那時候的克洛剛開始被舅媽帶入社交場合，那時候還都是小孩子，再大一點了也不适合了，會等着到适婚年齡，才又能被帶出來。

所以幾個人的相識，是有中間幾年空白期的，

但很小的那會兒，她見過很多人，有西裡斯、詹姆、費比安和吉迪翁……也有奧莉維亞和維森特。

這兩個不存在于她腦海裡的人，卻給她留下了很深的印象。

沒有小孩子喜歡和奧莉玩，她長得很漂亮，也瓷器一般嬌氣，她是弗林特家唯一的女兒，父母對她的保護欲很強，她想要朋友，卻沒有什麼小孩有那種的好脾性。

克洛如今才記起來，自己對維森特最初的好感，就來源于他對奧莉的耐心，這個被同齡人嫌麻煩的小姑娘，他卻總能照顧到她。

在一群被慣壞掉的小孩子裡，維森特顯得如此懂事、善良。

克洛當然不會陪還是小孩子的他們玩了，但也和維森特有過短暫的交流，他對克洛這個身份敏感的人，都能保持禮貌，這也是小時候的克洛偏愛他的原因。

“所以，我不忍心心目中一直熱心、善良、懂事的你，被你父親教訓得很慘，才跟着你上了車，和你一個車廂，把我母親做的三明治分享給你。”克洛如是這般地解釋了一遍。

維森特有些啞然，竟然是這樣嗎？小時候自己見過她嗎？小時候的他眼裡除了奧莉沒有别人……她那時候總是跟着自己，自己的穩重也能讓她的父母放心。

當然，這種關系隻勉強延續到了15歲那年。

“維森特，我有兩個問題想問你。”克洛直起上半身，面向他表情雖然還是慣常的客套笑容，但多了一絲鄭重。

“……你說。”

“第一，你喜歡我嗎？”

維森特終于擡頭看過來。

“你不用急着回答，繼續聽我說，”克洛溫和打斷他的欲言又止，“第二，你覺得我務實、聰明，和你是一種人，那麼如果我說，不需要婚姻締約，我也能當你的夥伴、相互幫助呢？”

一片沉默。

也許過了10秒，也許過了十分鐘。

維森特終于開口了，“我……是喜歡你的，也許欣賞大于喜歡。”

“像男生喜歡女生那樣的喜歡嗎？”

“……對。”

“比喜歡這個世界上的任何人都喜歡？”

“……我們的處境，一定要探讨這個問題嗎？”維森特面露些許惱色，“我們結婚，我可以讓家族滿意，你可以和母親脫離格林格拉斯家，可以不用面對你舅母安排的那些人，我會信任你、尊重你，我們一起努力經營家庭和生活，這不好嗎？”

青年不解，像是在陳述顯而易見的真理。

對面的少女卻沒有露出滿意的神色，他終于意識到了她似乎和自己想象中的不太一樣……并不是那麼的識時務。

“我知道了。”少女平靜回答，恢複到了她一貫的端莊謙和的姿态，看不出太多信息。

“我知道，女孩子都對愛情有憧憬，我們未來也會有愛情的——”

“維森特，我很感謝你的誠實，”克洛直直地、認真地看向他的眼睛。

“如果你是問我的回答，我會說，我與你可以是惺惺相惜的夥伴，我認可你的能力、信任你的為人，我願意和你相互成就，但不是婚姻。”

說起來有些天真，她想要一個，純粹喜歡她的人。

這種喜歡不摻雜太多雜質，沒那麼多對現實的考量和權衡利弊，不是出于對家族和人生的算計——自從她來到這個世界，她就深陷這些問題之中，她不想要更多了。

維森特也看着她，一時間竟然無話可說，他張了張嘴，想要找出新的理由來說服她，可是怎麼都找不到。

“……我已經和家裡說過了，希望未來的妻子是你，”維森特轉開頭，“你也知道你的身份，羅齊爾家對這次聯姻志在必得。”

“他們大概率不會經過你的舅母，而是和格林格拉斯的掌權人們直接提及。”維森特繼續道，“抱歉，我沒想到他們會決定得這麼快。”

他們當然會決定得很快，克洛凝眉，維森特雖然是一個沒有被寄予厚望的旁支，但也是正經純血，他自己提出作為聯姻工具想要和她這個除了姓氏什麼都沒有的人結親，對于羅齊爾家無疑是天上掉餡餅，必須趕緊把事情定好，避免維森特變卦。

而且直接找格林格拉斯家的人交涉，而不是經過舅母，他們還真有可能會答應。

事情變得越來越麻煩了。

“什麼時間，”克洛想要盡量得到更多的信息，于是追問，“他們打算什麼時間去提親？”

“1月5日。”

……剛過完聖誕節，所有人還在假期裡的時間點。

而且冥冥之中他竟然選中了這個日子。

“克洛。”維森特再次叫了她，把禮物盒塞到了她手裡。

克洛還在自己的思緒裡沒有回神，沒注意他的動作，反應過來時盒子已經在自己手裡了。

維森特怕她把東西還回來似的，往後退了一大步，摘帽行禮，“我想，無論如何我不是個壞的選擇，我希望克洛可以再考慮一下。”

“維森特，我……”

“我們1月5号見。”

*

維森特離開了。

葛琳達舅媽說希望在聖誕期間讓她和那位智障先生訂婚，黑魔王說會在年後對雷古勒斯進行考察，維森特說1月5号來格家求親。

仿佛所有的麻煩事都聚集到一起了。

偏偏暫時她一個都沒想到解決方法。

克洛拿着精巧的盒子，左看右看，有些無奈，最終還是決定打開來看看。

呃……好複雜的包裝，應該是拉開這裡，扭開扣子，掀開蓋子，然後，一個哪怕是在黑夜裡，也閃亮亮的東西出現在了眼前……

“戒指嗎？”

一個男聲從身後傳來。

吓得克洛一聲短促的低呼，手一松，盒子脫手掉了下去。

一隻大手從陰影裡敏捷地伸了出來，在盒子落地前接住了它。