院中的連翹快速跑了進來。

她伸手扶着冬青連連後退的身子。

隻見冬青手指着地上，眼睛瞪得老大，止不住地叫喊。

她順着視線看去。

地上一條黑底滿身花紋的蛇吐着信子，雙眼突兀蜷縮着。

她走近些一瞧，随即拿着手中掃帚去戳了戳。

那花蛇屍體已經變硬了。

連翹頓時松了口氣，将掃帚調了個方向，挑起那蛇，轉頭道：“姐姐别怕，大花蛇已經死了。”

她将那掃帚遞到冬青面前。

冬青瞬時往後退去，邊推邊喊：“别...别拿過來！”

眼見着那蛇靠近，她拔腿就往外跑去。

出了房門，拐角便撞上剛從留墨堂回來的歸染。

歸染猝不及防，眼前人肩膀撞在她端着的藥碟上，一個沒拿穩，藥碗摔了出來，滾落幾圈落在青石階梯上。

兩人同時愣住。

連翹急忙追了出來，見着歸染，将手中掃帚往後藏了藏，匆匆行了禮。

而後她又伸手扯了扯一旁的冬青。

冬青這才反應過來，對着歸染便告狀：“娘娘，連翹她拿蛇吓我。”

歸染早已瞥見連翹身後掃帚上挂着的大花蛇。

她又看了看一臉無辜的冬青，吩咐道：“到底怎麼回事？連翹從頭說來。”

此時卧房内，歸染坐于上首，看着一左一右站着的兩人，地上的掃帚上依然挂着大花蛇。

方才連翹已如實講述發生之事。

歸染思索片刻，又轉頭看了看此時低着頭的冬青，問：“那包裹蛇的藍布呢？”

連翹一聽，随即将方才拾起的藍布從袖中掏了出來，遞到她眼前。

冬青連忙轉過了頭，偏向一邊不敢看。

歸染隻擡眸瞧上一眼，心中頓時想起那日的見面禮來。

“這是赤練蛇，毒性不強，何況已經死了。”

她又看向冬青，道：“不必如此驚慌，”

又吩咐連翹将蛇放去藥房，明日她便親自開膛破肚取出蛇膽來。

這赤練蛇膽是好物，能延長殿□□内毒性發作時間，若是再配以千年寒冰石服用，想必應是能真正去除毒素。

隻是這千年寒冰石平常難以得到，聽說西域雪山有，去年西域使者來訪，将這寒冰石贈予太後。

太後特意命人建造了一間冰窖，專門放置這寒冰石。

翌日。

歸染早起便去了藥方，還特意叫了冬青跟着。

此時藥方内連翹已将殿下的湯藥熬好。

歸染便吩咐現在就讓她送去。

待連翹走後，歸染便讓冬青生了火。

将袖子挽至手腕處，她迅速從一旁架子上取下那條赤練蛇，丢進沸水中燙了燙。

冬青站在一旁看着，那蛇皮很快便腫脹了起來。

她不懂，心中疑惑，娘娘不是說取蛇膽嗎？

“娘娘為何将蛇放進沸水中？”

歸染拿着長木筷将赤練蛇從中撈出來，吩咐她：“将菜刀取來。”

冬青不敢再多說什麼，隻連忙取來菜刀遞到她手中。

隻見歸染拿着菜刀在手中轉了轉，手起刀落間便将那一整張蛇皮給剝了下來。

她又利索地開膛破肚取出蛇膽來。

冬青連忙将手中酒罐遞過去。

歸染将蛇膽小心翼翼放進酒壺中。

這蛇膽用藥酒泡着是極好的，不會失了藥性。

冬青将手中的酒罐塞上塞子，放回架子上。

轉身走來時便見歸染正将那砍了蛇頭的蛇砍成一段一段的。

她有些難以置信，不知歸染要做什麼，隻站在一旁瞪大眼睛瞧着。

歸染将蛇段放進簸箕中，遞給她，道：“你去外面打水來洗幹淨。”

冬青撇了撇嘴，不情願地接過，又迅速在屋外将滿是鮮血的蛇洗幹淨。

因王府藥房連着膳房。

此時歸染已經熬制好了一鍋老母雞湯，從中撈出雞架放在一旁，接過冬青手裡的簸箕，将那蛇段迅速放進雞湯裡，繼續熬煮。

冬青才明白過來，不禁問道：“娘娘，這是蛇湯？能吃？”

似覺不妥，又換了一句問：“吃了有何用？”

歸染這才閑下來，坐在竈火前，拿着蒲扇扇了扇爐火，耐心道：“這是龍鳳湯，有補血益氣的功效，喝了之後容光煥發，想不想喝？”

她眼裡透着亮光，語氣裡帶着一絲自豪，引誘冬青。

冬青卻不信，她從旁端來一隻矮凳，坐在歸染身旁，撇了撇嘴，眼神頗為嫌棄那鍋湯：“真有您說的管用？在金陵時也不見娘娘您熬煮了喝。”

歸染一聽，立馬來了精神，伸手去點了點她額頭，道：“誰讓你從前不與我一同上那金陵山，山上各種蛇我都認識，也都當場煮了吃過，就這赤練蛇還沒嘗試，聽說味道很不錯！”

她眼神亮亮的，臉頰白裡透紅，很是興奮。

冬青見她如此，心中頓時也隐隐有了些期待，可不知不覺中又有些沮喪。

若是從前自己能多聽娘娘的話，多學些藥理知識，娘娘體内的毒也許能早些解決掉，也不至于......

那鍋湯熬煮整整一個時辰，滿屋子的香味饞的歸染有些心急。

她好久都沒喝這龍鳳湯了，今日肚子裡的饞蟲算是被徹底勾了出來。

時辰一到，她便揭開鍋蓋，煙霧缭繞間香味撲鼻。

冬青這時也站在一旁，伸着脖子朝裡望去。

歸染舀了半碗遞給她，“嘗嘗？”