所以喬木隻得放下所有自尊，沒有再發出怪聲，一昧地在地上給這二位爺磕頭。背後結痂的傷口還沒有好，隐隐作痛，她今後的日子隻會更加艱難。

還不知道能再熬幾個冬天。

看這家奴性子生得這麼呆闆，這兩人也覺得無趣。觊觎的是給别人都不要的廢物，中傷了他們的面子，心裡很不爽。不管這家奴有沒有看出什麼，都不打算給其好果子吃。

兩對褐眼珠鼓溜轉了一圈後，他們就達成了共識。幹脆把這閹奴丢進湖裡，看看這死人跟外面的死人會不會一樣。

油膩膩的大手拖拽起了喬木的衣領，布料脆弱得被破開一個大口，衣口散開，他們粗蠻地将還在磕頭的人提了起來。

喬木以為兩人賊心不死，剛要掙紮，就直接被一把推搡進了冰冷的湖水之中。

東南一隅的氣候固然寒冷，也結了煞有介事的冰層，但到底不穩固。人的身體重重砸下後，就很明顯聽到了冰痕破裂的聲音。

無限延展後，底下的浮冰徹底裂開，四散逃走，徹骨的冰水貼上肌膚。最開始産生了火燒一樣的痛感，後面骨頭才慢慢品出那綿延針紮的痛苦。

生來賤命就如草芥。

喬木耳鼻處灌進來這陳腐已久的死水，耳邊傳來哄堂大笑，她反應遲鈍地胡亂劃拉兩下，連救命都喊不出口。

撲棱水的聲音越來越大，慘烈的怪叫也驚起了幾隻寒冬未遷的老鳥。可能是怕殺周府家奴的事被圍觀到，這兩庶出的貴族公子又觀賞了一會後，就捧腹說笑着走了。

喬木确定人走遠後，那胡亂掙紮的動作才慢慢變得有規律一點。她會遊泳，但是不得不對起了殺心的人藏拙，否則今日還是難逃一死。她這真啞巴遇到險情一向懶得做那沒有意義的嘶喊，剛剛無非就是惡心人用的。

推開浮冰慢慢往岸上遊，喬木心灰意冷，臉上一片麻木，她好像快習慣這烙印的痛苦了，又好像沒有。在這冰水的澆灌下，遲鈍的心愈發炙熱，那股升騰起的詭異心火幾近要将她焚燒殆盡，她痛不欲生。

烏黑的長發被冰湖水浸濕，緊貼在細瘦的雙肩和露出的鎖骨處。發尾随着水波蕩漾散開，如開在水中的一葉睡蓮。

睫毛上凍結出一層瑩白的冰霜，喬木微擡起的眸子像覆了寒霧的純黑琉璃，深邃空靈，卻又一碰即碎。

發帶漂落在水中，一時沒抓住，就往湖中央流去，喬木停下來回頭尋找。

她望着越來越遠的發帶，頓了兩秒後，回身探了半個身位，尋死與求生幾乎是同步發生的。喬木對這世間的控訴，做不到歇斯底裡，隻能無限次重複地将呐喊壓在無聲的喉間。

這個慘淡的世間寂靜無聲，沒有任何人會關注到一個奴隸的死亡。或許就應該是今日。

喬木沒有注意到，橋上立着的淺白人影，溫潤冷淡的眸子低垂，将這一幕盡收眼底。

外披的藏白長氅，垂至腳踝，精細的金絲銀線鑲着衣尾邊緣，順風而動的毛絨，閑雅從容。公子眉目如畫，俊秀韻緻，恰如下弦月旁的寒星，朦胧柔和。腰間系着的素白腰帶處，還懸有一枚玲珑古玉。

厭倦了觥籌交錯，出來散心的小公子親眼目睹了族人的惡行，漫不經心的眸子露出輕淺淡漠，這群連家奴都不放過的爛泥。

喬木又往湖中心陷了數步後，終于還是無可奈何地轉了身，向湖岸跋涉而去，那心火熄滅死亡。

她要活着，她不要做這亂世的無名野鬼，她要活着回家。

等像水鬼一樣攀上湖畔時，喬木已經精疲力盡，渾身打着寒顫，躺在污穢肮髒的泥地裡，望着灰白的蒼穹。可能還是太害怕管事婆婆的責罵，要被凍死前，她的手還在固執擰着衣角，試圖将那殘水擠壓出去。

小公子看到這家奴的求生意志短刻間多次沉浮，卻還是完成了自救，眸中光彩流轉，立于橋上清聲開口道：“你叫什麼名字？”

喬木眼前重影層巒，隻看到高處有一團素白，以為是黑白無常裡面來了一個，過來接她回家。便使出最後一絲力氣，爬起來對着橋的方向大拜了三下，以表敬畏。最後身形搖晃，指着那橋的位置，穩住了指尖。

橋，即她名，她為喬木。

小公子順着女孩所指的方向看去，這裡除了他，就隻有腳下的石橋。瞬間二人心意相通，他是第一個讀懂這啞女的人。

步履輕移，長氅擺起，小公子來到了橋下。喬木身前投下一大片陰影，為她擋去了四面八方全部的寒風。

喬木腦子混沌，已經縮跪成一團，連牙齒都在發顫。今夜大雪，任由她在這待着，很快就可以暴斃于這場風雪裡了。她不是沒有抗争，隻是總是不盡人意，怨不得她。

小公子睫羽顫動了一下，後解下了身上的長氅，覆到了喬木身上。源源不斷的熱量傳來，讓喬木凍僵的四肢有了知覺。

東漢的寒冬第一次有了溫暖，疑似是死前的最終幻想。但喬木死灰的雙眼還是燃起了一絲光彩，她忘記了所有禮節，緊緊攥住身上的衣物不松開，更是直愣愣地擡頭，想要看清他的臉。

身着竹葉暗紋錦緞長袍的小公子，周身萦繞清雅梅骨的氣度，氣韻恬靜淡雅，人如修竹。臉上并無笑意，卻不覺得冰寒。

喬木看見這天仙似的人嘴唇好像動了動，努力分辨後，才聽見了他的話語。

“今後我喚你小喬。”

這是喬木與周瑜的初見。