對于馬爾科來說，他的搭檔是什麼？

是鈍感力十足還到處打直球的笨蛋，

是年少被忽略的悸動、是年長放任膨脹的情愫，

是一曲不被束縛的、悠揚樂章。

1.流淌的樂章

在意識到黑幕下的東西是什麼後，便再也無法忽略。

不再用“少年心氣”自欺欺人的馬爾科将黑幕揭開，直面着其下流淌的東西，看着祂越來越膨脹，到了杯子無法盛下的程度。

如果是年輕的小鳥，恐怕已經叽喳叫着把這杯滿溢出的情愫端到弗拉德面前了，但馬爾科已經不再年輕了。

所以他隻是換了一個更大的容器将它們裝起，束縛在可控的範圍内。

——馬爾科并不在意自己的心情是否能被弗拉德察覺或是獲得回應。

以他對弗拉德的了解，如果自己、薩奇或是任何一個其他有這種心思的家人告白的話，他說不定真的會同意的，而且概率還很大。

因為弗拉德幾乎是平等地愛着每一個人，也縱容着每一個他愛的人，甚至到了忽略自己的程度。

所以馬爾科才更不願意去“利用”這份縱容。

他也想過，如果弗拉德發現了這份感情，那馬爾科就挑明——但他一直沒有發現。

弗拉德活在名為“家人”的象牙塔中。

...是啊。

就算刨除掉流動着的感情，他們間也還存在着溢滿整個房間的、氣态的“親情”。

如果告白，弗拉德一定會同意，作為“傾慕者”的馬爾科能夠滿足自己的私心...但作為“家人”的馬爾科并不希望看到他被以愛為名束縛起來。

愛情并不是這世上真摯感情的終點，也并不能論證誰的感情更加高尚。比起這些，長久的陪伴更讓繼承了不死鳥“築巢”習性的馬爾科安心。

關于這點，薩奇和馬爾科并沒有具體讨論過，但也達成了冥冥之中的一緻，于是這層撲朔迷離的關系就這樣維持了下來，大家一同沐浴在悠揚的奏響中......

——直到琴鍵轟鳴。

2.轟鳴地奏響

年少時的回旋镖曆經二十多年的長度，飛回了馬爾科的眼前。

正當馬爾科覺得自己的人生一帆風順，将所謂“好運的代價”抛之腦後，打算就這樣與家人們、與他的“樂章”一起，栖息在白鲸的背上、直到生命終結時——

樂章變成了戛然而止的琴鍵轟鳴。

昏迷、出走、叛逃...

一個月的時間，他失去了兩個家人。

一位鋪滿了地面，一位逃向了天空。

明明每次馬爾科都察覺到了不對，卻都毫厘之差地錯過，隻能趕上樂曲結束的尾調，交付出的信任被一次次辜負，馬爾科終于不再能用家人與愛解釋一切。

他了解自己這位“搭檔”——曾經的。

雖然總是看起來一副吊兒郎當、逆來順受的樣子，但弗拉德絕對不是一個真的“軟包子”。

剛剛上船時那股隐隐約約的、危險的非人感，随着社交課程的畢業和時光的打磨沒再出現過。但馬爾科知道，它并不是消失了，隻是被隐藏了起來。

因為對家人的愛，所以願意變得溫順，但與生俱來的東西無法被扭轉，弗拉德并沒有被磨去利爪，他隻是将它們隐藏了起來。

而曾經的馬爾科和其他人也都樂見其成——如果弗拉德真的是一個軟包子，他們才需要擔心。

作為一個海賊…一個四皇海賊團的海賊，隻靠愛是不夠的，若弗拉德是一條溫順的貓，他不會被羅傑托付給老爹、更不會在船上呆這麼多年。

但馬爾科沒想到的是，這股“狠勁”會突然在一座無名的島嶼上爆發，成為轟鳴的絞肉機，将一切絞得粉碎。

無法描述馬爾科當時看到了什麼，漫天遍野燃燒着的血紅、躺在火焰與泥漿中的眼熟珠寶、箭矢穿身生死不明的同伴……

還有明顯源自于另一位同伴的戰鬥痕迹。

荒謬的猜想在浮起的一瞬間就被按下，馬爾科無法相信眼前的一切——一定是漏掉了什麼，或者是這座島嶼有問題。

蒂奇已經與這座島嶼的一部分融為了一體，馬爾科無法将鋪天蓋地的紅色碎肉收集起來，隻能将尚且活着的、失血昏迷的同伴帶回了船上。

曆史總是在某些時候驚人的相似，卻又微妙地不同。

上次弗拉德下島出了事，被薩奇帶回來，

這次弗拉德下島出了事，薩奇被帶回來。

沒有時間向其他人解釋，也沒有立場解釋，回到船上的第一件事就是将薩奇推進急救室...好在隻是失血過多和藥物過量導緻的昏迷。

但這并不是事件的終結。

三個同伴中的兩個已經蓋下了結果，還有一個呢？

弗拉德的武器是用特别的金屬制成的，他的忍術留下的痕迹同樣，因此隻要檢測薩奇和血泥中的成分與能量波動就能得出結果。

馬爾科站在儀器面前，檢測結果在手中發出哀嚎。

當所有證據都指向同一個結果，就算它再不可能，也隻能是唯一的答案。