壁爐之内的火劈裡啪啦地燃着，在靜谧的冬夜倒是成了催人好眠的雅樂。

茅焦半醉半醒地躺在席間，口中仍然在和魏缭糾纏那個賭約。

“我看今日的賭約你多半要輸了，都這個時辰了，貴人們早早就暖然似春的鹹陽宮歇下了。哪裡還會發生什麼禍事？也輪不到我去做那個扶危濟困的賢才。”

魏缭面上卻毫無睡意，他再次執起一卮提神醒腦的熱茶，一臉肅穆道。

“你知道嗎？我這一生與人有過無數次賭約，這是第二次希望自己賭輸了。”

茅焦搖了搖頭，調整了一個舒服的睡姿正要昏昏欲睡。

突然——敦樸室的門被人從外面破開，廊外寒凜的風混着大片的雪一下子灌入室内，不用熱茶提神也能讓人瞬間從睡夢中清醒。

茅焦不爽道，“誰啊？大好的團圓之夜擾人清夢！”

門外高挑的女史伫立在一片白茫茫的大雪中，聲音如同冬夜的風雪一樣冷。

“長安公主出事了！”

魏缭占蔔的兇兆竟然應驗了！

聽完女史萬年言簡意赅地講完了事情的經過，茅焦已經清醒得不能再清醒。不僅因為他輸了賭約，更因為他明白此次入宮求情的兇險程度不亞于當年給帝太後求情，弄不好會把身家性命也輸掉。

魏缭看着沉默不語的茅焦，出言提醒道，“太史令怎麼不說話了？莫非是忘了我們方才的賭約。”

萬年狐疑地看了一眼二人，又焦急地請求道，“什麼賭約？當務之急是請二位先生速速入宮替公主求情。”

未曾想，一向和長安公主交好的魏缭卻像事不關己一樣推脫道，“替人求情這樣的事還是太史令最擅長。”

魏缭說的沒錯，茅焦是“擅長”為人求情，他就是憑借替秦王政的母親帝太後求情一事入仕秦廷的。

當年帝太後因為嫪毐之亂的牽連而被秦王政厭棄趕到舊都雍城。

适逢他随着齊國使臣的隊伍來到秦都鹹陽，當時齊國漸衰，秦國日強，他想離開齊國到秦國高就，便瞄準了為母太後求情這個時機，力谏秦王政迎回母太後，以免秦王政名聲有失，引得諸侯背離秦國。

可問題在于秦王政聽人言，他的繼承者卻未必聽人好言相勸。

茅焦的推辭亦不遑多讓，“論及長安公主親之尊之的師長，非魏祭酒莫屬。”

魏缭将漆卮重重地放在案上，“太史令，我們方才可是有賭約了。我的兇兆應驗，你必須去做那個扶危濟困的貴人。莫非太史令想在天下讀書人面前做個食言而肥的人嗎？”

魏缭向來是個喜怒不形于色的人，可他一旦發怒，便是茅焦這個老友也有些忐忑。

讀書人最重臉面和名節。魏缭作為渭陽學宮的祭酒，是秦國乃至于天下讀書人的杏壇領袖，他若是發話，恐怕他自此便在天下讀書人之中再無立錐之地。

而且，眼前之人并不隻是天下讀書人的精神領袖。

茅焦有些發怵地看了一眼魏缭握着漆卮的右手，上面帶了一隻樸實無華的鐵環，那鐵環據傳是由天上墜星的隕鐵和地上的魯陽玄鐵制作而成，正是墨家巨子的象征。墨家具有嚴密的組織，巨子是墨家的領袖，凡巨子之言，墨家弟子無不聽從。

他知道渭陽學宮隐藏了不少墨家高手，在魏缭身邊侍奉之人無一不是不世出的頂級劍客。若他真的食言，不止會在天下讀書人當中人品死亡，恐怕身體也會真的死亡，屆時便是身死“道”消，雙重死亡。

也罷，也罷，今日的賭約，本就是他技不如人。

這也是冥冥之中的命數，他該走這一趟，給自己的仕途畫上一個有頭有尾的圓圈。

可是他卻不肯輕易應下救人的事，“即便兇兆應驗，我有心去做那個扶危濟困的貴人，也是有心無力啊。”

這倒不是故意讨價還價來推脫此事，太史令秩級六百石，除了朝賀這樣的大日子，平日裡都是非召不得觐見。換言之，他沒有主動入宮觐見二世的資格。

魏缭明了，“你還缺一個引路人。剛才你不是在問誰在念着我嗎？我就請這個人當茅君的引路人好了。”

茅焦這下徹底被他未蔔先知的能力驚得目瞪口呆，“就連我的随口一問都在你的謀算之内？”

魏缭微微颔首。

茅焦仍然有些不敢置信，“此事兇險，你用賭約來給我下套，迫我入秦宮赴湯蹈火，那用什麼來給這個引路人下套呢？”

魏缭搖了搖頭，“人與人之間，不是隻有謀算的。”

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善水居的後堂，孟嘉已然醉得躺在席上昏昏睡去。

蒙恬從懷中掏出一朵風幹的紅色耐冬，是禦園那晚從嬴略鬓邊掉落的绛雪，他一直放在懷中珍藏至今。

大兄說明日約他相見的人是她。

蒙恬看着那朵風幹的绛雪，又飲了一樽酒，神思卻愈發清明起來。

她竟然主動邀約，雖然知道她或許是為了毅弟之事，但是明天就有機會再見到她了。

他放下漆樽，嘴角終于難掩的上揚起來，像寂靜雪夜中的火花一樣絢爛明亮。

劈裡啪啦一聲——壁爐裡突然嘣開的火花讓他複歸平靜。他将那朵绛雪重新珍藏在懷中，又起身準備為大兄披上一件裘衣。

吱呀一聲——門被人從外面大力拉開，驟然打破了室内的溫暖平靜。

正在酣睡的孟嘉打了個激靈從兄弟重逢的美夢中醒來，正要發作。

卻見蒙恬已經起身，正盯着門外的三個“不速之客”看。

打首的正是在前堂和老友相聚的魏缭，他的面色是蒙恬從未見過的肅穆陰沉，如同門外風雪交加的夜色。