瘦嬷嬷往下撇了一眼，瞧見竹籃中有一白瓷碗，碗裡是淡黃色的杏酪，上面還有一朵嬌豔欲滴的金絲菊做點綴，很是别出新意：
“呦，瞧着很是别緻，讓我個半截身子都入土的人喝……也忒糟蹋好東西了。”
“嬷嬷說的哪裡的話……”劉嬸子笑着反駁，她說着又将一角絹布輕輕掀開，一支翠玉簪落在了瘦嬷嬷眼裡，壓低聲音道，“這個不長眼的是我堂兄弟家的姑娘，如今跟着我做活兒，今日帶着她見見世面，不曾想沖撞了嬷嬷，還望嬷嬷千萬饒了她這個缺心眼兒的罷。”
瘦嬷嬷笑了起來，她在知府宅邸當差，自然見過一人得勢，一家投靠的情況，倒是平常。
她笑道：“成了，什麼沖撞不沖撞，你們快些送進去罷，夫人等着呐。”
劉嬸子連忙應下，又講竹籃往前遞了遞：“嬷嬷你看……”
瘦嬷嬷将絹布蓋好，接過竹籃：“倒也不勞煩你再提着它來回跑了，快些進去罷。”
見她收了東西，劉嬸子才放下心來，歡歡喜喜地“诶”了聲，帶着身後一衆丫鬟婆子快步行至院中。
葉雲昭拎着食盒，垂目跟在一群婆子丫鬟身後，生怕旁人再瞧出一點不對勁。
劉嬸子放慢腳步至她身側，壓低聲音交代道：“東側那一片竹林後應該就是明夫人的住所，你待會一切小心。若是不小心碰到府裡的丫鬟嬷嬷……”
“我就說我第一回跟着來，走錯地方了。”葉雲昭側頭低聲道。
劉嬸子意味深長地看了她一眼：“隻要别碰上方才那位嬷嬷，一切好說。”
想起瘦嬷嬷恨不得将人從裡到内看個幹淨的目光，葉雲昭一陣膽寒：“方才那人是什麼來頭？”
劉嬸子道：“她是知府大人的乳母，如今在後院管事，為人處事頗為狠辣，總之你一定小心。”
乳母？葉雲昭暗暗道，一個乳母半個娘，隻怕知府若是個有良心的，都得讓她三分，怪不得能擺那樣大的譜。
“我記下了，多謝嬸子幫忙。”葉雲昭感激地看着她。
劉嬸子輕輕擺了擺手：“既然是陳掌櫃提了，我能幫就幫，待會你尋個機會偷偷離開就是，切記，一柱香後在此處相見。”
她說完便站直身子，見四下無人，快步地行至一行人前頭：“你們幾個快些，夫人急等着呐……”
葉雲昭就是這時偷偷跑掉的，她拎着食盒，快步往東側的竹林裡鑽。
不知是午時三刻正是各房主人用膳的時候，還是她幸運，一路無人，十分順利地到了竹林後的幽竹居。
葉雲昭探頭去瞧，幽竹居内裡的院子不大，但竟有一汪湖泊，碧水配翠竹，倒顯得很是清幽雅緻。
令她意外的是，幽竹居此刻并無在外侍候的丫鬟嬷嬷，這不正是她偷溜進去的好時機麼？
說幹就幹，葉雲昭一手拎着食盒，一手提着裙擺，鬼鬼祟祟地溜了進去。她彎着腰，順着院牆一旁的翠竹往正房靠近。
帶她藏到正房後的一處窗戶下面時，才聽見屋裡有人道：“也不知她算個什麼東西！竟敢這麼奚落夫人……”
女子語氣中帶着濃濃的不滿與憤恨，發洩似的在屋裡來回踱步。
緊接着響起一道柔和的聲音：“好了，她一向如此你又不是今日才知道的，何必與她置氣？”
葉雲昭覺着這位應該就是她特意來尋的人了，隻是不知方才生氣之人是誰？丫鬟？還是旁人？若是丫鬟，可是心腹？
她站的雙腿酸痛，微微擡腳緩了緩，葉雲昭心急如焚，不知還要藏在此處多久。
又等了一會兒，她聽見屋裡的夫人命人将飯食撤了，一陣窸窸窣窣後，屋裡重歸寂靜。
葉雲昭趴在正房一側往外探頭，确定一位丫鬟打扮的女子端着食盤離開後，她才快步行至窗下，偷偷摸摸地探出腦袋。
女人斜倚着軟榻，兩頰透着病态的蒼白，蛾眉微蹙，眉心一點朱紅小痣，周遭帶着淡淡的哀愁。
“婉君夫子？婉君夫子？”葉雲昭将食盒放在地上，扒着窗戶輕聲喚她。
她從未見過明婉君，為怕錯認，特意細緻地問了問陳靖山，隻知她眉心紅痣很是特别，親眼所見，方覺驚豔。
明婉君聞聲一動，她已經許久……許久未聽到過這個稱呼了，本以為又夢到了數年前的事情，睜開眼時才驚覺有生人闖入。
“你是何人？”
葉雲昭見她起身，急忙沖她招手：“婉君夫子，你快過來！”
見她向前幾步後，葉雲昭言簡意赅道：“我是陵南縣的新任縣令葉雲昭，前些日子縣學重辦了，婉君夫子，你想回縣學做事麼？”
“回縣學……”明婉君喃喃道，“我回不去了……”
“怎麼會回不去呢？”葉雲昭急忙追問，“若是你願意，我可以去同嶽州知府說。”
聞言，明婉君猛地清醒，她快步至窗邊，叮囑道：“萬萬不可，你若是說了會丢了性命的！”
葉雲昭一愣，連忙搖頭：“我是朝廷命官，你放心……”
明婉君抓住她攀在窗棱上的手，淚珠欲落：“真的不要，你相信我。”
她言之鑿鑿，話語間還透着擔憂，葉雲昭回想起自己見過的那位嶽州知府，雖有城府，但瞧着不像是敢殺朝廷命官之人。
可若是明婉君說的是真的，懼怕是真的……那他應是殺過人了……
想到這些，葉雲昭僵在原地，背後直竄起陣陣寒意。
“我時間有限，隻能長話短說，我聽人說你家藏書衆多，是位頗有才氣風骨的女子，今日一見便覺你出嫁一事應有不可說的苦衷……”葉雲昭言辭懇切，一把拉住她的手，二人四目相對，眼中皆是赤誠，“你若是願意回縣學，我一定……一定能護你周全……”
明婉君臉上是難掩的憔悴，從她嫁進此處已有五年之久，母親去世父親慘死……每一件事都壓的她喘不上氣來。
她看着眼前這個滿眼希冀的女子，聽着她描繪的未來，明婉君心裡生出荒唐的想法：逃吧，抓住這個機會，逃吧。
可她不敢想，若是東窗事發，這位新任縣令會是何種結局：“不行……不行……”
葉雲昭的目光與她對上：“你想麼？你想回縣學麼？”
明婉君微不可察地點了點頭：“我想……”
“好，有你這句話我便放心了。”
葉雲昭嘴角扯出笑容，将食盒裡的秋菊杏酥飲遞給她：“聽說你很久沒出門了，這是眼下嶽州城最時興的甜飲。”
等她說完，就拎起食盒囑咐道：“時間不多了，我得走了。婉君夫子你再等幾日，我一定說到做到，到時候我們以紙鸢為号。”