西奧多發誓，自己說出那句話的時候，絕對沒懷着跟着洛林一起來對角巷的念頭，可現實便是，他此刻正站在路口處，被那嗆人的煙灰刺激得咳個不停。
“—— 咳咳！” 他緊緊扶着牆，竭力試圖讓自己胸腔内那紊亂的氣息能夠穩定下來。
真是糟糕透頂，如果不是他那糊塗的姨媽将古靈閣的鑰匙遺忘在了沙發上，西奧多想，他此刻絕對不可能站在這。
好在梅林對他還抱有一絲仁慈，不至于讓他淪落到像個無頭蒼蠅一樣去找人的境地，西奧多看着對面在店裡歡聲笑語的幾個人，又揚起腦袋看了看商店的名字——“蹦跳嬉鬧魔法笑話商店”。
不愧是格蘭芬多，他可不記得清單上有寫需要費力拔博士自動點火器和見水開花神奇煙火。
*
洛林來之前做了非常周密的計劃。她計劃先去古靈閣取一些加隆，然後再去麗痕書店和哈利他們會合。
直到她路過那家笑話店，剛走了幾步，她就聽到店裡傳來一個熟悉的聲音： “洛林！”
她聞聲扭頭一看，立刻被一個溫暖的擁抱抱住了。
是赫敏。擁抱隻持續了短短幾秒鐘。赫敏松開了洛林，對她撒嬌道：“我還以為你會和羅恩、哈利一起來呢。我剛才找了你半天，都沒找到你。”
洛林也有一段時間沒見過她了，臉上不禁泛起了笑容：“家裡突然有事，我就先回去了。”
赫敏理解似地點了點頭，沒有繼續追問，拉着她進了笑話商店。
哈利、羅恩、韋斯萊雙胞胎、李·喬丹……
洛林都不知道自己進的到底是笑話商店還是格蘭芬多休息室。
“洛林！”哈利朝她揮了揮手，跑上來和她擁抱了一下，“我剛剛還和羅恩聊你怎麼還沒到呢。”
就算是到了她恐怕也不會到笑話商店來找人，洛林無奈地搖了搖頭，嘴裡說道：“我本以為我來的夠早了呢，還想着先去一趟古靈閣再直接到麗痕書店和你們會合。”
洛林一邊說着，一邊和另一邊的韋斯萊雙子和李·喬丹打了個招呼。
羅恩看了看店裡的鐘，走過來說："噢，聽起來剛剛好……媽媽本來讓我們先自己逛逛，一個小時後再去麗痕書店——現在的話，還有半個小時呢。”
這樣算的話，時間倒是來得及。洛林點了點頭，說道：“那我先去古靈……”
身後響起有人推開門時特有的風鈴聲，緊接着，一個洛林極為熟悉的聲音響起，伴随着明顯不耐煩的語氣。
“洛林·霍華德。”
哈利臉上的笑意頓時消失不見，他抿着嘴唇，綠色的雙眸充斥着難以忽略的敵意。
羅恩急忙伸出手搭在哈利的肩膀上，生怕他一時沖動沖上去和諾特上演一出生死大戲——當然，這隻是一種略顯誇張的說法。
赫敏搭着洛林的手臂，朝西奧多投去好奇的目光。
“西奧多？”甚至都不需要回頭，西奧多很快走到了洛林的右側，他的臉上寫滿了煩躁和不耐煩，與幾個月前在學校裡佯裝溫和的樣子完全不同。
語氣冷淡：“看到熟人，過來打個招呼。”
打招呼？确定他不是來打架的？洛林隻覺得他下一秒好像就要拔出一根魔杖來。還有……
她環顧了下四周，才不确定地指了指自己，問道：“熟人？”
西奧多心不在焉地點點頭，借着說話的空隙不經意把手裡的鑰匙遞進洛林的口袋裡，然後說，“毫無疑問。”
洛林的身體僵住了，她又不是木頭人，自然能感覺到西奧多的動作，趁着大家的注意力不在她身上，粗略在自己的口袋裡摸了一下，突然明白了西奧多的來意。
“謝謝。”她點點頭，露出一個感激的微笑。
赫敏總有一種感覺，他們兩個在玩某種她不知道的無聲謎語。但她的目光在兩人之間不停地遊移，還是沒有發現什麼特别之處。于是，她隻好跟着對西奧多點點頭，露出一個相對友好的微笑。
這場莫名的寒暄來得快去得也快，西奧多完全無視了站在一旁的另外兩個人。
“再見，我的朋友們在等我。”他說，然後轉身離開。
朋友？哈利在心裡冷笑，這簡直是胡說八道！他剛才才瞧見馬爾福和他爸爸一起來的，現在兩人沒準還在翻倒巷裡頭呢！
至于他有沒有其他的朋友，學院裡但凡有眼睛的都能看出西奧多·諾特是個獨行怪，除了馬爾福那幾個人，從來沒有人見過他和别人走在一起。
但就算知道他那一通全是胡扯，哈利也并不打算揭穿他，諾特走的越遠越好，最好能走出霍格沃茨——雖然他清楚地知道那并不可能。
梅林總得要給予巫師們幻想的權利。
“斯萊特林的西奧多·諾特。”喬治不知道什麼時候從那幾排貨架中抽出了身，自顧自攬過洛林的肩膀，大聲說道，“就算他是你的表弟，也不必像膠帶一樣粘在你身上吧？”
他拍了下羅恩的頭頂，嘴角往下撇：“羅恩還是我的親弟弟，你看，他就知道自己該做什麼。”
