待見到那個朝思暮想的身影時，潘念錦已是一副泫然欲泣的面容。

沒等涓溪将事情叙述完畢，她已撲通一聲跪倒在地，隻顧哀哀哭泣，反襯得昂首而立的涓溪咄咄逼人。涓溪不由冷笑一聲：“你且别忙着委屈，難道我信口雌黃，冤枉了你不曾？”

當初常甯與扈櫻沖突時，常甯性子倔強，總不服輸，往往被訓斥責罰；而扈櫻善變通，服軟求饒，輕描錯處，往往免于受罰。

潘念錦冷眼旁觀了許多次，不敢說對敖仲性子了若指掌，卻也了解一二，于是，她忙哭訴道：“念錦不敢有任何辯駁，是念錦一念之差，行差踏錯，好心辦了壞事。”

涓溪奇道：“你假傳旨意在先，僞造字據在後，處處費盡心機行騙，怎能稱得上‘好心’二字？”

敖仲想起了扈櫻的笑語論斷，不動聲色地問道：“你且說來聽聽。”

沒有立刻降旨責罰，潘念錦看到了一絲希望，忙辯道：“前幾日，常甯被您訓責後悔恨不已，一心彌補，想着取回手機還給扈小姐。隻是，常甯她最近異常繁忙，抽不出時間，我便替她來跑一趟。我想着，一來，其中原由曲折，常甯被責罵不是可以宣揚之事，總要顧着她顔面，替她遮掩；二來，我悄悄取回手機，讓常甯給扈小姐一個驚喜，總之都是越少人知道越好，所以我才瞞着涓溪姐姐，沒有說實話。”

潘念錦一面說，一面撲簌簌地往下落淚，好一幅嬌怯怯地認錯美人，不由得令觀者心生憐意。

涓溪忽而輕歎一聲，偷觑面無表情的敖仲，終是欲言又止。

果然是個能言善辯的，不愧小櫻對她“笑裡藏刀”的評價。

一番話看似處處為常甯着想，對自己的錯處一帶而過，避重就輕。表面忠心為主，實則暗藏禍心，将常甯拉出來擋在前頭。

但，敖仲卻不得不承認潘念錦這番話果然奏效，令他投鼠忌器。

“她一定會将常甯擡出來與她一同承擔，你若去問常甯，會發現她句句有出處，常甯果真如她所說。至于常甯，更會毫不猶豫地承認，甚至主動攬下大部分責任，到時她便能輕輕巧巧地脫身。”

扈櫻的話語猶在耳邊，敖仲也不免暗暗歎氣：當初舍身救人的勇烈不知為何會變成如今巧言如簧的奸滑？

目光在潘念錦不時擡起拭淚的右手上停了停。

這是在提醒他，她曾經立下大功，與常甯關系匪淺。

鐵面無私地責罰，常甯恐也要被牽連。萬一真如扈櫻所說，常甯因恩情友情頭腦發熱，咬死承擔主責，那可真是得不償失。

敖仲這次回來，着意打探了一番。潘念錦在東海中名聲極好，處事滴水不漏，處處結善緣，提起她，個個都是溢美之辭。

一旦嚴加責罰潘念錦，免不了議論，隐瞞原由，不明就裡的水族們難免心有偏向。

常甯還好，水族小公主，如今修為手腕俱佳，衆水族們或可信服。扈櫻卻不一樣，她是塗山帝姬，與水族本就隔了一層，對水族們而言自然不如潘念錦親近，而且她修為已毀，如今重頭開始，若以後跟他回東海，稍有疏漏，本事稀松的她便會因着這事吃暗虧。

可若是将其中原由堂堂正正宣告，常甯和扈櫻都會被扯出，私事遭議論，總是顔面無光。

哪怕常甯僥幸免罰，一個用人不察、任人不善的罪責肯定逃不了。Loong内那些被壓下去的老人們定會借機發難，使常甯費心維持的局面功虧一篑，日後管理必是困難重重。

至于扈櫻，若因此不小心暴露他與扈櫻的關系……

敖仲突然極想長歎。

在回東海之前，扈櫻千叮咛萬囑咐：“我二哥那是隻積年的老狐狸，思慮太重，我試圖作假在先，現在我告訴他我們是真心的，他也不會信。我還沒想好怎麼說服他，你可千萬先瞞好，萬一他從别人嘴裡知道了我倆的事，那更是罪加一等！鐵定認為我在騙他。”

其實，便是扈櫻不叮囑，他也不會主動點破。她還小，又是個活潑跳脫的性子，心性怕是未定，大好年華在日後，萬一真如扈栎所慮，以後遇上正緣……他與她，終究還是知情者越少越好。

敖仲越想越複雜深遠，劍眉緊鎖，心中煩悶。

但不重重責罰，又如何對得起扈櫻？

潘念錦雖垂首哭泣，卻不忘悄悄察言觀色。感受到敖仲目光流連在自己右手不返，她心中一喜，忙膝行向前，愈加柔弱可憐地哭求道：“念錦不敢奢求無罪，隻求您為常甯着想，莫讓她因我憂心，讓我受罰後仍回她身邊相伴。”

涓溪能做司物女官，自然忠心機敏，不待敖仲吩咐，已上前一步，擋住潘念錦前行，冷聲道：“你雖曾有功，可幾位殿下待你不薄，況且功是功，過是過，豈可輕易相抵？若人人都挾恩自重，這四海豈不要亂套？你犯下大錯，豈是你能從心所欲？”

潘念錦沒有輕易放棄。

她與常甯少時犯錯也曾被敖仲捉住過，他會狠狠訓斥懲罰常甯，但當他轉向她時，他的目光從不嚴厲，往往默然片刻後就放過她，甚至在她為常甯辯解求情後，常甯也會被減輕責罰。

想起往事，心中希望猶存。

她想，這次，他也一定會如往昔！她的錯甚至還不如少時闖禍造成的損失大。她愈發想靠近他求他，他也一定會繞過她。

于是，她哭得更悲切，試圖繞過涓溪：“姐姐，念錦不敢辯解過失，隻求你讓我能求得殿下原諒，原諒念錦護友心切……”

敖仲正郁氣難舒，見潘念錦這番作态，更是嫌惡，打斷道：“涓溪，送她去刑司，以試圖竊取寶物論。”

“寶物”二字尤其重。

潘念錦陡然一震，軟倒在地。

單論價值，手機遠遠不如藏寶，量刑本可輕可重，但敖仲以竊寶論罪，顯然是打算從重處理。

涓溪也明白敖仲心思。

她一手去拖拽潘念錦，一手利落地收起證物。

敖仲蓦然制止涓溪動作，從她手中收起手機，取走字據。指尖輕輕一撚，字據頓時化作齑粉。

涓溪看着已成虛無的證據怔了怔，半晌後才模模糊糊地揣測出目的：這兩樣證據與小公主有些說不清的聯系，殿下是要替小公主遮掩。

她試探道：“潘念錦意圖盜寶，幸被屬下發覺并當場捉拿，盜寶未遂，庫中寶物是不傳之密，屬下會告誡刑司保密，不外傳。”

敖仲很滿意地擺了擺手：“去吧。”

他握緊了手機，沁涼的質感驅散了煩躁，小櫻應該可以放心了。