夜晚的深山之中，圓月孤零零地挂在天邊，冬夜的風寒冷刺骨，光秃秃的樹幹混着還綠着的的樹叢，如同團團鬼影，在夜色中随風擺動，若隐若現。

鄧英站在高台之上，眺望遠處的山村，星星點點的燭光在夜色中很是顯眼，山寨附近的樹林中時不時竄過野狐、山狸，雖是尋常百姓聽見，隻怕覺毛骨悚然。

有人順着木台階登上了高台，站在鄧英身後：“大當家的，你忙了幾天，如今才回來，快下去吃口飯罷，别在此處吹風了。”

鄧英側頭，沉聲道：“她還沒出來？”

來人幽幽歎了口氣，當家人眼中的擔憂與愛意噴湧而出，他實在不曉得，二當家怎地偏偏心悅那個病弱書生！大當家身強體壯，本領高強才是良配！

他道：“二當家的……心情不大好……如今還把自己關在屋裡，一整日不吃不餓……”

鄧英擡頭看着圓月，今夜的月亮皎潔明亮，瞧着觸手可及，可他難以自持地擡手觸摸，才知月亮遠在天邊。

“我去看看她。”

二人旋即下了高台，鄧英端着盛好白粥的木盤，行至绯九房外。

鄧英銀子不多，山寨不僅小，還有些破舊，可唯獨绯九的屋子整潔如新，尋常大開的窗台上還擺着野花，如今大門緊閉。

他擡手叩門：“阿九，是我，把門打開。”

裡頭毫無聲響，連燭火都熄了。

“阿九？”

鄧英察覺出幾分異樣，一擡腳，猛地把木門踹開了，他有些踉跄地跑進屋内，滿眼擔憂。

澄澈明亮的月光照進屋内，他才瞧見绯九正跪坐在床前，歪着頭趴在那人手上。

床上躺着的正是绯九心愛的弘郎，隻是如今面色蒼白，鼻息間早已沒了呼吸。

趁着夜色，鄧英的嘴角滑過一絲歡喜，但很快就消失了。

他把手中的木盤放在桌子上，摸黑點亮燭火，緩緩走到绯九身側，澀聲道：“阿九……對不起，是我沒能及時把藥帶回來，這才誤了……”

绯九一動不動地保持着原來的姿勢，一言不發。

“你打我吧阿九！都怨我！若不是因為我，弘郎怎會早早離世……”鄧英抓着她的手往自己胸口敲打，“你要注意自己的身子，萬萬不要太過難受，阿九……你還有我，還有山寨的兄弟們。”

绯九依舊癡癡地看着床上之人，喃喃道：“你胡說，弘郎沒有死，弘郎隻是……隻是睡着了……”

鄧英緊緊抓着她的肩膀，強迫她看着自己：“阿九！弘郎已經死了，你莫要自欺欺人了。我知道你難過，不打緊，難過了便哭一哭，明日就好了。”

绯九擡眼看向他，一雙眼眸中噙滿淚水，努力地搖着頭：“弘郎沒有死！弘郎沒有死！”

“他死了！你看着我！他死了！”

她聲音愈來愈低，垂頭倒在鄧英懷中：“弘郎……去了……”

話音未落，“噗——”的一聲，她竟噴出一口鮮血，暈了過去，整個人無力地倚着他的胸膛。

鄧英被眼前這副景象吓了一跳，看着自己月色的衣裳上的點點紅迹，不敢置信地喊道：“阿九！阿九你怎麼了！你别吓我！”

他忽地起身，彎腰抱着绯九往門外走，隻是還未走出房門，便被山寨中的一片鮮紅吓得連退兩步。

衙役們不知何時悄然潛了進來，四十多個土匪早已被他們無聲無息地摸了脖子。

新知府正嫌棄地甩了甩衣袖，沖着田通判沒好氣道：“你怎地這般魯莽，本官多番叮囑，殺/人時離我遠些！遠些！你瞧瞧，血還是濺我衣袖上了！”

田通判略帶歉意地鞠了個禮：“大人，我……”

“行了行了。”新知府捂着鼻子，将濃烈的血腥味隔絕在外，“都去找找有沒有遺漏的，一個都不能放……”

他突然止了話，田通判好奇地看向他，見知府正盯着一處，他便順着他的目光看去——

房門處正站着一懷抱女子的男人。

方才已經收了刀的田通判忽然抽出腰間佩刀，稍帶詢問地看向知府。

新知府不以為意地擺了擺手，随即轉身往山寨外走。

一衆衙役作勢要上，田通判卻揮了揮手，将衆人遣至身後，獨自一人提刀上前，猛然向前，刀直直地刺了過去。

刀尖将将要刺入他胸膛時，鄧英竟身子一轉，将懷中的绯九直面田通判，他來不及收刀，就這麼将昏過去的女子刺了個對穿。

一個臨陣脫逃的士兵，看似重情重義，卻随時随地都能将人推出去，自己永遠端着那副深情模樣，實際上不過是狼心狗肺之徒。

田通判這般狠辣之人都被此景所驚，提聲道：“你這歹人！”

鄧英趁機抽刀反擊，刀光劍影之間，田通判驚覺他手中之刀竟是已然全軍戰死的征北軍特有官刀。