第一日。

北疆晏城。

天邊晚霞，像绯紅的绮羅籠罩着這詩情畫意的黃昏。

延壽剛送完一具屍骨，便聽說了一件怪事，過了晏城一路向北，可直達邊疆，那裡便是浩罕國，所以晏城成了商旅必經之地，但最近頻繁有人失蹤，鬧得人心惶惶。

傳聞，晏城俨然成了一座隻進不讓出的“鬼城”。

收到屍骨的姨娘勾着細長的脖子朝外看了看，面色極為異常，輕聲道了句，“小郎君，快些出城，天快黑了！”

“是出了什麼事嗎？”

姨娘言簡意赅，再三提醒延壽，千萬不要留宿，不得已要待這裡，晚上絕對不要出門，姨娘強調了三遍，失蹤的人都找不到屍骨的，就這麼憑空消失了，白天很正常，晚上也正常，但天亮了後，人就這麼沒了。

具體的，姨娘也說不出所以然來，延壽看她心焦意急之态，便禮貌颔首，擰身而去。

兩條主街轉完，天色全暗下來了，伊始還有稀稀拉拉的人，小販、行腳商行色匆匆，倏地傳來震山響的鐘聲，估摸是從西街寺廟裡傳來的，方才延壽隻瞥了一眼，沒細看。

唯有一點，城中隻要有空地，都種了一種叫“沁蓮”的花。

沁蓮奇特，花瓣呈黃，花籽紫黑，就長了一半，另半邊跟切掉似的。

偶有風吹過，掀起半邊葉，清香陣陣。

不多時，街上已空無一人。

一切都靜靜的，天地間如定格了般，整座晏城毫無人氣，唯有月光灑在青石闆上，發出冷冷的光。

夜漸深沉，風聲凄緊，一種古怪的聲音遠遠傳來，延壽一躍飛上寶閣，寶閣極具浩罕風情，是浩罕同晟國友好的象征。

延壽幾乎盯了一夜，無任何異響不說，連一絲人影都沒見着。

第二日。

還是出了事，一客棧門口一大早便開始人聲鼎沸，熙熙攘攘起來，說是丢了個人。

那行腳商人随身行李未動，錢财未少，随同之人好像聽到他半夜去解手，沒注意他回沒回來，果真如那姨娘所說，人，就這麼憑空消失了。

若是妖魔精怪還好，延壽一眼便能辨别，但顯然沒有妖魔氣息，不出意外，應是人為。

在吵嚷的人群中，延壽竟瞧見一熟人，不在宮裡照顧雲勤，為何會在此地現身？

看他那打扮，應是急于出城，跟至小路，連樹木都開始茂密起來，提着農具的兩人終是按捺不住，抖了抖捂在農具上的麻布，亮出了泛出冷光的長刀。

哈西急于回故土，為何會招緻暗殺？

太子，雲臨，還是皇帝老兒？

“咱們先禮後兵，主子讓帶一句話，若您願回，便既往不咎，若您不願，那便提頭見。”

延壽歎了口氣，居然是雲勤嗎？但想來也合理，隐忍至這地步，絕非善茬。

朝廷形勢詭谲，明眼人都看得出來，封紫宸同老皇帝這步棋，直接讓雲臨與太子平起平坐。

且，老皇帝折了雲勤的“左膀”已是明示，若雲勤再動旁的心思，那就得掂量掂量，那“右臂”扛不扛得住。

說起來雖然殘忍，但這天下到底是沒有殘疾皇帝登基的。雲勤自是不服，宮裡既有假西叔，那他也有本事把真西叔換回來。

這是一場博弈。

已經進行了數回合，三人都有些吃力了，哈西趁其不備，一掌劈開一人，另一人持刀來砍，也被環首刀一檔，一拳錘至下腹，力道之大，那人後退數十步卻一腳誤踩一石塊，朝後一仰，哈西趁兩人未緩過來，擰身便跑。

一人緩步過去将另一人扶起，嗤然一笑，“你也太浮誇了！”

那人也笑了笑，“崴到腳可是真的，得養幾天了！”

“啧……不過你說，主子這又何必？”

“主子的心思莫猜，咱們奉命行事就行，莫問前因後果，才能活得長……”

“是是是……”

延壽剛進城裡，就發現氣氛不同了，方才丢了一人的熱度還未消散，城中又熱鬧起來。說是紀家上了一批新貨，純度極高，延壽好奇問了句，原是以沁蓮為原料的香料。以紀家為首的，研究出香料後，還研究出了一些液體狀的香料，可塗抹也可沐浴用，很快便售罄，風噪一時。

紀家上拍賣的這一支，純度接近百分百，沁蓮有美顔駐顔之功效，純度越高，則效果越好，但百株沁蓮都不見得能煉出這般精純，紀家這般自信，還給此物起了一名。

“沉緣？”好奇怪的名字，延壽皺皺眉，又問了句，“為何要拍賣？”

旁邊一人快嘴接了話茬，“幾家出了價，誰價高給誰，以往都是如此，但因純度極高，紀家可壓胡家，黃家一頭，自然不會放過這次機會，名聞遐迩。”

“這玩意兒确實不錯，我家婆娘買了個便宜的，身上一直香香的，那味道聞起來……”

“哈哈哈……你小子……”