明日便是進山識竹的日子。

周氏留了一日給諸女做準備，難得一日空閑，阿福兩腳一伸，長卧不起，抓緊時間補眠。

阿綿扶着屋門，抻着脖頸與火辣辣的日頭對視一眼，弱弱縮回身，拉起喬歡的手，道：“歡姐姐，太熱了，我最耐不得曬，你發發善心，幫我帶兩隻驅蟲的香囊回來呗。”

三人行最後隻剩一人，喬歡摸摸自己的“善心”，在阿福列出的長單上，揮筆添了四個字：香囊兩隻。

時節業已入夏，風中添了燥熱，吹散了不少遊人。河邊柳蔭中，再瞧不見吟詩作賦的三兩士子，反而是街邊茶攤的涼棚下，多了三五結伴、納涼飲茶的短打農人。

喬歡擡臂擋在額前，遮住日光，掃視一圈，目光最後落在古柳前，“彩衣堂”的木匾上。

前些日子，她抽空來過一趟，定做了些絹帕，今日便是先前約好的取帕日子。

前腳剛落進門，便有熱情四溢的聲音相迎：“哎呦，這人啊，果然經不起念叨。這不剛剛才念叨着小娘子何時過來取，一口氣還沒倒過來呢，小娘子就進門了。”

東家是個長相十分富态的女人，細長眉，圓臉盤，眼尾掃着幾道紋，笑起來紋路更深，仿若魚尾，一看便是個十分會左右逢源的精明商賈。

“阿東，快給小娘子看茶。”她捏着帕子揮揮手，撣了撣梨木椅上并不存在的灰塵，“小娘子且坐着等等。”

取幾塊帕子而已，實在不必看茶坐等。喬歡一聽便知另有隐情，隐約覺得不安，落座後便問道：“趙掌櫃，可是帕子尚未完工？”

“嗐，”趙氏坐在對面，一拍大腿，“不瞞小娘子，那三條繡了白鶴的帕子倒沒什麼，就是另一條畫了長河浮燈的，怕是得再等等。”

長河浮燈，人潮如織。這是上元夜，她初見秦世卿的繁華盛景。

聽說大魏女子會以贈送絹帕的方式表明心意，奈何她繡工如狗啃，隻在水墨丹青上下過些苦工，遂心念一轉，落筆成畫，希望有人能替她繡出畫中刹那，也算圓滿。

可眼下……

“趙掌櫃，可是錢不夠？若是這樣，可再加錢，錢不是問題。”

王兄生怕她在大魏受苦，臨行前，硬是塞了幾千兩銀票給她，就放在她的鐵盒子裡頭。

趙氏忙擺手，“哎呦呦，不是錢，不是錢。一百兩銀子夠多了，咱彩衣堂可不做那等黑心肝的買賣。”

“既然不是錢……”喬歡蹙了蹙眉，“可是材料出了岔子？”

什麼岔子，連錢也擺平不了？

趙氏臉色瞬間變得不自然，活像有人扇了她兩巴掌。

“不瞞小娘子，浮燈的朦胧光影，西遲産的毛絲繡出來效果最佳。可……”她天塌了似的重重歎了口氣，“可最近邊關不太平，好些西遲商賈都蹲牢房去了，說是……偷逃關稅？哎呀，反正那些西遲人也不知道是吓破了膽還是生了悶氣，半月前說好的買賣，說不幹就不幹了。”

竟是兩國邊貿出了事。

她來大魏不過月餘的功夫，西遲與大魏的摩擦，竟已到了如此地步了嗎？

趙氏還在小心翼翼地試探：“大魏也不是沒有可替代的絹絲，隻是……”

繡出來的效果不好而已。

“那便不必換了。”喬歡啜了一小口茶，“絹絲的事，我來想辦法。先把繡好的帕子拿過來吧。”

店裡的夥計高卷着褲腿，小跑着端出來隻錦盤，三塊絹帕疊放着，深藍打底，上有白鶴振翅欲飛。

這繡了白鶴的帕子自然是仿的鄧洛書那條。

喬歡私底下與玉奴通過氣。鄧洛書的帕子出現在秦世卿身上，定然不是巧合。

琢磨過來琢磨過去，兩人覺得隻有一種可能，那就是有人買通了清瀾齋的下人，将帕子神不知鬼不覺地混入了秦世卿的衣物。