的那一口氣，一度想報複在松哥兒和柳氏身上，誰料搬起石頭砸自己的腳，鬧了好大的沒臉。可如今陰差陽錯，或許是冥冥之中上天都看在眼裡，餘氏沒有遭受的氣和苦，竟然兜兜轉轉到了她親生女兒的頭上。

餘氏倒是有丈夫替她遮風擋雨，頂着子嗣的壓力拒絕接受通房，可到她女兒身上，她的女婿卻沒有嶽父這份定力了！

姚氏有些想笑，可又覺得一碼歸一碼，她和餘氏雖然有些不對付，可桃姐兒從來沒有得罪過自己，性格又比餘氏讨喜許多，自己一向很喜歡這個隔房的侄女，如今見她受了氣還得故作賢良，心中也十分不忍。

又想到以桃姐兒的身份，正經的國公嫡女，嫁到呂家又算是低嫁了，竟也要受氣。自己的兩個女兒，身份較之桃姐兒又低了一層，将來出嫁之後，也不知道是怎麼個光景。念及此，姚氏的嘴角就怎麼也翹不起來了。

娉姐兒見母親的臉色忽喜忽憂的，立刻意識到姚氏未必讀過“投我以木桃”的詩句，生怕她說出什麼不顧場合的話，一直捏了一把汗。又見餘氏氣得手微微發抖，心中暗暗歎了一口氣，幹脆站起來向姚氏道：“說起來，娘好像還沒有去過上次我和婷姐兒借住的廂房罷？”又看向桃姐兒：“大姐姐，若是方便的話，我們想領着娘去參觀一下聽濤館的廂房。”

桃姐兒會意，知道娉姐兒這是要給自己和餘氏留出母女單獨說話的空間，心中又是感激，又是感慨，看向娉姐兒的眼神就露出幾分激賞，笑道：“有什麼不方便的，嬸母、妹妹們隻管去，隻消得在筵席開始前到宴息處就好。”

娉姐兒便親親熱熱地挽住姚氏的胳膊：“娘跟我來。”婷姐兒雖然慢了一拍，但她腦子轉得也很快，見姐姐拉走了母親，她就牽住了妹妹，向娟姐兒道：“妹妹也和我們一道，廂房外面有個小園子，六月裡可巧有你愛看的花兒……”

等二房的衆女眷次第離去，房中唯餘母女二人，餘氏再也壓抑不住情緒，拿帕子捂着臉，低聲哭了起來。

桃姐兒神色有幾分心疼，又有幾分不安，走到餘氏跟前，想替母親拭淚，見餘氏捂着臉不松手，又改為按住她的肩膀，低聲道：“母親不必如此，大家大族，這都是常有的事……婆婆這個人就是這樣，就連小姑子的促狹，也頗有幾分是承襲自她的，您不必擔心，我早就慣了，更不會往心裡去！”