婷姐兒道：“我倒也不是要堵流丹閣的嘴……秉公處置，不偏不倚，原就是理家管事該有的公允。姐姐别忘了，大姐姐從前是怎麼教導我們的？我們心裡再看不上娟姐兒，姐妹之間也不能不和睦，畢竟都是殷家的女兒，一榮俱榮，一損俱損……”

娉姐兒聞言，頗有些不悅，質問道：“什麼是‘理家管事該有的公允’？依你的意思，是在怪娘沒有秉公處置，沒有不偏不倚咯？妹妹，别怪做姐姐的對你管頭管腳，隻是作為你的同胞姐姐，不得不奉勸你一句：大伯母再好，大姐姐再好，終究及不上親娘親姐姐那般貼心貼肉地為你打算。你别一口一個‘大房’的，倒是将娘對你的疼愛和教導，抛到了九霄雲外！”

娉姐兒的說辭不甚客氣，若放在平日裡，婷姐兒未必會和她計較，随口敷衍兩句，道個歉，哄得娉姐兒回嗔作喜，事情也就翻篇了。可偏生最近婷姐兒正在為入宮的事情煩心，想了許多辦法，問題都得不到解決。

她最先向父親殷萓沅求助，殷萓沅雖然一開始并不贊同姚氏的想法，但等姚氏真正做了決定，依殷萓沅的性子，也不會去拖她後腿。而且在他看來，兩個雙胞胎女兒要麼一道入宮選秀，要麼一道嫁人，姐妹倆走的必然得是一樣的路線，既然姚氏和娉姐兒都贊成入宮，少數服從多數，婷姐兒也就不該再這樣任性了。

殷萓沅的考量也不無道理，倘若将娉姐兒送入宮，而留婷姐兒在家裡，婷姐兒自己的婚事也會成問題——當皇帝的連襟固然是一件體面的事情，可娶的妻子和皇帝的妃嫔生得一模一樣，無疑會被天家視作對皇權的亵渎和對帝王尊嚴的冒犯。

見父親不能與自己站在一邊，婷姐兒又轉而考慮起向祖母、伯父伯母求助，不過她很快打消了這個念頭。她再怎麼不贊同父母的決定，也畢竟是西府的女兒，若是将這件事捅到東府的主子跟前，姚氏和殷萓沅定然會遭到極其嚴厲的反對、批評甚至懲罰。如此非但顯得婷姐兒的行為挑唆兩房反目，而且是十成十的不孝，不到萬不得已，她并不想借助大房的力量攪黃此事。

當然，這還隻是其一，其二還涉及到計劃的可行性問題。自從先前因為給花老太太做繡品的事和娉姐兒大吵一架，婷姐兒愈發難以尋到機會與大房的長輩單獨相處。請安的時候肯定是西府一大家子共同行動，平日裡的閑暇時光，不是在長天閣繡花，就是和娉姐兒共同度過。如果再次背着娉姐兒去尋找餘氏或者花老太太，天知道娉姐兒會不會又借題發揮，同她争執。

退而求其次，婷姐兒又想到了桃姐兒。都說“家醜不可外揚”，似謝握瑜之類的至交好友，雖然未必會洩密，卻也無法提供什麼實質性的幫助。而柳氏身為長嫂，她的立場肯定與餘氏是一緻的。倒是桃姐兒這個已經出嫁了的姐姐，既有同輩之間的親近，又有一定的話語權，最難得的是作風婉轉又有主意。如果能有機會和桃姐兒商量，說不定可以找到一個兩全其美的方法，既讓姚氏打消送女兒入宮的念頭，又不傷了西府的面子。

隻是婷姐兒身為閨秀，沒有合适的理由，并不能單獨出門千裡迢迢地尋找已經出嫁的姐姐。雖然可以和桃姐兒魚雁往返，但信上說不清楚，走漏風聲的可能性又很大，終究不夠保險。即使盼來桃姐兒歸甯，也未必有合适的時機和場合可以單獨與她談話，向她求助。

如此，眼前的路似是一條一條地被堵死了，再加上天氣炎熱，功課又繁重，無怪乎沉靜如婷姐兒，也漸漸心浮氣躁起來。

故而此時再聽見娉姐兒教訓她，婷姐兒便也失去了往日的涵養，面露怒容，反诘道：“娘待萬姨娘、娟姐兒如何，有眼睛的人都能看到，也不必我多費唇舌。這本來也沒什麼，娘本人也一向不畏人言，安之若素。偏生就是你娉姐兒，當了那什麼還要立牌坊，敢做不敢當，防人之口，倒是防到我頭上來了。至于大房，那是我們爹爹的親兄嫂，親近些又怎麼了？祖母健在，尚未分家，你就不許我同大房親近，天幸我們西府不是你當家做主，否則兄弟阋牆，何以向太後娘娘交待？”

娉姐兒聞言，不由大怒，沉下臉來厲聲喝問道：“這是你同你姐姐說話的态度？”

婷姐兒寸步不讓，反唇相譏：“每次發生争執，你除了會拿姐姐的身份壓人，還會什麼？認真論起來，我們兩個一塊在娘胎裡長大，你不過比我早出生一時半刻，倒成了你一輩子說嘴的理由了？就不能就事論事一回？”

娉姐兒雙眉一軒，揚聲道：“好啊，你要就事論事，我就同你就事論事：為人子女者不可妄議父母之是非，娘做沒做錯事情，也不是我們做女兒的可以肆意臧否的！我不過是這個意思，你就如此斷章取義，強詞奪理說甚‘當家做主’的話。再有，身為姑娘家，說話怎麼可以那麼難聽，‘立牌坊’這樣的話，也是我們女兒家可以随便說的？殷宜婷，長輩特意請了女官來教我們規矩，沒想到你竟是越學越不像話了！”