喬木垂眸，少時的周瑜竟比女子都要生得好看，跟史書中記載的不太一樣。

小公子的喜好偏清雅，素白雪襯居多，衣飾之上偶有用青白玉石點綴，也都是陪襯其風華，常常顯得累贅。喬木打理時，也都順着他的心意去。

系好後喬木默默退遠，這侍奉更衣的工作，短短數日，她做起來已經得心應手。

想起最開始上手那日，喬木從未見過這麼繁複的衣物，坤帶更是沒碰過。兩番嘗試之下，直接在小公子腰間系了個死結，解也解不開，捋也捋不順，倒是把小公子拽得貼近了些許，下颔蹭過額前，急得喬木手忙腳亂。

還好周瑜性情溫和如泉，喬木大清早闖了這禍事，也不見其惱怒，反而出聲安撫，撫下了小喬那纏滿白布的臃腫雙手，說道：“我來罷，不用急。”

事後周瑜還派了個管事婆婆來教導喬木，順便教習她這上位的禮節，以免她在外邊出錯受罰。

周瑜放下微擡的雙臂，低眸檢視了眼今日的衣物，清雅說道：“小喬，你進步了。”

喬木點點頭，餘光蹭過周瑜的衣襟，得了誇贊後，眼睛亮了亮，像盛了光點。

喬木自知她現在的處境很尴尬，不知道是因為突然被提為侍女，不合了禮數。還是因為說不了話，得到輕視。小公子院裡的人雖然不欺負她，但是也都避着她，好像她是什麼毒蟲猛獸，看她的眼神都很怪異。

用夜不能寐都不能描述喬木的忐忑，她每日都在擔心會被趕回去，重新活在那鞭打之下。今日的認可，讓喬木心中升起了微末希望。

周瑜是她在這個世間，除了原身父母外，遇到過的最好的人。他跟别人不一樣，或許她能在周瑜這謀得一條生路。在未曾察覺的瞬間，喬木對他有了期許。

周瑜第一次見小喬這木然沉寂的臉上有第二種表情，清冷的眸子柔軟了兩分，繼續說着：“你是不是識字？”

不識字是不可能知道“喬”通“橋”，孫策這兩日來信，也提到了這個啞女，說是大哭一場後，在他手裡寫了個“橋”字。尚香的病已大好，順便還想來問問這橋女子現在醒了沒有。

周瑜隻簡單回了個：死了。

在他禁閉的那三日裡，孫策确實幫忙收拾了偏院裡的爛攤子，然後給他留下了一個更大的。

這院裡莫名傳出來孫策在他這院子裡寵幸了一個家奴，還是個啞巴，連周父周母都有所耳聞。所以當孫策走後，周母就隐晦地提醒周瑜，要他将這品行不端的女奴找個借口給打發了，不得再留在這府邸裡。

是殺是賣，都是主人家的權利。談論起喬木的生死，跟豚狗沒有一絲一毫的區别。

周瑜那性子像化了的霜雪，端坐周夫人卧房正廳的下側座位上，難得忤逆了一次母親，尋了個無可挑剔的借口道：“孫策說下次還要見這女奴。”

聽到是孫策喜歡，周母也不好再多說什麼。兩家交好，孫家現在勢頭正盛，用個女奴能讨得孫太守家的長公子開心，也未嘗不可。想來瑜也不是亂來的性子，定看不上這女奴，就讓她暫且活着。

如此一番周折，才讓小喬脫了衆人視線，安穩地在他院子裡留了下來。

聞信人死了的孫策，大為震撼，他覺得他那兩日特别用心盡力，怎麼一走人就死了。大嚷着是周瑜把人養死了，糟蹋了自己的一片好心，要他賠一個出來。

周瑜胡攪蠻纏不過這小将軍，又修信一封出來。

“小喬安好。”

那邊才滿意消停了，隻約着上元佳節一起去觀燈，阿權和尚香也會一同過來。

大雪雖然停了，但是連着數日都是極寒，冰災泛濫。太陽出來了，也無力挽回。王孫貴族的日子卻是沒有受到任何影響，雅興尚在，已打算在城東辦一場盛大燈會，早早請人從旁縣運了各式各樣的彩燈來，張燈結彩，将這年過得熱鬧極了。

喬木對周瑜這個問題早有心理準備，她沒想隐瞞識字這個信息。若想長久活下去，除了避鋒芒，還要有價值。在這個時代，女子識字就非同尋常，特别是她這小小啞奴。

所以喬木點頭。

“識得多少？”

喬木倉促比劃了短短的一橫，就收回了手。

周瑜颔首道：“識得百字也是不易。”

喬木不加解釋，低垂着腦袋，默默攥着手指。按照義務教育的知識量，其實應該是一萬，她知曉這亂世中所有人的命數。

隻要她願意書寫出來。

指尖在手掌裡随意動了動，在外人眼裡看來像在不安。喬木在偷想某些要殺頭的事情，被燒死都會便宜了她。

小公子的手總是溫涼，他擡握起喬木懸下的右手。手掌攤開，上邊殘留着幾輪月牙的淺紅痕迹。

周瑜緩緩屈指，筆畫落下，騰躍遒勁。劃過皮膚時，帶着溫柔的力度。

“瑜，”筆觸升溫，有了發燙的感覺，周瑜的手指停在那掌心之中，溫如新月地介紹道，“這是我的名字。”