李佑慈昨兒進宮剛得的消息，女皇有意為二人賜婚，這實在不是一個好兆頭。

“我那未來嶽父簡直就是個牆頭草，想要兩頭押寶，殊不知到最後，哪頭都落不着好。”李佑慈心裡悶着氣，他與阿芸的婚事還沒定下日子來，鄭國公府推三委四，去宮裡探聽口風也沒個結果。

還是内舍人陸婵提點，他才明了女皇想要賜婚六弟的念頭，遂立即去尋未婚妻打聽，誰知阿芸被府裡絆住了腳，連出門來見他都不成。

他到底有些慌了神，将幕僚召集到書房，商議眼下的局勢。李默一如往常守在了書房門口，平靜得像是一尊雕塑，隻是今日路過之人，都隐隐聞到了一股淡淡的血腥味。

這是帶了傷回來的影衛。

“六殿下到底是南呂公子的子嗣，是李家人捧出來的血脈，若非他們當初圖謀儲位不成，又怎麼會讓千金公主引薦男寵，與聖人獻媚？聖人煩李家人已久，可她終究是姓李的，是李家的女兒，總要擡舉自己的娘家人，這不才封了李晖作恒國公，又給了監修靈光寺的差事。”

女皇信佛，儀鳳三年就借相甯公宣揚大雲經，為女皇造勢收斂民心，宣稱乃神佛轉世。而後某日，洛河上一道驚雷，先天石碑破水而出，兩行真言又佐證了女皇君權天授，稱帝乃天地正統。女皇聞訊大悅改年号為天授，由此逐漸淡化神武政變的血腥，和弑夫殺子的殘酷。

如今十幾年過去了，舉國上下信佛的思想愈發根深蒂固。去歲萬壽節，女皇下令修建靈光寺，這是榮耀無比的差事，多少人搶破腦袋，最後落到了李家人手裡。

“李周天下，聖人總要給李家人體面。”

幕僚瞧着李佑慈的臉色，謹慎說道：“早年間他們狼子野心，竟敢肖想聖人傳位李家子侄，說什麼李周的江山若讓劉氏血脈繼承，便是還朝于劉唐，李周一代而亡。因這事惹怒了聖人，一直打壓李家人，又重新給皇嗣排序齒……”

“若不是李玮一派胡言，老二如何能正大光明成為皇嗣，他一個私生子！”李佑慈恨得牙直癢癢，“如今又妄想卷土重來，也是崔照意不中用，當年沒将那幾個殺光了，還讓他們跟定安長公主搭上線，又有了老六！”

“老六剛建府，李家那些人就迫不及待拉攏鄭國公府，還不是想染指兵權！老六那蠢貨，一副病怏怏的模樣，有什麼好讓鄭國公押寶的？他拿什麼同我争！”

剛打了勝仗回來的三皇子，手握偌大軍功，又有鎮北侯鼎力相助，朝中不少劉唐舊臣前來投靠，更因差事辦得好得女皇誇獎賞賜，如今正是氣勢正盛之時。李佑慈根本不把任何對手放在眼裡，俨然将儲位視為囊中之物。

幕僚輕輕歎了口氣，勸道：“鄭國公府與李家是姻親，他們與六殿下的牽扯不比咱們淺。說到底鄭國公府是殿下的外家，也是所有皇嗣的外家，更是六殿下的外家。鄭國公望風使舵，瞧的是聖人的心思。”

“母皇她……”李佑慈猶疑道，“她看得上老六？”

“鄭國公首鼠兩端，兩頭讨好，恐怕是咱們回京這些時日風頭過盛，他們或許察覺惹了聖人不悅。他若一心為着殿下，便是站在了劉唐這一邊，以鄭國公的性子，唯恐擔心成了殿下的擋刀石。”

“我為朝中做事，披肝瀝膽，我文武雙全，絕無二心，我是她最優秀的子嗣，最合格的繼承人，她如何會不悅？”李佑慈一時不解。

幕僚互觑，斟酌着說得直白些，瞧見書房門口有影衛守着，便愈發放心了許多。

另一人道：“甭管殿下如何，六殿下又如何，鄭國公兩頭押寶，押的是殿下背後的劉氏，和六殿下背後的李氏。諸位皇嗣中，唯有六殿下能代表李氏，隻因其父為李南呂。”

那可是女皇的同族子侄，女皇能冒亂、倫之大不韪，在高齡之際誕下一位皇嗣，難保不是因那李玮的話生了動搖之心。而這，也是女皇多年以來的心結。

“聖人舉棋不定，如今又給了李家人體面，還想為六殿下拉攏勢力，一來是平衡殿下之勢，二來也是因為那句——”

幕僚沉聲說道：“還朝劉唐，李周一代而亡。”

李佑慈聞言瞳孔瞪直，後背一層冷汗冒出，他瞬間意識到自己的危局所在，“所以我越是耀眼奪目，越是建功立業，越是在朝中有賢名有威望，便越不能得到母皇的青睐，她會視我為威脅，她會着手鏟除隐患……”

“她，接下來，是要親自斷我臂膀，扶植老六那個蠢貨孽障！”

“她親手建立李周一朝，絕不會想一代而亡，她想要李周千秋萬代，她想要世代供奉宗廟！而我，是劉唐的餘孽！她的江山，不可能交到我的手裡！”

李佑慈聲音發顫，愈發絕望入了肺腑，這讓他想起被關在掖幽庭的那兩年。那漆黑的夜，那冷冽的風，那無處不在的哀嚎和瘋叫。那是他幼年最深的折磨，最大的陰影。而今，肅殺的氣息似乎又萦繞在身側。

“山茶！”李佑慈大喊一聲。

影衛閃身進屋，衆人尚未看清，隻感受到一道黑影穿過，李默已經候立在李佑慈身旁。

他沉穩的聲音響起：“主人，山茶在。”

李佑慈稍稍心安，他看到一如既往的黑衣面罩，那一雙漆黑淡漠的眸，像是永遠不會彎折的利劍。這是與他相伴十餘年的影衛。隻有影衛守護在身側，他才覺得自己還在人間活着。