花老太太細細囑咐了小兒子一篇話，又把物華堂裡管事的丫鬟婆子叫來，吩咐她們精心伺候殷萓沅。想到被關在祠堂的姚氏，忍不住又歎了一口氣，這府裡沒個主母，就是不成的，讓一群下人來照顧兒子，她也不放心。

本來想提拔萬姨娘的，可姚氏的性子又沒有容人之量，若她出來之後得知禁閉期間是萬姨娘奉命代管西府庶務，還不知道要怎麼鬧呢。況且萬姨娘品性如何，自己也并不清楚。倘若她趁着主母受罰，在西府作威作福，就不好了。

自己年紀老邁，沒什麼精力每天來來回回地折騰。餘氏身為長嫂，又是宗婦，照拂西府倒是名正言順，可她又要打理東府瑣事，又要全權負責婷姐兒的親事。婷姐兒嫁得急，置辦嫁妝，與甘家議親等諸多事宜，也足夠讓她焦頭爛額了。

柳氏倒也是個妥當人，可畢竟輩分不高，讓她照看隔房的叔父，或者代表甯國公府出面和甘家洽談婚事，顯然也很不妥當。

花老太太正在發愁，可巧這時候好哥兒前來看望父親。

看到這個聰穎可愛的小孫子，花老太太心中十分歡喜，又想到雖然西府大小幾個主子都不是省油的燈，可至少好哥兒是個好的，這選秀的事情一點都沒摻和，一心閉門讀書。念及此，花老太太心中不由湧起一陣慈愛，連忙招手将好哥兒叫到跟前，一面摩挲他的頭頸，一面仔細詢問他今日的起居。

好哥兒不知道祖母也在父親這裡，雖然有些吃驚，但畢竟是素日裡最疼他的祖母，也不覺得拘束。問過殷萓沅安好之後，便親親熱熱地靠過去，掰着花老太太的脖子說長道短，神态親昵。

花老太太享受着此刻的天倫之樂，心中對二房那一絲淡淡的埋怨，也随着好哥兒的甜言蜜語漸漸淡去了。又看見殷萓沅趴在卧榻之上，含笑看着祖孫和樂的場景，神色安甯而又滿足。

花老太太心中不由一痛，畢竟是捧在手心裡長大的孩子，長女和長子固然有許多的不容易，可忘居畢竟是他們一母同胞的親弟弟，為何不能寬容一些呢。

她動了動唇，正欲說話，忽然感受到手腕上溫潤的觸感，低頭去看，卻是長女贈她的奇楠佛珠。

這串佛珠陪伴她也有數十年了，殷太後事母至孝，早年剛坐穩東宮太子妃的位子，便關心起了父母兄弟的境況。自己舍不得上手的珍貴首飾，眼睛都不眨一下就孝敬給了母親。還是花老太太幾番發了話，說自己年事已高，用不了太華貴的首飾，她才精心搜羅了這串在佛前請高僧開過光的佛珠，奉與花老太太。

而這隻是殷太後對殷家的諸多福澤庇佑之中，最微不足道的一點罷了。往小了說，殷家的一飲一啄，能有今日的榮華富貴，都是拜她所賜；往大了說，她一個孤身入宮的女子，撐起了殷家至少三代的門楣。

女兒少年入宮，雖得景元皇後青目，卻也不算順遂，青春年少的時候，東宮裡的許氏、關氏都不是什麼省油的燈；人到中年，又受到喪子之痛，舉案齊眉的丈夫也先行一步；老來還要看着庶子的臉色過活，戰戰兢兢如履薄冰。

她要待忘居嚴厲些，便嚴厲些罷。自己這個做母親的，既然不能幫補她什麼，至少也不能太拖後腿了……

花老太太想到此處，不由地喟歎一聲，收回了想要出口的話。

好哥兒卻不知道祖母因何歎氣，疑惑地看着她。

花老太太回過神來，沖好哥兒笑道：“祖母年紀大了，說着說着話，竟也走神了……咦，你這裡是怎麼了？”她忽然湊到好哥兒面前，細細端詳着，伸手摸了摸好哥兒脖頸處一個小紅印子：“看着像是被小蟲子咬了，可如今是春日，萬不會是蚊子啊。”

好哥兒神情很不自然，縮了縮脖子避開花老太太的手，強笑道：“多謝祖母關心，多半是被小蟲子咬了罷。我聽蘆……我聽院子裡的婆子說，有一種小蟲子，比蚊子更小些，能鑽過紗窗的縫隙，聞着花香就撲，叮人一口就是個小包，許是前些時候娘在我院子裡補種了幾株鮮花，招來的小蟲子。”