已是冬末，山中寂冷無比，還好南宮閱在終南山多年早已适應。可越往深山中進一步，寒意就更甚。南宮閱走了幾日，仍無所獲，他決心往林子裡進得再深入一些。

又過了一日，林深苦寒，南宮閱已是筋疲力竭，倚靠在一顆大石頭上休息。待他起身撈過背簍，頓然發覺前方石壁上似有一抹晶瑩閃現。南宮閱驚喜道：“找到了！”

然而石壁高聳，瀕臨懸崖，南宮閱喟歎：“古籍中描述如此，古人誠不欺我。”

沒有猶豫，他将背簍捆結實，抓着石壁下方的藤蔓準備爬上去。然而石壁經年雨水沖刷，上有青苔，極其滑膩。

南宮閱一身好武藝，卻也抵不過自然之險峻。剛剛爬到一半，冷不丁腳下打滑，整個人陡然被甩了出去，頓時隻覺頭暈目眩，已然看不清眼前之景。

南宮閱緊握藤蔓，心想：我一定要帶着仙草回營！

藤條很是驚險地在崖邊大幅度蕩來蕩去，與山體摩擦出了火星，上面的人搖搖欲墜，擺動的慣性幾乎要将他生生砸在石壁之上。

“咔嚓！”嚴冬裡的藤蔓終是過于冷脆，驟然裂開。

南宮閱隻覺萬籁俱寂，身體很輕很輕，在雲海中緩緩下墜，耳邊隻有呼呼刮過的寒風，極度的暈眩令他幾乎失去意識。

倏忽之間，南宮閱感覺自己好像不知何時竟躺在了一朵好大的雲朵之上，軟綿綿的，如墜仙境。這一覺睡得好舒服啊，竟有點舍不得醒來。

直至晚間，南宮閱終于清醒過來，驚奇地發覺自己正毫發無傷地躺在山腳下的小溪邊，簍子立在身旁，裡面居然是那些晶瑩的仙草。

南宮閱雙手合十，跪拜山神，感激庇佑恩賜。之後便匆匆返回軍營。

軍醫以仙草為引，重新調劑了藥方。将士們喝下去果然有了奇效，一日比一日好轉起來。南宮閱差人将方子傳給了叔父南宮戬，自此京城裡的疫情也逐漸被控制下來。

南宮閱自回營之後，便不見阿霁，詢問旁人，皆言從他進山那日起，便再也沒有人見過阿霁了。

南宮閱不解，阿霁為何不告而别？平日裡，阿霁最喜歡同他呆在一處，一起操練，一同用飯，一齊侍弄藥草……一會兒不見還會特意來尋他。如今這是怎麼了？難不成是家中有緊要之事？卻又為何連一個口信都未曾給他留下？

故人無處尋，南宮閱心裡很不是滋味，感覺心房中仿佛哪裡缺了一塊。

又至新春，終南山上風雪漫卷，天地萬物皆被暈染，正如那年初遇。

阿霁立于廬前，身披一襲淡粉色絨花繡袍，一副小女兒姿态，盈盈獨立，嬌軟可人。臘梅枝下，阿霁躬身捧了一把雪，仰首漫天撒去，恰似那說不出口的相思。

“南宮閱，下雪了，

再等等我，好不好……”

身後，一翩翩碧衣少年踏雪尋來，“靈兒，回去吧，雪地裡太冷，你身子還沒好全，需好好養着，莫讓爹娘再擔心了。”

“三哥，我真的好想他啊……”回首間，淚已滿面。

春來三月，杏花如繡，楊柳新晴，春風頑皮，悄然吹散桃花點點。

夜風爽适，滿目星河，卻總不見離人歸來。

夜已深，将軍帳中燈火通明，南宮戬正挑燈伏案撰寫奏疏。自新歲京中一場疫病之後，邊境胡虜屢屢試探挑釁，如今竟猖狂到滋擾邊城百姓，于城中大肆燒殺搶掠，無惡不作。如此行徑，已然對朝廷毫無忌憚，狼子野心昭然若揭。

朝堂上已數次商讨此事，一直沒有定論。派往邊城的欽差昨日八百裡加急傳信回京，禀明聖上，此事很難斡旋，胡人相當猖獗，提出的和談條件狂妄至極。南宮戬久經沙場，心明如鏡，與之一戰已無可避免。故上疏皇帝，請求即日點兵，挂帥出征，拯救邊城百姓于水火。

軍中熱血男兒聞之戰事，皆憤慨激昂，摩拳擦掌。南宮閱因之前除疫有功，聖上嘉賞，又得知其為南宮嶼後人，特許恢複本名，晉升為營中都尉。如今大戰在即，南宮戬命他同幾名副将出入大帳，共同商議策劃軍事要務。畢竟南宮家現下隻有這一根獨苗，南宮戬自是要将南宮閱親自帶在身邊盡心栽培，全力扶植。

此去邊塞，山高水遠，長路難行。

“阿霁，你在哪裡？關山幾萬重，我們還有再見之日嗎？”

古道之上，殘陽如血，南宮閱一身甲胄，勒馬回望，

“阿霁，珍重！”

策馬揚鞭，少年毅然絕塵而去……

春末，邊陲小城。

戰事進行得十分艱難，胡人極其殘暴，不僅拿城内百姓的性命相脅，又占據着城池高處有利位置，與之周旋實非易事。幾場較量下來，未能破城，雙方皆損失慘重。

又一場人間煉獄般的混戰之後，硝煙彌漫，塵土飛揚，一片片屍山血海，一堆堆斷壁殘垣，滿目皆是凄涼。陰霾之下，空氣中充斥着令人驚心的血腥味。南宮閱滿身血污，駐馬回缰，牢牢握住了手中利劍，戰争的殘酷遠遠超出了他的想象。