台下看客傾聽，并不紛亂的向她抛錢擲物，幼瑛待她曲畢，才在意猶未盡中擡步過去後院，楊柳樹在邊地春寒中更顯料峭。
她想去看看雀歌的傷，卻在她的廂房外看見薛泠也在。
薛泠穿着黑色布裳，伏身在窗沿，搖動着兩側綴有彈丸的木身羊皮小鼓。
“莫要難過了，郎君過兩日便回來，雀歌。”薛泠的重傷未愈，面色還是沒有血色得很。
雀歌的雙手疊放在窗沿上，聽着這左右晃出的“咚咚”聲，點了兩下頭。
“今日阿哥便在屋外守着你，你且放心歇下，隻要你喚一聲阿哥，阿哥也會當即應聲。”薛泠說。
雀歌搖搖頭：“阿哥身上有傷，不可這樣做，”她張唇，“阿兄說過雀歌已經年長很多，得要像孔明卧龍、呂望飛熊那樣，除了平日想念阿兄外，其餘都不足為難雀歌。”
“嗳呀，阿哥這點小傷早便好了…”薛泠擺擺手，彈丸擊鼓聲尤為輕快，但不多久，就忽然停滞，他的餘光裡真就多餘出了一抹身影。
“郡主殿下。”
幼瑛前兩日在他的屋外無意窺見他和謝臨恩，便料想到他推李廬月下樓是緣于他們二人。
幼瑛沒有追究之權，也不願深究，她私以為他不該承受那些不合度的私刑，衛朝也存在有為親族、為主仆、為師友複仇的風氣，但唯有律法才是天下至公之器。
而如今身在此處，以言代法、以言毀法常見，他受得私刑卻又是十分合度的。
“郡主殿下，奴婢緻你蒙難，是奴婢之過，奴婢位十惡之首，以小人之心揣度，有幸郡主上善若水、施以援手。”薛泠的眼裡覆上濃霧，默默跪身道。
幼瑛看在眼裡，輕松笑笑，不求與他之間的仇怨化解：“我在僧娑洛窟剛巧采摘了些杏果，原來這杏子樹已經種了這麼久的時間，你在這兒剛好，便和雀歌一起嘗嘗吧，不過時候未到，或許有些酸澀，”她走近窗牖，将用昨日髒舊衣物裹盛着的杏子放到沿上，“我見過許多情深義深之人，值得欽佩。你往後不用跪我，我看完雀歌的傷便走，你安心留此吧。”
薛泠有些狐疑，遲遲不起身，幼瑛也未再管他，隻看着雀歌額上的傷，縫着的線還是如初，傷口不見紅腫，也不見滲液。
“郡主阿姐，我的頭不暈、不疼。”雀歌的身子比窗沿高出半身，雙手交疊枕那兒，指腹還在微微揪着衣裳，若有若無的往幼瑛臉上看。
“那便好。”幼瑛明白她的膽怯，看完後不多言的先行離開。
她走了很遠，那股淡淡的墨香味還萦繞在她的鼻尖，讓她不得不想起謝臨恩，想起他那方狹小的土棺，想起他留下的墨書遺迹。
謝臨恩已經走了将近三日，不知五日内能不能回來。
月華沿着大漠、沿着絲路、沿着碧瓦朱檐沉靜流淌，沙州都督府舍内的鐵騎如鷹隼，持窄刃厚脊的橫刀值夜巡邏，盔甲的利落聲響徹，震動廂房内點着的油燈。
荀庸還是身着紫袍，與在睢園時不同，他下颚上挂着的細須抖動厲害，手中攥着紙便推門而入：“你這寫得都是何意？”
門框撞上牆壁，寒風一湧而入，拍滅了房内的油燈，霎時陷入黑暗，謝臨恩還穿着那件早就幹涸的朱紅襕衫，被風急驟打在身上略感不适，危坐在案後抑聲咳嗽。荀庸直沖沖過來，将那團皺巴巴的紙扔在他的面上。
紙團如尖刀山，謝臨恩一手覆頸，生生止咳後喘息平覆：“那郎君要如何才能滿意？”他未看一眼那團紙，擡面在珠白的月華下望向荀庸。
“你字字句句道着百官不履、道着用人不當其器、道着府縣考課不嚴、名實不符，你究竟是在對大人诤言，還是在向聖人高堂激呈這份罪狀？”荀庸重着聲音斥問。
“郎君言重了，”謝臨恩面色沉靜，用指腹抹去唇邊髒血，“君臣沒有格礙，人人效其所長，奴婢不過是揀着聖人心儀的話來寫。”
“你論人才之用，未當其材，是在歎自己不幸？”荀庸奪來案上洇着濕潤墨迹的紙，刮擦作響，順手撕毀，“你好端端的人不做，卻偏偏要來當庭前守犬，你道朝中官員争妍取憐，你何嘗不是靠着華裝、塗着紅粉來盼望升遷，數百名僧人皆因你喪命，你真是罪惡滔天、死不足惜。”
漏進來的月光促狹，謝臨恩的臉上有一瞬間的空白，卻又很快如常：“奴婢自知罪孽深重、難贖其罪，”他還是說，“聖人問科舉之事，奴婢竊以為用人貴在審慎，非貪嗔癡慢之徒，無須因微小過失解職，并無其他之意。”
墨迹沾上荀庸的手，一瞬幹燥，他用絹帕抹擦不淨，便越來越不耐煩：“你竊以為？你怕是要借着太子的手去呈到聖人面前！”
“百姓食不果腹，而役使之人衣錦飾繡，你是意指本官乃至國公大人都是貪嗔癡慢之徒？”
謝臨恩倒了盞涼茶，放在案邊：“這是聖人令太子答覆的封事，奴婢并無膽量利用太子，也不含半分隐晦之意，奴婢隻是遵循大人吩咐，替太子論計。幹墨難拭，請郎君潤水擦淨吧。”
冷風穿門繼湧，紙屑在厚毯上打轉，荀庸徑直将絹帕丢在地上：“朝堂上有哪幾個人的脊梁骨是筆直的，你不也是靠着敗壞其内來撫慰聖心嗎？你貪、你庇，如今還有臉面指摘朝堂乃至府縣的病症，還有臉面指摘我？”他複擡唇，“你憑典賣身心玷污儒家經典，可知為何洛陽紙貴？”
“郎君說得極是，”謝臨恩的笑意卻深，随後掩唇咳嗽，月華抖動不止，“奴婢愚鈍，不知洛陽紙貴。”
“他們那邊富貴地，推崇用芙蓉花汁染色，與血的顔色極像，用來題詩方好，”荀庸的鞋履踩在絹帕上，“你若心存二心，我便讓你與那癡兒都生不如死。”