黃昏時分，忙完一天工作的弗若林跟雪兒一起收拾好了店面，他展開雙臂伸了個懶腰。

“雪兒，你不用做我的晚飯了，”弗若林在冰櫃裡拿上一盒家庭裝冰淇淋，“我出去了。”

冰淇淋有兩英鎊重，弗若林雙手捧着，踩着落日的餘晖，悠閑地走到對角巷一号——破斧酒吧。

“喲，弗若林你也來了？”店鋪中心的一張木制長桌上，赫然癱坐着麗痕書店的老闆，布克①。

“嗯。”弗若林伸手和布克碰了碰拳。

“也是難得啊，”布克感歎。

“孩子去上學，那可不輕松多了。”湯姆從後廚出來，将端着的一大盤炸薯條呈上桌，“正好弗若林帶了冰淇淋，一起吃吧。”

弗若林順勢坐在布克的對面，他掀開盒裝冰淇淋的蓋子，“丢把勺子給我，湯姆。”

湯姆從餐具櫃裡撿出一把銀質的挖球勺，抛了過來，“這還是去年這個時候你落在這裡的。”

“确實，”弗若林看到挖球勺勺柄上面刻着“弗若林冷飲店”的花體字，“湯姆，再拿兩杯紅茶來，加冰不要放方糖。”

湯姆比了個OK的手勢就在酒吧的吧台噼裡啪啦的煮起了茶，“你是要弄冰淇淋紅茶嗎，要不要給你放冰塊？弗若林？”

弗若林點點頭，“如果有冰塊就再好不過了。”

布克自覺地抖了抖盤子，把薯條稍微傾向另一邊，空出一點餘地，好讓弗若林正好把舀好的冰淇淋球倒在盤子上。

弗若林和布克撚起一根粗薯，沾上香草味冰淇淋放入口中。

薯條外皮的酥脆碰撞着絲滑的糕體，粗鹽讓香草的微甜更加醇厚。唇齒咀嚼間，滾燙與冰冷相交鋒。

“好吃。”布克豎起大拇指誇贊道，“還得是福斯科家的冰淇淋啊。”

爐竈上的藍色火舌舔舐着槍色的茶壺，水還未燒開，就見破斧酒吧的天井後牆再次咔哒作響。

原來是舊貨店老闆紮克②和藥房老闆之一吉格斯③扶着奧利凡德來了。

奧利凡德虛弱地說，“是我來喝酒，不小心在路上摔倒了。”

“老頭子什麼時候身體這麼差了？”湯姆又給茶壺裡加了波水，“來喝紅茶啊——”

“還不是暑假招待那些新生。”吉格斯嘴快地搶答。他們一行人圍坐到同一張長桌上。

“哎喲，别提啦，”奧利凡德接過弗若林遞來的魔藥，一口喝完才恢複了元氣。

他中氣十足地說，“來一個小巫師，我就要表演一次從梯子上下來，還要跑上跑下地找合适的魔杖。累死我了！”

“哈哈哈，”湯姆缺德地大笑，“對了，吉格斯你哥哥呢？怎麼隻有你來了。”

“斯拉格還在鞘制藥草，”吉格斯翹起二郎腿，“湯姆，再炸點香辣雞翅，我們一起吃吧，好嘛？”他環視桌子上坐着的人一圈。

“行啊。”“可以啊。”大家都點點頭。

“問什麼，”弗若林說，“我們不是經常湊在一起——”還沒說完，弗若林就被一道洪亮的女聲打斷。

“HELLO！EVERYBODY！”

矮胖的摩金夫人推開了前門，穿着白色泡泡裙的她，活像一隻小巧玲珑的奶油泡芙。仔細看泡芙身邊還有一座藍色蛋糕——高胖的派尼爾夫人④穿着一身藍色修身高開叉長裙。

兩人拎着大包小包在一陣口哨聲中，氣勢洶洶地走進來一屁股坐到長桌旁。

“幹什麼去了，兩位女士？”吧台上的湯姆問。他往竈台上又加了一隻裝滿水的茶壺。

“如你所見，”摩金夫人舉了舉手上的包包袋袋，俏皮地說，“當然是去倫敦購物啊。”

