“日安，加茂君。身為主人卻讓客人久等，是我失禮了。”直子跪坐在了來訪者的對面，擡起和服的袖子遮住下半張臉，微微垂首以示歉意。她的聲音稚嫩，措辭卻成熟得不輸成人。

“叫我名字即可。無需在意，我本就為謝罪而來。”她對面的男孩搖了搖頭，擡手對着身後站侍的仆人示意，那個看起來不過十六七歲的仆從便低眉順眼地雙手遞給他一個雕刻古樸的長方形木盒。直子垂下袖子，擡頭看着他的動作，臉上的微笑弧度沒有絲毫變化，隻是目光随着木盒的移動而移動——

“這是……？”眼看着木盒被加茂綿推到了她面前不遠處，直子擠出了恰到好處的疑惑聲。

“賠罪。”男孩幹脆利落地回答道。

聞言，直子沒有動作，而是先凝神看了他片刻。

老實說，她其實一直沒見過自己的這位婚約對象。雖然她在長老的帶領下參加了加茂綿的七歲生日宴，但這背後的原因——恢複記憶前的她隻是隐約猜到一二，但恢複了記憶和異能力後的直子在這幾天從各種無意透露的八卦中拼湊出了讓她倍感無語的真相。

哪怕這真相涉及到了加茂家的隐情，但那些在禅院工作的仆人們探聽消息的手段和能力都遠超旁人想象（畢竟如果一不小心冒犯了某個惹不起的人就會死），他們私下随口閑談的一些閑話和八卦都可能信息量驚人。

簡單來說，那并不是一場普通的生日宴，而是變相的“相親宴”。

加茂綿——也就是她面前的這位從見面開始就一直無甚表情的加茂家内定繼承人，并不是加茂家對外所說的嫡子，而是加茂家主年輕時與人一夜風流後的私生子。加茂家原本并不知曉他的存在，但在去年，他的母親帶着覺醒了加茂家祖傳術式「赤血操術」的他找上了門，并将他以一個天文數字（具體金額不詳）賣給了加茂家。加茂家連續幾代都沒有出過「赤血操術」，對他的出現欣喜若狂，在他“認祖歸宗”後當即将他歸入了家主名下，以家主嫡子的身份公之于衆。

咒術界傳承悠久的世家有通婚的傳統，有些甚至剛出生就定下了親事。直子本來也會是這其中的一員，但“她的出生導緻了母親的死亡”，相當一部分世家認為這意味着不詳，而不介意的那些禅院又看不上，因此直子僥幸逃過了一劫。隻不過随着加茂綿的出現，如無意外日後必然繼承加茂家的他在加茂家的第一個生日吸引了許多人帶着自家的孩子前往賀生，加茂家也透露出了要為内定的繼承人結親的意向。在禅院家長老們商議過後，直子第一次踏出了禅院家的大門。如果沒有發生被綁架的事，直子會在宴會時與加茂綿有一段交談時間，互相了解一下再由加茂那邊做決定。那時的直子順從地接受了這套被預先告知的流程，隻是還沒來得及見面，她就被混入宴會的詛咒師迷暈，之後的事就無需多言了。

想來在禅院的那些長老們看來，一次綁架換一個加茂家下一任家主的正妻之位，對她來說還賺了吧。雖然直子不知道加茂那邊如何，但根據她對禅院的了解推己及人，估計也沒人真的在意過加茂綿本人的想法：那些所謂的家老們永遠嘴上說着情義，心裡想着利益，隻要他們能獲利，誰又會在乎當事人如何想？沒有足夠的力量和話語權就是如此。

直子心中冷嘲不止，面上卻隻是不動聲色地打量着眼前的男孩。

這個名為“綿”的男孩外表并不綿軟。他的臉上沒有這個年齡的孩子可能有的嬰兒肥，面龐清瘦而白皙，五官立體，一雙眼尾上挑的銳利金瞳讓人聯想到一些大型猛獸——不過現在還隻是幼崽。

在加茂綿再度開口前，直子微微一笑：“綿君，我可以現在就打開它嗎？”

加茂綿點頭。

于是直子擡起手搭在木盒側面，手指輕輕用力向上一推，盒子就被打開了。一旁跪侍的雀子欲言又止，不過考慮到來人的身份，在木盒上做手腳害人的可能性很低，所以她隻是擡頭看着直子，等待她的反應。

直子微微睜大了眼睛。随即，她彎起眼眸，露出了一絲真心實意的笑容。

“……我喜歡這個禮物。”

木盒裡靜靜地躺着一把匕首。

并非她預想中名貴的珠寶首飾，木盒裡的匕首形狀普通，刀刃約半個成人手掌長短，沒有任何花裡胡哨的裝飾或造型，除了那象牙制的溫潤刀柄外堪稱毫無特點。然而當直子握住刀柄将它拿起來時，匕首邊緣寒光流轉，象牙刀柄觸手溫涼。這是一把殺過人的兵器。

“一級咒具，禱天。通過注入咒力，它的一擊可以造成三次階段性傷害，對于有防禦手段的咒術師和咒靈很有效。”加茂綿在直子用欣賞的眼光打量那把匕首時說話了，他的語氣可以說是輕描淡寫：“作為賠禮有些輕了，但适合拿來防身。”

聞言，直子輕笑一聲。

“很棒的禮物。你的歉意我确實收到了，綿君。”

直子覺得，她開始有點喜歡這個看起來冷冰冰的家夥了。

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加茂綿堅持要上門拜訪直子，顯然并不隻是單純為了道歉。在直子收下“禱天”後，加茂綿喝了一口雀子此前泡好的茶水，才道出了真正的目的。

“你應該已經從長輩那裡聽說過，綁架你的詛咒師原本極大可能是沖我而來，隻是不知為何，機緣巧合下卻是你被綁架。”