“好久不見，香克斯。上次見面是什麼時候來着？”

門被推開，普通的寒暄被聲音的主人拉出上翹的尾音，像是貓咪高高勾起的尾巴。

“貌似是一周...還是兩周之前？抱歉抱歉，最近有些忙，時間觀念都有些混淆了。”

一邊說着一邊用腳帶上門，門關上的一瞬間，香克斯幾步上前，掀開了對方的鬥篷。

果然，鬥篷下是一片血紅色。

皮肉外翻着，露出深可見骨的刀痕，傷口邊緣因為泡過水有些微微發白，顯出隐隐的發炎趨勢。

“你又沒消毒包紮，拉德。”

拉起對方的手，香克斯不由分說地把他按在沙發上，熟練地從一旁的櫃子掏出消毒工具，

“本鄉看到了又會念叨了，你忘記上次了嗎？”

攤在沙發上，由着對方解開披風的扣子，給傷口一點一點地消毒，拉爾德吐了吐舌頭，

“所以我這不是先來找你了嘛，香克斯會幫我保守秘密的吧~？”

“......”

然而紅發的竹馬罕見地沒說話，悶頭處理着傷口，大手拿着小棉簽輕柔擦拭傷口的樣子顯得有些滑稽。

沒得到回應，拉爾德一下直起身，盯着對方的發頂，

“生氣了嗎？”

“沒有。我不會生拉德氣的。”

雖然是這麼說，但是頭低了個嚴嚴實實，一點眼睛都看不到，換作平時就算低頭也會留下能對視的空間的，香克斯總是擅長利用他的眼睛。

是真的生氣了啊。

歪了歪頭，傷口處碘酒消毒的刺痛被自動屏蔽，拉爾德有些出神地想着。

稍微有些麻煩了呢，連香克斯都生氣了...這段時間行動得确實是有些激進，畢竟計劃正在關鍵時刻，掉鍊子的話之前的一切就白費了。

但是生氣的小狗也不能不管啊，畢竟是自己主動領養的...該怎麼辦呢？

視線回到香克斯，拉爾德俯視着他的頭頂，忽然勾起嘴角。

有啦，那就給小狗一些獎勵吧？他之前一直想要的獎勵自己還沒有給呢。

“香克斯。”

擡手順了順對方的頭發，拉爾德眯起眼睛，将笑容調整到記憶中對方最喜歡的弧度。

“對不起嘛。是我錯了，最近的行動确實有些多，我之後會注意的...原諒我好不好？”

他湊在對方耳畔輕聲說道。

——

“我愛你，拉德。”

他說道。

欺身而上，将人壓在身下，香克斯吻上對方的下巴。

“我愛你。”

在浪潮中，他也一遍一遍地重複着這句話。

我愛你，拉德。我愛你......

掐住對方的脖子，對方也毫無反抗。甬道因窒息而繳緊，香克斯沉重地喘息着，卻沒有松開力道，越收越緊。

如果...如果就這樣結束一切......弗拉德，你會希望如此嗎？

涎液順着無法閉合的嘴角滑出，長長的睫毛因窒息在空氣中抖動着，紫色的視線卻始終虛虛地注視着他，一如以往。

香克斯閉上了眼睛。

對不起。

...

他最終還是松開了手，俯身含住對方脖頸間的殷紅，液體顫抖地留在了對方體内。

手掌在脊背間輕撫着，力道一如以往的輕柔，仿佛回到了他們回不到的從前。

“沒事的、香克斯，你做得很好。”

耳畔響起對方沙啞的低聲安撫，香克斯感到一縷液态的目光落在了自己的背上。

對不起。

——

一切為什麼會變成這樣？

香克斯不知道。

他隻知道自己的竹馬——名為“弗拉德”的竹馬，消失在自己的指間，再次出現時就已經變成了名為「新月」的教主。

莫比迪克的會計同白鲸一起沉沒在了無人知曉的海底。

或許在香波地失蹤後的那段時間，或許在無人知曉細節的決斷之戰，又或者更早些時候——在他們再也回不去的曾經。

像是花園裡的花朵，在不知什麼時候爛了滿地碎紅，隻餘下孤零的枝子，扭曲着生長成了參天的存在。

而後那些不可名狀的東西拼合在一起，構成了名為“拉爾德”的軀殼。

......

即便如此，香克斯還是放不下。

他放不下曾經，于是執拗地呼喚着“拉德”，一遍遍重複着這個被抛棄的名字，不厭其煩，即便他已經被埋葬在土壤之下，化為了“拉爾德”的肥料。

Lad，Rald.

Lad，Rald.

多麼相似的發音啊...這怎麼可能僅僅是巧合呢？