牟遲還帶了幾名西遲的侍衛來，跑腿的活，喬歡自然交給他們去做。
王兄來信，無非是問她過的如何，可有什麼不适應，或是受了什麼委屈。
喬歡向店家要了紙筆，先是問了父王與王兄的安，又絮絮叨叨寫了些近況，還把自己親手制出了一盞燈架的事十足地誇耀了一番。她甚至能想到，王兄看到這裡，必然會笑得合不攏嘴。
至于秦世琛和她之間的過節，她隻字不提。她曉得王兄的脾氣，要是知道有人對她動粗，非得叫牟遲卸了那人的四肢不可。
收拾秦世琛，她一個人就夠了，不必王兄出手。
牟遲正襟危坐，警惕着周圍的一切，安靜地看着喬歡，不，拓跋歡，寫信的笑顔。
一點也不枯燥。
如果可以，他願意一直這樣守着她，直到天荒地老。
寫完信，喬歡晾在一旁等墨幹，順便趁着這段時間問了問西遲的事。
“牟遲，我聽說大魏的官家有意和親，這事可為真？”
牟遲說：“聽是聽過，但大魏沒啥表示。至于國主和大王子咋想的，憑屬下的身份，就不知道了。”
空穴才不會來風。西遲都聽說了，看來十有八九為真。
喬歡自然知道父王和王兄舍不得讓她嫁到大魏皇宮那個吃人窩裡去，但要是因為她而起了戰火，那她的罪過可就大了。
牟遲見她眉目不展，當即揚聲道：“殿下放心，屬下就是拼了這條命，也不會讓殿下嫁給那個老頭子官唔……”
喬歡捂住了他的嘴。
“好牟遲，你的心我知道，可這是在大魏，你這麼說，不要命啦！”
好在茶樓裡并沒有其他客人，夥計也不知跑哪兒躲懶去了。無處不在的暑氣蒸騰着一切，就連說話的聲音都仿佛被這酷熱蒸發殆盡。
而牟遲的臉，似乎也因這夏日的燥熱微醺漸紅。
又聊了一會兒，用過午膳，喬歡才琢磨着往回走。
牟遲提出相送，喬歡怕叫别人瞧見多生事端。左右不過幾包點心的事，她還能提得動，便叫牟遲速回西遲，莫要在大魏久留。
臨走，喬歡又托牟遲去買西遲的毛絲，買到後盡快給她送過來。
走出一段路後，喬歡仍覺得有人跟在身後。
想想也是，牟遲肯定不放心她一人在街上溜達，一定要親眼見她進了秦家的門才放心。便沒再管，任由牟遲不遠不近地悄悄跟着。
喬歡盡量揀陰涼地走，日頭偏西，長街的角角落落都覆滿金黃的光影。
午後的長街更是寂寥，許多鋪子都下了門闆，别說行人，就連流浪的貓兒狗兒都找個涼快地打盹去了。
故而停在街心的馬車格外顯眼。
但更顯眼的，是車旁長身鶴立的男子。
觸目的瞬間，恍若有山間清泉裹挾着清涼的山風撲面而來，喬歡心頭一喜，沖着馬車招手：“家主——”
馬兒的馬掌壞了。
秦世卿命車夫找家打鐵鋪子修馬蹄，小厮靳忠在這兒守着車上的東西，待修好了馬再回去。
交代完這些，他又看向喬歡手裡的大包小包，溫聲道：“這些東西急用嗎？”
喬歡擺擺手，“不急用，一些吃食和藥材罷了。”
“那便一同放到車裡帶回去吧。”
車裡摞着幾隻錦盒。
喬歡将東西放好，剛要跳下馬車，就見秦世卿伸出了右臂。
意思很明顯：讓她扶着他的胳膊下車。
喬歡十分愉快地接受了他的好意。
“家主剛從縣令府回來嗎？”
秦世卿接過靳忠遞來的油紙傘，撐開，遞給喬歡。
“為何這樣問？”
“家主難道不是帶着東西去賠禮道歉了嗎？”
從車裡的錦盒來看，這禮，十有八九沒送出去。
喬歡将傘遮在頭頂，嘟了嘟嘴，“不識好歹。”
秦世卿笑了笑，“不是。我問過陳武，雖是二弟動手在先，但他馮六郎對我秦家出言不遜，實是該打。二弟隻是魯莽了些，倒也談不上錯。他馮家仗勢欺人，在我秦家商鋪一而再再而三地尋釁滋事。不論從哪條看，該賠禮道歉的，隻會是馮家。我秦家，何錯之有？至于那些錦盒，是鄧娘子的阿爺托我帶給她的。”
“鄧娘子的阿爺？”喬歡瞪圓了眼。
“鄧娘子的阿爺在縣衙裡任主簿，這些日子為秦家奔走，出了不少力，我這個做家主的，合該去拜謝一二。他知你們明日要進山識竹，便托我帶了些東西給鄧娘子。”
原來是這樣。秦世卿向來敢作敢當，他要是真喜歡鄧洛書，肯定會大大方方表現出來，絕不會遮遮掩掩。
喬歡又翹起了嘴角。她忽然發現，秦世卿的臉有些不太對勁。
好像，有些紅？還起了些米粒大小的疙瘩？
“家主，你、你的臉……你是不是怕曬啊？”
兩人已經走了不少路，喬歡擡頭看了看頭頂的傘骨，又看了眼秦世卿頭頂的驕陽，一踮腳，秦世卿以為她要把傘讓給他打，忙說：“不必，一會兒就到家了。”
誰知，喬歡把傘塞到他手裡，自己卻絲毫沒有要從傘下抽身的意思。
“我們可以兩個人打一把啊。”
“這不合體統。”秦世卿斷然拒絕，“若叫人瞧見，有損你的閨譽。”
“可你這臉曬不得啊……”喬歡想了一會兒，面露難色，她道：“既然是為了我的閨譽，豈有讓家主受苦的道理？家主打着便是。不就是被曬黑嘛，我沒事。嗯，我不在乎的。”
說完，往右跨了十步，恨不能和秦世卿隔出條銀河來。
秦世卿忍不住笑了，這些日子壓在心頭的煩悶，似乎也随着這一笑而疏解了許多。
心情莫名輕松起來。
“罷了。”秦世卿道，“總不能真讓你曬着回去。來，我替你撐着傘。”
喬歡立刻飛到了傘下。
卻聽前方傳來那個讨厭鬼的聲音：“大哥，弟弟我也沒帶傘，可否跟你們……擠一擠？”