時間靜靜地流淌，直子在禅院的生活一如往常的枯燥而平靜。

幾乎是一夜之間，春櫻便綻滿了枝頭。當直子坐在房間裡往打開的門外看時，庭院裡大片大片的粉白以清新雅麗的姿态綴飾着深褐色的枝幹，清晨的風偶爾走過，滿樹花枝便不堪重負般地輕微搖曳，細碎的花瓣飄搖而落，盈盈脈脈，柔美含情。

“今年的櫻花開得很早。”看到直子一直望着庭院，為直子送來飯食的雀子也輕聲贊歎着。

往年在三月下旬才會開的櫻花提前了近一周便送來了春息，今年的賞櫻季應該也會提前。

岚山是旅遊勝地，賞櫻季更是遊客如雲，但這與現在的直子沒關系。

直子慢條斯理地吃着賣相誘人香氣撲鼻然而味同嚼蠟的飯菜，心如止水。

然而就在她吃完早飯後不久，雀子告訴了她一個消息，打破了這本該同樣平靜的一日。

“加茂家今天下午會派人來接我？”直子愣了一下，才想起月餘前禅院直毘人說的，加茂家每個月定期讓她在加茂家待一段時間，和她的那位婚約對象“交流感情”的提議。由于過了這麼久都沒聽到後續，她還以為這事最終因為什麼原因沒成。

不過時間是不是有點緊，上次拜訪前提前一天便投拜帖說明的好習慣呢？直子默默想着，但一想到這樣一來下午的茶道課就會取消，她無比迅速地原諒了一切。

——雖然她已經在這段時間裡重新熟練掌握了精神逃課的技巧還能做到雙開，但這些所謂的“貴族女性必修課”真的很讓人痛苦！要不是她現在年齡太小無法獨立又想低調行事，她早就掀桌不幹了。

上輩子她最擅長的就是忍耐，無論是身體還是精神上的。但在這副孩子的身體裡時，她的心智似乎都有所退化，情緒也不太能完美控制，連直子自己都不知道這種變化是好是壞。

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如同之前說的那樣，下午一點左右時，侍女便來通報，加茂家的人已經在禅院的西門外等待了。

直子十分堅定地拒絕了包括雀子在内的其他人跟着她去的請求，表面的理由是“上次我在加茂家出了事，這次他們肯定會更用心地保護我的”。實際上是已經厭煩了走到哪裡被一堆人跟到哪裡的感覺。——雀子除外，但直子希望在自己不在禅院的時候她可以休息一下。

從西門出去，直子一眼就看見了路邊停着的低調轎車，車旁站着一個有點眼熟的十六七歲左右的少年：直子很快想起了他是加茂綿來拜訪她時跟在他後面的仆人，那應該是他的貼身侍從。

所以，來接她的不是“加茂家”而是“加茂綿”？

雖然隻是來接她的人的區别，但直子知道這其中有着某些考量，這讓她對那個看起來冷冰冰的男孩的好感增加了一點。

“午安，直子大人。在下一柳，奉綿大人的命令前來迎接您前往加茂家。”那個少年在直子走近時向她鞠躬行禮，在直子讓他起身後為她打開了後座車門。直子在上車前回頭看了一眼門前台階上用憂心的目光看着她的雀子，笑了笑，用嘴型無聲地說了句“别擔心”。

轎車啟動，直子最後從後窗看了一眼，雀子依然站在那裡望着，那道秀麗的绛色身影在滿樹的櫻花下逐漸模糊，很快就看不見了。

車裡很安靜，司機悶頭開車，直子坐在駕駛座後的座位上，那個叫一柳的仆人在副駕駛坐着，三個人都沒說話。

不如說，如果直子不主動出聲，另外兩個人也不敢貿然開口。但直子确實沒有說話的興趣，她隻是靜靜看着窗外路邊滿栽的櫻樹和靜靜流過的桂川。在上遊溪谷時尚且湍急的河流到了桂川河段已然變得文靜，溫和的春日陽光在開闊的河面上撒落金粉，波光粼粼，櫻花嬌嫩，景色十分宜人。

……真漂亮。她上輩子住在港口城市，橫濱雖然有美麗的大海風光，但她很少有機會以悠閑的觀賞心态去看那樣的景色。

轎車一路沿桂川向上，經過有名的渡月橋，過保津川後繼續轉向東北的嵯峨野。櫻花逐漸被幽靜的竹林和古樹取代，路上可以看到諸多古寺掩映在山林間的身影，遊人也越來越少，直到最後徹底沒了人影，才在一處蜿蜒的長石階前停了下來。

石階前站在一個人。直子透過車窗看見了那雙看過來的金色眼睛，與上次見面時一樣冷清。

“綿少爺，您怎麼一個人站在這裡，其他侍衛呢？！”與習慣性揚起微笑的直子不同，下了車的一柳看見孤身一人的加茂綿時，臉上的表情立刻變得有幾分焦急。

“我讓他們不要跟來。”男孩的聲音和神色都是冷淡的，“你好，直子小姐。很高興你願意過來。”

“綿君直接叫我的名字就好。”直子以和服的袖子遮住半面臉，露在外面的眼睛裡是柔順的笑意，誰也看不到袖子下她的表情。

“好。我本想和一柳一起去禅院家，突然有事在身，抱歉。”加茂綿點了點頭，在直子走來時側開身子，讓她登上石階。

“不，綿君會在這裡等已經很讓我意外了。”直子走上石階，這石階的寬度剛好能讓兩人并肩而行，于是直子在右，加茂綿在左，沿着石階向上走去。

一柳跟在他們身後幾階之外，腳步聲幾近于無，石階上便隻有兩人的木屐聲和音量不大的交談。周圍茂密的竹林風聲飒響，拂過臉側和衣擺時又帶着春日的柔，這讓直子感覺很舒服。