小陳河雖然名字裡帶一個“小”字，卻絲毫不小，河深水大，剛下過暴雨，河裡水位上漲，白浪滔滔。

沒騎多久，來到一個群山環抱之處，一片建築露出了它們衰敗的面目。靠山的是上世紀六七十年代風格的磚瓦廠房，葉希木對這個地方早有耳聞，是曾經的三線工程537廠舊址。九十年代廠子遷回省城之後，這些樓房就荒廢了下來，如今已經牆皮剝落，門窗朽爛，爬滿了雜草野藤。

比這片廠房建築更古老的是臨河的一片民國時期的老房子，已經頹垣殘壁，破敗不堪。解放前貨運多走水路，這裡是個熱鬧的碼頭。改開之後公路交通迅速發展，河運衰落，537廠的遷移帶走了這裡的最後一絲人氣，老街徹底凋敝，幾乎無人居住。

葉希木騎着自行車在老街上轉了兩圈。

遲萬生跟他提過，季辭家的老屋就在這裡，但她不在這裡住。因為不确定季辭城中的住址，也聯系不上她，遲萬生隻能帶他來季辭母親的墓地，今天是清明節，她一定會來。

葉希木揣測着哪一個房子會是季辭的老屋，大雨把她母親的墳墓沖塌了，她很可能還會回老屋來看看。他想要再見季辭一次，單獨同她好好談一談。遲老師說她經常說謊，她說自己沒聽說過徐曉斌，會是謊言嗎？抑或是面對遲老師的氣話？

雖然遲老師說會再給他找别的人幫忙，他也不想輕易放過眼前這個機會，哪怕隻有一線希望。

他看了看手機時間，下午四點過五分，距離正式的晚自習還有三個小時，他有希望趕上。

仔仔細細查看了一遍，葉希木鎖定了一座古舊的院子。這個院子不小，估摸有兩進，是這條街上唯一一座連通水電線路、看上去有人居住的房屋。找到牽過來的網線之後，葉希木就更加笃定。

隻是這座院子的大門從外面落了鎖，顯示主人還沒回來。葉希木決定再等一等，他看到季辭下山後騎車往城裡去了，她應該還會回來，她不可能就這樣對母親的墓地放任不管。

葉希木把車鎖在一根電線杆下，在附近溜達。他背着書包，要說看書也是沒什麼心思的。父親在七天前毫無征兆地被警察帶走之後，他的腦子裡就一團亂麻。

路上一個人都沒有，安靜得隻能聽到小陳河嘈雜的水聲，和幾聲“豌豆巴果” “豌豆巴果”的鳥鳴。

葉希木記得四聲杜鵑通常五一前後才從越冬地歸來，開始鳴叫、繁殖，這隻小鳥怎麼提前回家了？

路上遊蕩着幾隻野狗，看到葉希木就遠遠地站着，龇着牙齒露出兇惡的樣子。葉希木從書包裡摸出一袋面包，自己吃了一口，剩下的丢給了它們。野狗們看起來已經餓了很久，看到食物立即撲了上去。

葉希木繞到院子背後，忽然聽到有人聲。他本想過去打聽打聽，卻聽到是兩個男人在交談，話裡提到了季穎，他想了一下，在柴垛後面藏住了身形。

“季穎一死，事情就好辦多了……”

“小的翻不起什麼浪，什麼都不懂……主要是老的……”

“老東西還真經活……”

“其實也不着急，咱們先從中間撈點……”

兩人壓低了聲音，後面的話聽不大清。

随即葉希木聽到了人體撞上牆壁的沉悶聲響，連續有好幾下。他疑惑這兩個人在做什麼，想要探出頭去看，聲音卻又停止了，那兩人嘻嘻哈哈地笑起來，

兩個人離開了這座老宅，葉希木看到他們頭擠着頭在看手機上的照片，笑聲輕佻猥瑣，嘴裡說着“女要俏，一身孝”之類的話。

他們很快消失了蹤迹，一個婆婆卻從另外一條路上步履蹒跚地過來了。

婆婆個子小，而且很瘦，是常年辛勤勞作、苦行僧式的那種瘦。她提着一籃子豬草，還背了一背簍茶葉。身上穿着一件灰色粗布外套，是超市服裝區随處可見的那種。

婆婆徑直走到了老宅的後門，葉希木忍不住上前詢問：“您好，您是季婆婆嗎？”

婆婆眯起眼睛看了他一眼，道：“是，你做什麼？”

婆婆一邊說，一邊放下提籃和背簍，伸手去門邊的磚縫摸索。

葉希木知道她在找鑰匙，這邊農村人出門不愛帶鑰匙，鑰匙就藏在花盆底下、柴垛縫隙之類的地方。因為村裡人相互認識，有外面來的人，也會立刻被注意到。不過像老街這麼偏僻的地方，季婆婆不帶鑰匙，多半是因為家裡沒什麼值錢的東西。

葉希木道：“季婆婆，我想找一下季辭學姐。”

季婆婆沒有回答，她的臉上露出了疑惑的神情，因為她在磚縫裡什麼都沒有摸到。

季婆婆的眼神不太好，幾乎貼到了牆上察看，皮包骨頭的手指仔細在牆縫裡摳挖，又蹲下去在牆根處尋找。

葉希木忽然感覺有什麼不對——這堵牆，松了。随着季婆婆清瘦的身體靠上牆壁，隻是微不足道的一個力量，這堵歲月悠久的、被雨水反複沖擊浸腐的磚牆，就像被輕輕推了一下的多米諾骨牌，轟然一聲全塌了下來。