一架頗為豪華的馬車晃晃悠悠地往嶽州城駛去，坐在裡頭的葉雲昭摸了摸身下的軟墊，瞧了瞧熏香，有些不可思議地輕輕挑開車帳，外頭的山色疾速往後退。

葉雲昭看了看坐在自己正對面的衙役，輕笑道：“不曾想本官第一回坐這上等馬車，竟是如今的情形。”

衙役抱着刀，死死地盯着她，并未接話。

“不知兄台家住哪裡？俸祿幾何？”葉雲昭故意開口，“兄台聽命于誰？若是如實相告，本官必有重謝……”

話音方落，利刃搭在她的肩膀上，衙役冷聲道：“閉嘴！”

葉雲昭左肩一沉，難以控制地抖了一下，擡起右手輕輕挪動着肩膀上的官刀。

她不好意思笑了笑，眼睛卻死盯着這把官刀，隻道：“是下官唐突了。”

衙役冷哼一聲，将刀收了回去。

葉雲昭也緩緩閉眼，面上雖不顯，但心中波濤四起：

這把官刀的刀身微彎，刀刃較寬，極重，但先前那把官刀刀身要再短些，刀微要再寬些，全刀隻有刀尾上翹，顯然不是同一類官刀……

但，二者刀身皆有官制印記，尋常的鐵匠鋪是無法僞造的。

可若威脅自己的人不是府衙的人，那會是誰呢？為何會威脅自己呢？

葉雲昭閉眼蹙眉，狀若深思，答案卻不得而知。

“下去！”一道兇悍的聲音在她面前響起。

葉雲昭猛地睜眼，被此人一推，半跌半撞地下了車。

她四處張望，馬車并未停在府衙門前，而是進了後院。

“看什麼看！”衙役推了她一把，“走！大人還等着呐！”

葉雲昭隻好往衙役示意方向走去。

屋子正中間坐着一個男人，身着青色官服，胸前繡的是鸂鶒（xi chi），男人瞧着不過三十，隻是眉間眼角俱是狠辣。

葉雲昭正欲擡腳跨過門檻，男人忽然道：“停，就站在門外說。”

她隻好收了腳，掬了個正兒八經的官禮：“下官見過知府大人。”

“哦？”新知府生出幾分興緻，道，“有趣，你怎知我是新知府？”

他話音一轉，看着一旁的衙役，沉聲道：“莫不是你告訴了她？”

衙役“撲通”跪倒在地，結結巴巴道：“小……小的萬萬不敢……”

葉雲昭垂目沉聲：“與他無關，下官曾聽聞知府大人在江南頗有能力，如今瞧見大人的官服，鬥膽一猜。”

知府低頭看了看自己的官服，鸂鶒乃七品文官官服特繡之物，笑道：“你不必恭維我……不過本官初來嶽州便聽聞陵南縣的新任縣令頗為聰慧，如今一見，傳聞不虛。”

“下官不敢。”葉雲昭彎腰低頭道。

話罷，屋裡許久沒傳出來動靜。

今日日頭甚好，冬日暖陽曬在身上本是美食，隻是眼下葉雲昭心中有事，又彎腰低頭地站着，不過一會兒工夫，她身後便洇出了點點汗迹。

葉雲昭低頭看着腳下的陽光，矮矮的門檻将陽光隔開，如今她才知曉剛剛知府何意。

“你——”知府指了指旁邊跪在地上的衙役，“本官明明是讓你去請葉縣令，如今已是初冬，怎地也不讓葉縣令添件衣裳？去，搬兩個炭盆來，别凍着葉縣令了。”

如今的情形，再來兩個炭盆葉雲昭非要熱暈過去不成，她忙道：“多謝大人關心，下官有棉衣護體，不冷。”

“如今已入了冬，怎會不冷，葉縣令無需與本官客氣。”知府笑道，“還不快去！”

領了令的衙役很快便将炭盆送了過來，一左一右放在她身側。

隻一會兒工夫，葉雲昭便被烤的頭暈眼花，身形踉跄。

直到此時，知府才站起了身，一字一句道：“有關知府慘死之事，你沒什麼同本官說的？”

額角的汗珠順着臉頰往下流，衣襟處已濕透了，裡衣牢牢地粘在身上，滋味很不好受，葉雲昭虛弱道：“下官……下官不知……大人何意……”

“不知？”知府笑出了聲，“你現在說，本官可以當作此事從未發生過，但若是嘴硬不說，等證據呈上來，那便不是現在的法子了。”

葉雲昭心下一動，猜出了他的意思，或許這位新知府想為知府慘死一案尋個替死鬼，或是随便尋個兇手了了結案。

但葉雲昭不明白——為何是自己？