羅恩再也忍受不了了，翻了個白眼。
洛琳轉過頭，驚訝地發現哈利也在點頭表示同意，頓時感覺一陣無力，又不能說西奧多是來把鑰匙給她的，隻能含糊地說："嗯……你說得對，這太有道理了。”
顯然，喬治察覺到了她的敷衍——他氣急敗壞地舉起了手，卻突然停在了半空中，藍色的眼睛閃閃發光，臉上又露出了那标志性的“韋斯萊”笑容。
“也許我可以送他一份很棒的禮物。”
洛林知道他肯定又起了什麼壞心思，歎了口氣，不明白他對西奧多的态度為什麼會變得如此惡劣。雖然之前在火車上也并不友好，但至少還算正常。
“我為什麼突然開始讨厭他？”喬治挑了挑眉，語氣飄忽。
原來她不知不覺問出了口。
“當然是因為他拿走了我和弗雷德送給你的禮物！那可是我們精心準備的！” 喬治憤憤不平地指責着，擡手抹去了眼角并不存在的淚水，就連本來還在旁邊和喬丹看貨品的弗雷德也聞聲走過來，義憤填膺地和喬治一起抱怨。
羅恩和赫敏非常有默契地同時歎了口氣，抱着雙臂站在一邊看他們兩表演。
李·喬丹往後退了一步，看他的表情，此刻應該十分想撇清自己認識這兩個人的事實，而深知韋斯萊雙子性格的哈利也覺得不忍直視。
“得了吧，喬治——你拙劣的演技真是讓我完全無法同情。”洛林無語地看着面前這兩個比她要高上半個頭的人在這裝腔作勢，毫不留情地開口，“我更願意相信是因為西奧多打斷了你們的惡作劇。”
“有什麼不一樣嗎？”弗雷德無辜地眨着他那雙藍色的雙眼，大聲說道，“惡作劇就是最好的禮物啊！”
……也許她現在該做的事是趕緊去古靈閣兌換加隆——洛林看了眼牆上的挂鐘——而不是在這裡和韋斯萊雙子進行這種無意義的對話。
弗雷德還在喋喋不休，看起來他好像對西奧多積怨已久。
“我和喬治暑假準備的偉大惡作劇作品！全部都被那小子毀掉了，新研制的産品還需要你的幫助，他就直接把你拉走，梅林——他真是……”
後面的話語消失在喬治的手中。
“拉走？”洛林捕捉到了他話語中那個有些突兀的詞彙，擡起頭看向他身旁的喬治——他正趕忙捂着弗雷德的嘴巴。
她轉頭看向哈利和羅恩，顯然他們兩個也知道弗雷德剛剛說出口的話代表着什麼意思。
“你們，你們知道——”洛林十分勉強地呼出喉嚨裡堵着的那口氣，嗓音幹澀，“知道西奧多……”
喬治這時候倒是顯得十分善解人意了。
他走上來，幹笑着拍了拍洛林肩膀：“當然，當然，我是說——你們這個年紀的小巫師喜歡黏在一塊是很正常的事，我們當然不在意。”
“你們也就比我大三歲，喬治。”洛林面無表情地說道。
也就是說，哈利他們早就知道是西奧多給她寄的信，也知道她急急忙地回去是為了找他？
梅林！如果現在出現一個地洞，洛林一定第一個搶着鑽進去。
她現在真的得去古靈閣了，再在這裡待下去，洛林不确定接下來還會發生什麼事情。
“我得走了。” 洛林勉強維持着臉上的鎮定。她轉過頭，向在場唯二不知道剛才發生了什麼的人——赫敏和李·喬丹露出一個微笑，然後說："待會兒在麗痕書店見，赫敏。”
“哦，哦……好的，洛林。” 赫敏就像一隻懵懂的小鹿，乖乖地應了一聲。
洛林快步走出了商店。雖然她聽到哈利在後面叫她的名字——怎樣都好，但現在絕對不是談話的最佳時機。
在與笑話店一牆之隔的文具店裡，塞德裡克正和室友巴德·斯蒂賓斯一起挑選新的墨水和羊皮紙，全然不知道隔壁正在發生什麼。
巴德總是喜歡囤積大量的文具。據他說，這叫 “有備無患”。
塞德裡克不太理解這種行為，但也沒有什麼異議。
他一向很有耐心。
又是一個裝得滿滿的大袋子，他的态度從最初的不理解到現在的無所謂。巴德結完賬後，兩人邊聊邊走出商店。
“今年就要開始上選修課了，塞德，你想好選哪兩門了嗎？”
“保護神奇動物我肯定是會選的。”塞德裡克肯定地點了點頭，壓低聲音說：“剩下的一門，我想我會在古代如尼文和麻瓜研究裡面選一個。”
巴德斜睨了他一眼：“我以為你會選擇占蔔。”
“你知道我不相信這個。” 他聳了聳肩。
巴德剛想再調侃他幾句，就看見一個女巫從古靈閣走了出來。她看起來有點眼熟，他想把她指給塞德裡克看，可惜手裡正拿着一大包文具，于是他推了推塞德裡克的胳膊，用眼睛瞥了瞥那個方向，問道：“那不是格蘭芬多的洛林·霍華德嗎？”
這個名字還是塞德裡克對他提起的——他總是在宿舍裡提起這個朋友，而且頻率高得吓人。否則，以巴德的記憶力，他不會記得一個隻見過幾次面，甚至連話都沒說過的小巫師。