婷姐兒垂下眼睛，臉上依舊維持着那副不情不願的表情，情緒卻仍舊保持和緩，并沒有太激烈的抗争和反對。

她向來作風柔婉，更喜歡通過溫和而又委婉的方式來達成自己的目的——如此即使事與願違，也不至于完全撕破臉，到無可挽回的境地。

既然已經意識到姚氏的想法很難為人力所改變，幾乎無法轉圜，那此時與她據理力争，很顯然是下下之策。若激起姚氏心中的惡感，最終依舊沒有逃過被送進宮裡的命運，卻因為此時的激烈反抗失去娘家人的歡心，将來在宮廷鬥争中就更少了籌碼。又或者自己太過不情願的态度激起姚氏的警惕心，生怕小女兒壞了她的事，對她嚴加看管，徹底斷絕了她向旁人求助的可能。

姚氏見婷姐兒垂目不語，心裡知道她還沒有被完全說服，心中或多或少還有些不情願，但女兒馴順的态度還是取悅了她，她便也寬容地笑了笑，沒有不厭其煩地再行說教，而是将這個艱巨的任務轉交到了娉姐兒肩上：“你妹妹一時腦子轉不過來，不明白娘的苦心。好孩子，你是個靈醒的，又和你妹妹焦不離孟孟不離焦，你平日裡多勸勸她，教教她，你們姐妹倆的錦繡前程，可盡數托付于此了。”

娉姐兒鄭重點頭應下：“娘放心，我是姐姐，自當多多照拂底下的弟弟妹妹們。”接着又俏皮地沖姚氏擠了擠眼睛：“娘若沒别的吩咐，女兒們就先告退了。”這是要避開姚氏，私底下單獨和婷姐兒私話了。姚氏心領神會，當即笑道：“去罷，也趁着這個月多松泛松泛，等你們大伯母請的女官來府，可要好好學規矩，不能再每日閑逛了。”

娉姐兒聽見又要學規矩，登時拉下臉來，拖長聲調應了聲“是”，便推着婷姐兒的肩膀，一道離開了。

婷姐兒究竟有沒有在娉姐兒的勸說之下回心轉意，暫且按下不表。無論她的心意如何，七月裡，餘氏為侄女們請的退役女官已經抵達甯國公府，受了姐妹們敬的師父茶，在德馨室的惟馨樓開課，就設在許先生的課室隔壁，正式教導起了走動、飲食、待人接物的諸多規矩。

宮裡規矩大，能夠在宮裡執事，跻身女官行列的宮女，無一不是當差年限久遠，規矩齊全之人。餘氏請來的兩位女官一個姓莊，一個姓鐘，當女官時領的差事各自不同，卻都生就一張闆子臉，平日裡不苟言笑，教導課程的時候又都十分嚴厲。娉姐兒、婷姐兒舉止稍有些不如她們的意，便語調平闆地要求她們重做，一遍一遍不厭其煩，一直到腰酸腿軟都不能放松。

這樣的私房課程，自然沒有娟姐兒的份。小姑娘看着兩個嫡姐每日進出惟馨樓，心中好生羨慕，即使娉姐兒滿臉的官司，叫苦不疊，婷姐兒雖克制些，但也把不情願寫在了臉上，這樣也沒有勸退娟姐兒的羨慕與渴望。

隻是嫡母不開口，小姑娘連開口去求的勇氣都沒有。倒是許先生成日家同娟姐兒朝夕相對，因着她聽話溫馴，平日裡萬姨娘又十分殷勤小意，時不時領着女兒做些香囊、手帕之類的小物孝敬，許先生倒是對這個小學生有了幾分香火情。偶爾見她課間一臉神往地聆聽着隔壁的動靜，不由生出幾分同情。

不過以許先生的世故，自然不會冒着得罪姚氏的風險，開口為娟姐兒求情，讓她跟着娉姐兒婷姐兒一道學規矩——在這一點上，餘氏也好，許先生也罷，倒是都被姚氏瞞了過去，隻當姚氏請了宮裡的先生，是為了讓女兒們言行舉止更上層樓，無可挑剔。

如今娟姐兒不得學習這樣的課業，在姚氏看來，自然是因為沒有送庶女入宮的打算——娟姐兒年紀不夠格，身份也配不上，連給娉姐兒、婷姐兒做墊腳石都差點意思。

在許先生等人的眼裡，則覺得姚氏不肯精心教養庶出的女兒，雖然顯得這位嫡母不夠大方，可手心手背的肉都不一樣厚實呢，在嫡女庶女之間有所偏向也是在所難免，姚氏如此行事，也算是無可厚非。

進了六月，天氣便一天一天地炎熱起來，到七月份，更是溽暑難消。娉姐兒與婷姐兒在德馨室上的課，又實在可以歸類為一種體力活。這一日好不容易莊先生和鐘先生都滿意了，肯高擡貴手放過這對姐妹花，娉姐兒與婷姐兒便一前一後出了德馨室的門。

才走出去，娉姐兒一面拭汗，一面忍不住向婷姐兒抱怨道：“就一天天地折騰人呗？這樣熱的日子，連冰都不許用，說甚就是要在三伏三九的酷暑、酷寒天氣，依舊行動如儀，才算出師。我尋思着咱們入宮又不是從宮女做起，犯得着吃這樣的苦麼？每次從德馨室出來，都是一身的臭汗，害得我一日恨不得洗三次澡。”

婷姐兒也熱得受不住，比了比自己身上的蟬翼紗對襟小襖：“正是呢，穿了這樣的料子，都要出許多汗，小衣幾乎能絞得出水來。身上黏糊糊的，難受得緊，也不知道宮女們是怎麼熬過來的。”又囑咐娉姐兒：“曉得姐姐愛潔，可一日裡可不能洗太多次澡，否則皮膚幹燥，夏日裡不覺得，冬日裡可就難受了。若實在難受，不若用些冰碗子，夏日裡的瓜果最清爽不過了。”