幾番權衡之後，南宮戬令衆将士暫于城外紮營修整，再尋破敵之策。

破曉時分，東方天際已浮現出淡淡的魚肚白，晨曦微光裡，青草芽上的露珠極為通透，随風搖曳，純淨而靈動。

忽然，營帳外好一陣喧嘩。

硯之欣喜地揭開南宮閱的帳簾，“公子，你看誰來了！”

南宮閱正伏于案前研習兵書，聞言一怔，随即有了感應似的，如疾風般沖出帳外。

隻見一人被兵士團團圍住，層層遮蔽中看不清身形，隻聽得衆人你一言我一語，喋喋不休卻甚是歡樂。

“阿霁哥哥，你可回來了，你去哪兒了呀？你走了這麼久，他們做飯都好難吃，我肚子裡的饞蟲可想你了！”隻見蕭寶邊抱怨邊捧着肚子，裝作一副委屈巴巴的樣子，引得大家哄堂大笑。

南宮閱輕輕走近，終于看清了來人模樣。那人身着團花銀月袍，腰束同色雲紋錦帶，青簪将一頭烏發高高束起，隻餘額前幾縷青絲在風中淡然飄逸，果然是那“小個子”。

“阿霁。”南宮閱輕喚，感覺心髒竟不同尋常地跳漏了幾拍。

“南、喔，現下該稱南宮都尉了！”阿霁調皮地迎上前來打趣道，順便踮起腳撫了撫南宮閱的肩膀。

南宮閱順勢擎住對方的手，不由分說将其扯入帳中，阿霁一個趔趄，險些摔倒在地。還好南宮閱反應迅速，腿下一弓，攔腰及時将她挑了起來。二人皆是驚魂未定，身體又貼得極近，一時間俱是臉紅心跳，氣氛尴尬。阿霁意識到之後趕忙後退，佯裝低頭，不經心地甩了甩胳膊，嗔怪道：“南宮閱，你溫柔一點好不好？”

君不見，一抹紅暈已至腮邊……

南宮閱定了定神，揪心問道：“阿霁，你怎能不辭而别？你究竟有沒有拿我當兄弟？”

阿霁的頭壓得更低了，“誰要跟你當兄弟……”當然，這句是在嗓子眼裡輕輕嘟囔的。

南宮閱自然是沒能聽清，用疑惑的眼神看着阿霁。他身姿挺拔，豐神俊逸，立在阿霁面前，更顯其玲珑嬌小。

南宮閱耐心地等待答案，竟将阿霁盯得羞赧起來，像是一個犯了錯剛歸家的小孩子。

“對不住，那日我偶然得知家鄉亦是瘟疫泛濫，十分擔心家人，又見你已不在營中，倉促之下便即刻返鄉了。”

“怪我當時心急如焚，思慮不周，該給你留下口信的，實在是一時間太着急了，你别生氣啊！”阿霁解釋得小心翼翼，邊說邊偷偷擡眼瞟了瞟南宮閱的神情。

“我沒有生氣，我隻是很擔心你啊，傻瓜！”南宮閱邊說邊寵溺地揉了揉阿霁的頭發。

“以後不會了，我保證！”阿霁見他并未惱怒，便擡起頭來，俏皮地迎上南宮閱淺笑的眼眸。這個人，笑起來彎彎亮亮的眼睛還是那麼好看啊！阿霁感覺心裡藏了一隻淘氣的小鹿，撞得她幾乎難以自持。

翌日，南宮戬同衆将領商議之後，決定派遣一小路兵馬潛去胡人腹地老巢。正面戰場一時難以突破，當務之急必須先行切斷敵人後方支援補給，方能提前扼住對方喉嚨，伺機而戰。

南宮閱主動請纓，“我願前去！”

軍中執事昨日亦得知阿霁歸來的消息，這會兒正好看到阿霁立于南宮閱身側，遂禀明南宮戬，阿霁擅自從營中出走，依例應軍法處置，至少要罰打四十軍棍。

南宮閱急忙說道：“将軍，阿霁的确有錯，該罰，但事出有因，有情可原，且此次任務，我需要極其熟悉、有默契之人同去協助，方有更大的勝算。求将軍暫緩對阿霁的處置，待我們得勝歸來，不求論功行賞，隻求功過相抵，請将軍成全！”

南宮戬聞之，思索片刻，點了點頭，“那就暫且依你之言，不要讓我失望！”

“是！”南宮閱堅定答道。

日暮時分，南宮閱得令帶領一小隊人馬即刻出發。

因為擔心暴露行蹤，他們行軍極是謹慎，深夜裡于密林間小心穿梭，直至第二日夜間方才到達。

未敢輕舉妄動，十數人先是悄悄埋伏于山嶺中，熟悉打探一下周邊環境。胡人腹地坐落于山腳之下，夜幕籠罩，營帳濟濟，叢叢篝火。帳幕中隐約傳來器樂之聲，外圍不時有一陣陣哨兵來回穿梭巡衛。

“先找到胡人囤積糧草所在，胡人機警，務必留心。”南宮閱下令道。

留下幾人于原處以待接應，其餘人等兵分三路，依次遣下山去。

而後，南宮閱攜硯之、阿霁趁夜色避過哨崗，小心潛入胡人營地，蹑手蹑腳謹慎探尋。胡人狡猾，糧草掩藏竟十分隐秘，一番下來，并無所獲，三人皆是疑惑不已。

見另外兩路至今也并未有進一步行動，便知此行确是不易得手。