姚氏又在寸心堂等了許久，好不容易等到餘氏從春晖堂出來，卻并沒有回寸心堂的意思，而是朝着德馨室的方向，一路去了前院，想必是找殷苈沅去了。姚氏有些納悶，餘氏既然要替太後娘娘傳話，何不将殷苈沅和花老太太請到一處，一次說完，卻要這樣分頭傳話，如此沒有效率，實在不像餘氏的作風。

可無論餘氏如何行事，身為心虛的那一方，姚氏無形中處于被動，隻能焦躁地等待餘氏的歸來。

她連午飯都沒有心思吃，一直在寸心堂引頸而盼，等到半下午，才看見餘氏和殷苈沅夫婦一前一後地走上了通往寸心堂的甬道。她連忙揉了揉面頰，擠出笑臉，迎上前向二人打過招呼，又笑道：“大嫂叫我好等，我正想尋你說話呢，這會兒可得閑兒？”

餘氏淡淡地看了她一眼，神情平靜中又帶着淡淡的悲憫，還夾雜着一絲不易察覺的厭惡，朝她點了點頭，道：“正巧，我也有事要同弟妹說。”

妯娌二人遂一前一後進了寸心堂的堂屋，姚氏正要說話，卻發現殷苈沅不緊不慢地跟了過來，坐下來開始喝茶。

姚氏向來看見他就發憷，有他在場，她都不知道怎麼開口跟餘氏探聽消息，于是猶猶豫豫地開口：“大嫂，這……做弟妹的想同你說些婦人家的事情……”盼望着能以這樣的借口讓殷苈沅離開。

殷苈沅卻不為所動，飲過茶，将茶盞不輕不重地放回桌上，那輕輕的碰撞之聲讓姚氏眼皮直跳。

餘氏卻天生心軟，聞言朝丈夫使了個眼色，殷苈沅露出一絲無奈的神情，歎了口氣，終究什麼都沒說，起身離開了。

餘氏在前院的書房，把事情的始末與太後娘娘的吩咐全同他說了，他之所以坐在堂屋裡，也是有坐鎮的意思，免得姚氏聽過太後娘娘的處置鬧起來，平白為難餘氏；當然，也有一層别的用意：姚氏向來皮厚，餘氏性子又好，由餘氏開口，姚氏撒嬌作癡的，或許意識不到問題的嚴重性，唯有自己這個大伯在邊上作個見證，姚氏才可能知道羞恥，才能深切地意識到她的行為給殷家帶來了多大的麻煩。

在書房裡，殷苈沅也不是沒有說過自己的考量，餘氏當時也是同意了的。可是老妻什麼都好，偏生太過心軟，挨不過姚氏一個央求的眼神，就又想着給她留幾分顔面。

說起來也真是古怪，家裡的人一個兩個，總愛對姚氏心軟，是不是真的應了“會哭的孩子有糖吃”的道理。花老太太和餘氏婦道人家心軟也就罷了，殷萓沅這個不争氣的兄弟，不也總是軟在姚氏的一個眼神之下？都是弟弟夫綱不振，不能轄制妻子，才縱容她任性妄為，險些給殷家闖下彌天大禍來。

殷苈沅恨鐵不成鋼地想着，等殷萓沅下了衙門，自己必須履行兄長和家主的職責，好生教訓他。

堂屋之中，姚氏看見殷苈沅離開，頓時松了一口氣，小心翼翼地問餘氏：“大嫂今日入宮，是太後娘娘有什麼吩咐？”

餘氏看着姚氏，靜靜地并不說話，在她看來，姚氏簡直将心虛寫在了臉上，刺探消息的方式也是直來直往，漏洞百出的。就是這副不成氣候的樣子，也不知是怎麼花言巧語诓騙了皇後，瞞天過海的？

餘氏頗有幾分目不忍視，忍不住别開眼，娉姐兒、婷姐兒那兩張一模一樣的，如花一般的面容在她腦海中交替浮現。

就在這沉默漫長到将姚氏的不安醞釀成惶恐的時候，餘氏終于開了口：“今日太後娘娘召我入宮，的确有幾樣吩咐，樁樁件件都與西府有關，對于弟妹你來說，有好事也有壞事，你想先聽哪個？”