雨黃沙來了，整個莫高都像是砧闆上的魚肉。

魁星閣前的烏血被穿着百衲衣的僧侶持着掃帚與布巾擦淨，現也被席卷過來的沙柱掩蓋。

莫高軍将那具屍體直接丢在了灌溉農田的度厄湖邊，血花暈開又順着水淌走。

沙梁子的東、西兩窟在濃灰中互望不清，幼瑛給長楸煎着藥，火光搖動着鋪滿四壁。

長楸躺在草席上望着邊沿處幼瑛的背影：“你受傷了嗎？”

爐子裡冒出的熱氣像是外邊兒的沙霾，幼瑛蹲坐在爐前，用刻刀沿着古琴身上的裂隙深淺，削裁柳木。

“你别擔心，我沒有受傷，身上的血不是我的。”她微微笑着回。

長楸還是望着幼瑛：“是發生了何事嗎？”

幼瑛腦中浮現的是那人死後還睜着的一雙眼睛，幼瑛與她對望時，可以看見那雙眼睛在慢慢變得渙散與空洞。

她在田野中清理過許多的白骨，除了是墓主的之外，更多的是祭祀坑中殉葬之人的。

她從未這麼鮮活的見到被制度剝削下生命的流逝。

“我在過來的路上碰見了莫高軍，”幼瑛削刻柳木的動作微緩，遲疑着說，“有一位官奴婢從長安私逃到這兒，被他們發現了。”

“度厄湖離蕭女廟很近，我看那邊有許多新新舊舊的墳堆，就将她也葬在了那兒，應是能入土為安吧。”

“阿還，我原先也以為以下犯上、以己戰天是話本子裡的故事，直到瞧見莫高百姓年年都信奉蕭女，蕭女原先也是肉體凡胎，闊斧寒刀的将話本成為腳下的立足之地，”長楸沉默了會兒，說道，“長安至莫高，路途遙遠，于那位娘子而言，也非這四字可以簡單囊括。我看見了她的有勇有謀，性子與蕭女無異，阿還，莫要長久不快。”

幼瑛聞聲，倒也扯扯唇角笑了笑，轉身将手中削完邊角的柳木給長楸，柳木隻剩了小拇指指甲蓋那般大：“我方才沒有留意，削多了一刀，你看看這像不像兔子？”

長楸仔細看過去，微微抿唇：“像，就是還少隻短尾巴。”

幼瑛知曉長楸也含着莫大的苦楚，所以不願給她再添煩憂，于是将兔子柳木拿回到眼前看看：“是少一隻，我現在給它削上，”她一時之間也不想讓窟内太過安靜，總覺得心裡不安，“長楸，你可以給我講講蕭女的故事嗎？”

“我也是聽大娘所說，石窟南麓的塑像便是她，”長楸的聲音稍輕，但不疾不徐，“莫高縣在百年前還是古國所在，存着許多三代時期的奴隸遺風，蕭女或許也是身在奴隸的行列，推翻桎梏，登上王位。縣邑内的先祖大多是那時候得的自由身。”

風砂橫沖直撞的拍動門闆，長楸也适時停下話語，幼瑛削落邊角時，尖銳的刻刀在她的指腹上劃過，鮮血滾滾而流，如同魁星閣前那灘流動的血。

幼瑛捂在衣袖上，那上邊兒還沾着女子身上的血，使她又想起她死前的眼睛。

幼瑛下意識閉眼，那雙眼睛被門闆的“咣咣”聲拍得立即消散，隻餘下數隻帶血的長箭。

“長楸，你是縣邑裡的人嗎？”她緩了緩心緒，出聲問道。

“是，父母都走得早，我和阿姐先前待在樂坊，之後住在了這座窟裡。”長楸回道。

“你和阿姐的感情一定很好。”幼瑛的話剛出口，便覺得自己心不在焉，她阿姐是那些小孩口中慘死的柳沅，“我沒有姊妹，倒是一直想有的。”她轉而道。

“無妨，阿姐的事不是秘聞，她也是開朗之人，才會帶着曆劫的心舉香敬佛，好在得恩人救濟，有錢兩在這座沙梁子安身，那恩人不留名姓，我們欠他許多，隻盼日後能還，”長楸輕聲說，随後問，“阿還，你的兔子削好了嗎？”

鮮血在柳木上一瞬間幹燥，幼瑛也擦不淨：“削毀了，我重新削一隻吧。”

“給我吧，阿還，我看見了。”

風聲漸消，長楸疼痛密布，難以撐起身子，隻得望着她：“遇上莫高軍，便沒有轉圜餘地。我的父母是樂人，我生來便也是樂人，與蕭女的天生奴隸無異，比起人身自由，連生死的權力都握于旁人掌中。”

“那位娘子如今葬在蕭女的身邊，應當可以抵魑魅魍魉，就如我在這座窟裡，生死可以自負，阿還，将柳木兔子送給我吧，我很喜歡。”

沙霾消停時，天已經暗沉，縣裡城門關阖。

洞窟的大娘又送來枸杞紅棗湯，喝下肚後便覺得身子暖和，但不多會兒就被外邊兒的寒涼拂散。

幼瑛想着今早出門時，和雀歌說過要晚些時候回來，如今卻被風沙耽誤了回去的時間。

不知謝臨恩有沒有回去。

洞窟附近的佛廟又敲響夜降的暮鼓，幼瑛在此時此刻更想起過來之前清理着的《斫琴令》

如若倡改樂籍的《斫琴令》真的得以推行，那那位女子不論如何，都足以百歲無憂。

不知謝臨恩有沒有平安回去。

幼瑛從外抱了堆茅草鋪在長楸的草席旁宿下，火爐漸漸燒得小下去，洞窟變得黑漆漆的，就像是那雙睜着的眼睛。

塔前烏血并非是一場虛夢，也并非是田野中出土的累累白骨。

幼瑛實在睡不着，借着月光重新給長楸修了一隻完好的木兔後，便在蒙蒙亮中沿着伽南古道騎馬往沙州城去。

此時天空寂寥，放眼都是無盡的沙石，一叢一叢的駱駝草枯黃的，直到東邊出現蒼蒼茫茫的紅霧，才瞧見成團的商旅。