派尼爾夫人歇了口氣，便去壁爐旁燒了一把飛路粉，她手扶着壁爐邊探頭進去大喊，“脫凡成衣店！”

“飛梭⑤！飛梭！來破斧酒吧，我們回來了！”聽到應答的派尼爾夫人，又坐回了原位。

桌上的摩金夫人還在昂首挺胸地回答别人的問題，一群人叽叽喳喳地聊個不停。

湯姆端着托盤把紅茶給呈上桌，就去後廚了。他把腌制好的雞翅裹上面衣後，一隻隻夾進油鍋裡炸。湯姆想了想，又趁着烤箱預熱，給去過腥的雞腿開上花刀。

弗若林拿起挖球勺挖出一個個香草冰淇淋球，倒進裝了冰塊的玻璃杯子裡。布克眼疾手快地扶着茶壺，繞着冰淇淋球斟入滾燙的紅茶。冰塊撞上紅茶，發出一聲疊一聲的破裂聲。

過了一會兒，酒吧陸陸續續又來飛梭女士⑥、斯拉格⑦。提着一藍子小餅幹的伊拉女士⑧和大眼鏡女士⑨也結伴而來。

不算大的店面擠得滿滿當當，原來的長桌也不坐了。

正好湯姆來上菜了，他立馬招呼着長桌上的客人讓開，不等湯姆揮魔杖，弗若林和布克等人就擡起店内的另一張長桌，兩張桌子合在一起，這下終于夠坐了。

包括湯姆在内的十幾人圍坐在長桌上。桌面上擺着一大盤薯條、香辣雞翅、蜜汁雞腿、小餅幹、以及摩金夫人從倫敦買來的水果拼盤。

“幹杯！”杯子碰撞出清脆的聲音，十二隻伸出的手裡，有些人是啤酒，有些人是冰淇淋紅茶。啤酒晃出來的泡沫灑在疊在一起的手臂上，但沒有人在意。

大家就着桌上的食物和酒水飲料打成一片——斯拉格和派尼爾夫人讨論藥草的鞘制對魔藥成品的影響；摩金夫人和飛梭女士對比着麻瓜時尚雜志和《女巫風尚》；吉格斯向紮克請教生意經；奧利凡德和湯姆、布克痛罵當今的魔法部；伊拉和大眼鏡掏出一摞魔法相片，對着上面的小動物發出可愛的驚呼……

……隻有弗若林支着臉，喝着悶酒。坐在他旁邊的布克察覺到了，擡手拍了拍他的肩膀，“怎麼啦，老夥計？”

“……沒什麼，”弗若林搖搖頭。兩個人對視着沉默了一會兒，弗若林才說，“孩子不在，有些想她。”

“家裡還是要有個小朋友，”湯姆湊過來，“才有些人氣，吵吵鬧鬧的多熱鬧啊。”

“你要是嫌冷清，”奧利凡德囔囔，“就放點音樂自言自語，非要個小孩幹嘛？”

摩金夫人和飛梭女士聽得直點頭。

“或許可以養隻貓養隻小狗？”大眼鏡出主意。

“說起來，”吉格斯摸着下巴說，“夏克缇是去霍格沃茲上學去了哦？”

“一年級嗎？”斯拉格手搭在弟弟肩上，“不知道會分在霍格沃茲哪個學院裡。”

“肯定是斯萊特林。”紮克斬釘截鐵道。

“胡說八道！”布克搖頭，“肯定是拉文克勞！”

“我也覺得是拉文克勞。”吉格斯附和道，斯拉格也跟着點點頭。

“你們是沒見過夏克缇在我店裡砍價的勁頭，那麼精明！”紮克大聲說，“拉文克勞的書呆子哪裡會砍價！”

“拉文克勞哪裡書呆子了？！”布克拍桌，“夏克缇可愛看書了，人又聰明！看過一遍就都記得。”