娉姐兒不動聲色地打量着婷姐兒的神色，婷姐兒臉上還是那波瀾不驚的平靜，以她對自己同胞妹妹的熟悉，還可以感覺到平靜之下那一絲淡淡的喜悅。

她在高興些什麼？

娉姐兒忍不住去探究。不過她很快就替婷姐兒想到了理由：雖然自稱想通了，但婷姐兒的态度想必是從“不情不願”轉變為“勉強接受”而已，要讓她真的心甘情願，還需要一段時間，于此時此刻聽說可以回家去，她覺得高興也是合情合理的。

可是，這樣的假設雖然解釋了婷姐兒的平靜和歡喜，卻依舊無法解釋她提前收拾行李的行為，難道真的要相信她所說，相信婷姐兒是因為無論選秀結果如何，儲秀宮都住不長了，才提前收拾行李？

娉姐兒思來想去，都沒個結果，幹脆問道：“這到底是怎麼回事？皇後娘娘為什麼要把我們送出宮去？你可有頭緒？”

婷姐兒搖了搖頭：“姐姐都不知道的事情，妹妹又怎麼知道呢？”見娉姐兒皺眉，婷姐兒意識到這句話有些陰陽怪氣，又找補道：“我的意思是，入宮之後我一直閉門不出，自然消息閉塞，是以渾然不知。不過既然是皇後娘娘将我們送出去，我們也不必擔心——皇後娘娘宅心仁厚，肯定不會害我們的。我們也隻要聽從皇後娘娘的安排行事，那是再沒有錯處的。”

婷姐兒的話雖然沒能解答娉姐兒心中的疑惑，卻也不無道理。娉姐兒便不再追問，懷揣着滿腹心事，回到了甯國公府。

說起來也有将近一月沒有回家，娉姐兒和婷姐兒自打從娘胎裡出來，還沒有離家這麼久過。不過此時此刻，誰也沒有心情感慨。因着夜色已深，花老太太并沒有被打擾，隻有東西府的主母餘氏和姚氏，一頭霧水地迎接兩個歸家的小娘子。

隻是兩人的疑惑也各有不同，姚氏納悶的自然是好端端送去選秀的女兒怎麼被突然遣返，餘氏那裡得到的說辭卻是姚氏将一雙女兒送到了通州的外家，侄女們三更半夜從外祖家回來，可别是在姚家受了什麼委屈。

娉姐兒急着和姚氏說說私房話，分析一下皇後此舉的原因，還是婷姐兒仔細些，想着先安撫餘氏，免得餘氏起疑。婷姐兒從姚氏處問明了她搪塞餘氏的借口，便自告奮勇到東府向餘氏解釋，留下娉姐兒與姚氏母女二人分析情況。

這時節，殷萓沅也得知了消息，從卧房出來，和姚氏一道詢問娉姐兒。娉姐兒便原原本本将自己和婷姐兒今日的舉動都與姚氏說了，一家三口分析來分析去，都想不通皇後怎麼會夤夜把人送回來。姚氏焦躁地“啧”了一聲，煩躁地問道：“婷姐兒怎麼說？”娉姐兒道：“她就說聽皇後娘娘的安排，總歸是不錯的。”又道：“我是再分析不出什麼來了，婷丫頭素來心細，爹娘不如去問她——說起來，她在大伯母處解釋了半日了，怎麼還不回來？”

衆人正在納罕，婷姐兒卻又回來了，道：“我已經向大伯母解釋了。”姚氏忙問道：“她應該不知道你們是從宮裡出來的罷？可曾起了疑心？”婷姐兒笑着搖頭。

姚氏又要問她宮裡的事，婷姐兒卻推脫太累，不願細說，殷萓沅心疼女兒，便勸姚氏道：“孩子們大半夜的被送回來，也累着了，讓她們先休息，有什麼事明日再問也不遲。”姚氏“嗐”了一聲，焦躁道：“不問清楚叫我怎麼睡得着！”卻到底也沒再逼問，便各自回去休息了。

姚氏心裡直犯嘀咕，一夜沒得好眠。次日一早便起來，因着做賊心虛，恨不得立刻飛到東府去請安，探探餘氏的臉色和口風，看她知不知道自己自作主張。誰知餘氏一大早就被太後娘娘宮裡的内侍接了去，也不知是有什麼吩咐。

越是心裡有鬼，越容易擔驚受怕，殷萓沅今日要去公廨，倒是不必受罪，姚氏看着殷苈沅平靜逾恒的臉色，心中不住猜測大房究竟知不知道此事，太後驟然傳餘氏入宮，是不是來興師問罪的。

倒是花老太太并不知道内情，看見兩個孫女回來了，很是高興，拉着她們坐在身邊：“在姚家玩得可好？去了這麼久，想死祖母喽。”娉姐兒心裡裝着事，聞言不過僵笑而已，倒是婷姐兒打疊起精神，同花老太太随意說了些在“姚家”的趣事，将場面敷衍了過去。

請過安各人回房，姚氏一直在盼望餘氏歸來，奈何守在二門的小厮遲遲沒有帶回餘氏已經出宮的消息。大伯殷苈沅倒是在家，隻是她或許有勇氣去刺探姚氏，卻怎麼也不敢和這個向來嚴肅古闆的大伯耍花腔。隻能又将兩個女兒叫來，一遍一遍地反複盤問。末了娉姐兒都被問得煩了，倒是婷姐兒一直溫言細語的，不厭其煩地回答姚氏的提問，顯得耐心極了。

好不容易等到餘氏回來，姚氏便迫不及待地去了寸心堂，可惜撲了個空，問了餘氏房中的丫鬟才知道，餘氏到了春晖堂去。姚氏很快回轉過來：太後娘娘傳召，肯定是有所吩咐，餘氏回來自是要向花老太太禀報的。也是自己慌了，失了分寸，行事格外笨拙，才沒有想到這一節。