眼前烙餅的男子叫全笙，是半笙的兄長。

至于為何叫這名，鄉裡鄉鄰也都知道。

全笙出生的時候阿娘還好着，半笙出生時，阿娘因大出血沒了。

阿爹就變了。

他将責任全部推在半笙身上，莫名就會來氣，少則辱罵，動則拳腳。

鄉鄰聽到最多的不是半笙的哭喊，而是全笙的求饒。

半笙性子孤僻又倔，被揍從來不哭。

倒是全笙，性情純良憨厚。

沒幾年，阿爹從姨夫家喝多了，還堅持要趕回家，夤夜，就這麼從小土堆上滾了下去。

阿爹也沒了。

阿奶會烙餅，每天起早貪黑，養着兩個小孫子，勉強過過日子。

阿奶上個月摔了一跤，好了後身體就大不如前，全笙便讓阿奶好生歇着，餅以後就他來烙好了。

但半笙，總是不省心，聽人說，全笙都生了半個月的氣了，至于為何，估摸着半笙又是闖了什麼禍。

“郎君，來塊餅嗎？”

全笙伸出右臂抹汗，略期待地看着甯安。

甯安搖搖頭，将一小褡裢放在爐沿，“這是定金，事成之後，再付全款。”

全笙一怔，嘴巴翕翕合合，“是……是半笙？”

甯安微微颔首，“我要出趟遠門，得借令弟半月。”

全笙将褡裢塞回甯安手中，不悅道，“他那差事我一向不同意，讓他換個就是不聽，你說萬一來個三長兩短，我怎麼同阿奶說。”

“聽說阿奶已經卧床半月了，每日都得藥湯來灌……”

甯安沒說下去，全笙一邊揉面，一邊眉頭緊鎖道，“家裡雖然緊巴，那也不得用半笙的命來換，我就這麼一個弟弟。”

油鹽不進般地強調了一句，“這事沒得商量。”

甯安讪讪地笑了，自顧自地跟了句，“是嗎？”

甯安轉身看着來來往往的人群，漫不經心地問道，“全笙兄弟希望令弟成為什麼樣的人？”

半晌沒有聽到應答，甯安擰身看到，渾身僵住的全笙正盯着面團若有所思。

甯安又将褡裢放在爐上，“這是定金，我會護半笙周全，哪怕是用性命來換，也決不食言。”

走到“成記镖行”，再找到和甯安接洽的李師傅，又花了點時間，李師傅頗為訝異，本以為他必無功而返，誰承想，竟讓他做成了這事。

一大早，這小郎君就來要人，要求格外奇怪，既要身手不錯，還不張揚的，李師傅讓他們站成一排溜，那小郎君就一眼看上了半笙，半笙這小子性情乖僻，這半個月來，有幾個客人都對他有意見，不捧哏就算了，還淨撿大實話來講，屢教不改，但總镖頭帶回來的，誰又敢多說什麼？

看上歸看上，但半笙不能出遠門，這裡誰都知道，除非有他哥全笙的同意。

這也沒辦法，父母早逝，他阿奶身體又不好，這萬一……

“李師傅，李師傅！”

一手在李師傅面前揮了揮，将李師傅的思緒給拉了回來，清了清嗓子，對一旁的夥計揚了揚下巴，“去，把半笙給叫過來！”

還未走近半笙，半笙一掌拍在樁上，眼睛朝後掠，來了句“不去！”

擲地有聲，與他青澀的樣貌截然不同。

甯安微微颔首，半笙搓了搓鼻子，反身便走。

翌日。

天還黑着，甯安便退了房，剛出城門口，就瞧見一人倚在樹旁，懷中抱着一把劍，見到甯安牽馬走近，他便直起身子，略微向甯安拱拱拳，甯安回禮。

“接下來的日子，還請半笙兄弟多多指教了！”

半笙不應，年輕氣盛，有些不服罷了，但又職責在身，隻得這麼擰巴，甯安不同他計較，上馬便走。

他很快跟了上來，兩人一前一後地走着。

天欲發白。

黎八不在鳳鸾閣，認識他的人說，黎八行色匆匆，隻留了句話，若是小郎君來找，便去白城青水樓。

這個方向過去，途徑白城，去也不是不可以。

兩人一路都未說話，除了中途在林間歇了腳，終是在日落前抵達了平陽村。

向老鄉借了一間柴房，老鄉拿來兩床被子，很熱心地幫他們鋪了鋪，生怕他們凍着。

睡至半夜，甯安入了魇。

終是醒了過來，眼睛還未來得及睜開，便聽到一絲聲響，動靜很小，生怕驚擾了他。

尤其當那手在甯安枕後的包袱裡翻找時，甯安佯裝被驚醒，伸了伸懶腰，轉到另一頭，裝睡。

頭從枕頭上掉了下去。

俄頃，細小的動作又開始了。

似乎翻到了什麼，甯安聽到了一聲冷吸，時間也差不多了，便擰身扭過脖子道，“我勸你不要動，這是為你好。”

被甯安這一吓，半笙手中的東西緩緩落了地。

“看清楚了也好，省得解釋，”甯安支起身子，将東西緩緩折疊後重塞入錦囊中。

“這處宅子我知道，他們都說是官家的人……”

甯安輕笑，“不錯。”

“你是偷來的！我要送你去報官！”

直接聯想到偷盜，甯安也是始料未及的，“你以為我盜取房契地契，能活着離開風翥城？”

半笙略加思索道，“你在警告我。”

甯安盤膝而坐，又笑了，“是，也不是。”

“何意？”

“若你這趟人身镖未完成，或中途逃離，後果便讓你兄長和阿奶來承擔。”

“做，還是不做，都随你。”

在甯安沉肅瑾敬的眼神裡，半笙敗下陣來，縮回角落裡，繼續翻身而睡。

甯安早就看穿他的所思所想，擺了陷阱，正好等着他跳進來，徹底打消他叛逃的念頭。

眼下，威脅遠比所謂的忠心和責任來得有用。

荒誕，殘忍卻無法否認。

兩天後，白城。