太陽還沒升起，紅紫色的晨曦已漸漸映在了遠方的山林上。

二人走在去縣學的路上，莊雪心情不錯，歡喜道：“葉縣令，說不準縣學門口等了不少人呐！”

葉雲昭沒有她那麼樂觀，提前安撫道：“這個可說不準……”

莊雪難以置信道：“怎麼會說不準？難不成還有人不願意把女兒送到縣學？”

這也怪不得她驚訝，尋常私塾拜夫子需備下足足的拜師禮，且不說旁的，最少也得一刀豬肉，但若是隻拿這些，旁人是會笑話的。

除此之外，還得是頭腦靈活、天性聰慧的，得了夫子的青眼，才有機會。因此，窮人家的孩子是不大讀書識字的，反倒不如賣去府上做丫鬟小厮。

縣學則與私塾很是不同了，雖說也得準備拜師禮，但其中就沒有那麼多講究了，摘一筐山果成、捕兩隻野兔也成、哪怕給縣學夫子劈半個月的柴都成。

莊雪羞澀笑道：“葉縣令，我不瞞你，若不是春花年紀太小，我真想把她送到縣學呐。”

葉雲昭見她歡喜，猶豫片刻說出了心中的念頭：“等她再大些，說不準縣學就有夫子了，到時候春花可以跟着夫子讀書識字，往後也考個功……”

聞言，莊雪一愣，緊接着欣喜若狂道：“葉縣令！縣學當真會有夫子？”

她剛說完，立馬意識到眼前的女子絕非尋常人：一定會有的，葉縣令說的話向來是準的。

“不……一定會有……一定會有的……”

看着莊雪喃喃低語，葉雲昭心裡沒底，連忙擺手：“不一定不一定，我盡力請個夫子……”

二人各懷心事地往縣學走，遠遠望去，前幾日人頭攢動的街道竟意外無人。

葉雲昭心中一涼，步伐都沉重了許多。

莊雪也極快地意識到了這一點，笑容僵在臉上，努力安慰道：“嗐，如今還早呐，想必适齡的姑娘都在家裡梳洗，畢竟是上學第一日嘛！”

葉雲昭強扯出一絲笑意：“是……”

但她心中明白，怕是自己想辦的女子縣學，第一日就要“夭折”了，隻是不知為何原因。

難道是因着女子縣學太過“與衆不同”，總要給大家個觀望的時間嘛。葉雲昭向來樂觀，她很快安撫好了自己，方才滿腔怨氣已化作漫天清風。

葉雲昭腳步輕快起來，攜着身旁的莊雪快步行至縣學，昔日大門緊閉、荒草叢生的縣學，如今卻是一番潔淨明亮的光景，倒是讓偶爾路過的兩三人好奇。

她們這邊無人問津，有人那裡卻正是春風得意的熱鬧。

*

原先在劉大壯眼裡，自己的翠花娘子不過是個尋常農婦，若是仔細瞧瞧，大多是比旁人生得貌美而已。可自從她拜葉縣令為師，一同學了什麼水晶糕後，劉大壯反倒是越來越驚喜了——

翠花娘子簡直是個天生的掌櫃！

她不曾讀過書，隻跟着葉縣令學了幾日簡單的術法，本想着足夠自己做個小買賣即可。誰曾想同陳靖山做了生意，簡單的術法已經不夠了，翠花娘子便讓劉大壯給她做個算盤。

西鄉誰人不知身強力壯但沒什麼心眼的劉大壯，讓他砌牆、蓋房，那是個數一數二的好手，讓他做精細的算盤，那就成了一問三不知的人了。

劉大壯還算有良心，夫妻二人又正是濃情蜜意的時候，他便尋了孫甯木匠，花了兩日的功夫，給翠花娘子打了一副精緻小巧的木頭算盤。

孫甯心思細膩，又極擅觀察，知曉算盤是翠花娘子所用，還特意在兩側木柄上雕了幾朵玉蘭花，顯得清雅非常。

今日得了玉蘭算盤的翠花娘子興緻不錯，忙不疊地往陵南縣的小如意樓跑去。

說是小如意樓其實有些不大合适，因為這是陳家兄弟開的第一間酒樓，陳靖山頗會經營，從陵南縣開到嶽州城，小酒樓變成了大酒樓，陵南縣人為了區分，便将此處的酒樓稱為小如意樓，将嶽州城的酒樓稱為大如意樓。

翠花娘子來着的目的也很簡單，她懷裡揣着自己的寶貝算盤，進門後直往酒樓櫃台處去了，對着不知低頭忙着什麼的掌櫃道：

“掌櫃的，靖山兄弟在麼？”

翠花娘子怕他聽不明白，又快速開口：“就是你們的東家，在麼？”

小如意樓的孟桐掌櫃是陳靖山從嶽州城請來的，别說是西鄉人，就是陵南城内人，他都沒幾個臉熟的。

孟掌櫃打眼一瞧，面前的女子面容雖說清秀，但配自己東家好似還不大夠格，更何況，哪有姑娘家自己來相看夫君的！

于是乎，他故意道：“娘子，東家不在。”