火焰舔舐梁柱，炸裂聲起，銅漆剝落。最大的那根擡梁砸落在灰燼之上，也沒有逃過摧殘，房頂坍塌，黑煙滾滾。

這場後半夜的火，燃得極盛。平日裡熱鬧的府宅為沉默籠罩，痛嚎與哭喊凝滞，新鮮的焦臭味不斷飄出。

月光從最後的窗棂灑入，照到了床上。鮮血作序，死人的臉受到驚吓而扭曲，婦孺老少，無一幸免。

月亮幽藍，如冥府的吟唱。

一隻手壓在滾燙的餘燼上，皮肉熔灼。從倒塌的屋梁堆中艱難爬出。男人的半張臉已經毀容，焦紅一片。衣衫破爛不足以蔽體，胳膊和胸口都烙上了不成形的燒疤，靠着疼痛才維持住當下的清醒。

男人爬起，喉嚨間發出凄涼悲鳴，踉跄着支撐着身子往大路跑去，不惜一切代價也要活下來。

風吹過，廢墟的狼藉中悲傷的氣息缭繞。

這場大火還是來了。

··

“你聽說了嗎？偏院裡住來了個怪物，半張臉的皮全掉了，跟惡鬼一樣，滿臉棕色紅色的癞疤……”兩個晨掃的小丫鬟，在橋上竊竊私語，悄聲議論起主人家發生的新鮮事。

趁周瑜還沒有起床，去原身父母那探望了一趟的喬木，聽到這八卦，匆匆的腳步也是一頓，她往橋邊靠近。

春日光景昏暗，橋下的喬木跟黑暗融為一體，沒有人發現她。

身着草綠，梳着雙丫髻的丫鬟緊張問道：“是上周裹了一身黑來的那個人嗎？”

“對，就是他。”

“那可真吓人，當時倒在門口，一身是傷。”

“我昨晚去偏院送飯，裡面散發腐臭，過去的大夫全被趕跑了”個頭高點的那一個丫鬟，了解很多詳情，說起來頭頭是道，“應該是活不成了。”

小丫鬟手上掃洗的動作停下，打探起來：“姐姐知道他是誰嗎？”

“聽說是夫人那邊的親戚，遭了禍劫……”

喬木聽得認真，順着話語猜測起是什麼禍劫會導緻人全身大範圍燒傷。雖然不知道周夫人的門楣，但能同周瑜之父周異聯姻的，想必也非權即貴。

看來這亂世的難，難難不一樣，誰也逃不過。

藍裙丫鬟左右張望，正要開口。那橋下草叢鑽出黃黑一條，噗噗簌簌伸爪，給兩人唬在原地。細看是隻貓，心才安定。但聊天的興頭被這變數壓下，瞧着天光欲亮，今晨的活要加緊了。

兩丫鬟如小姐妹一樣，大的那個低語着：“晚些同你說”。

人走後，喬木從橋底走出，她也該回去了。

“燒傷嗎？”喬木心想。如果真如描述這麼嚴重，那怕是兇多吉少了。要是有心情多管閑事的話，或許她可以去看看。她幼年很長一段時間，都是在各種醫院裡輾轉，多少有一點經驗。

多虧現在江東這一塊的天氣不算炎熱，濕潤涼爽。換成夏天，那估計早就創面感染了，不可能活到現在。就算她去看，也沒有用。

等找個合适的機會……今天好像就不錯。

這段日子周瑜白日極少在府裡，都出去了。喬木有聽消息靈通的婆子議論，好像是小公子到了可以婚配的年齡，正在跟趙家的女公子接觸。那趙家女公子在舒縣也是數一數二的大美人，家世顯赫，般配得很。

上個月去了趙府拜訪後，前兩日小公子還約人家出去踏青了。

這是要好事将近！

喬木靜步走到了周瑜的院子裡，她候在門外，安靜等待。晨曦微明，薄霧尚未散去，便半擡着眼眸看眼前綠蔭跳躍，心思活躍。

雖然喬木有時會默認稱呼周瑜為小公子，但也能理解他們早婚的傳統。古代人均壽命不長，加之策、瑜從外貌來看都同現代的成年人一樣，氣質成熟穩重，是該婚配嫁娶了。

不過周瑜要娶妻了，那後面的大小喬二姊對孫策、周瑜而言，就真的隻是妾。

史書記載的女子形象扁平不堪，附屬于特定人身上。母家顯赫，才貌出衆，才有那模糊不清的記載留世。

僅僅因為兩女許雙壁，就被稱為天作之合。但連大小喬全名如何，生卒如何都吝啬記載，也是諷刺。

悲劇是這個時代女性的底色。然後她更可憐一點，還成了個啞巴奴。

喬木的瞳孔浮遊在近處，沒有笑容，也不悲傷，木然地站在這時空的夾縫裡，任憑心事流動。

屋内的床上傳來很小的聲音，周瑜起來了。喬木結束神遊，轉身過去輕聲敲了一下門。

“進來——”周瑜聽到屋外的動靜後，就起了身，不願意叫小喬多等，早些将她喚進來。

近日忙碌，留在府裡的時間少，也隻有早晚會跟小喬碰上兩面。等會還要同孫策出去調查，上次綁架孫權與孫尚香一事，還未調查出背後元兇，現在周家這邊也不太平。舅家那邊蒙禍，必須去私下調查。