秦世琛被這沒來由的怒氣沖得發昏，“他秦世卿想永遠做個好人，可你别忘了，有句話叫好人活不長！一旦他碰上那些虛與委蛇、為了利益可以不擇手段的小人，”秦世琛咬着牙說，“他的下場就是，死、無、葬、身、之、地。非但自己死，還要連累家人禍及家族。”

“你閉嘴！”喬歡也怒火中燒，“好好說着話，你幹嘛詛咒人？！”

和秦世琛在一起，能心平氣和說的話果然超不過三句。

“怎麼，難道我說的不對？”秦世琛道，“邊關上的幾個貪官污吏他都擺平不了，縮着腦袋繞道走。碰上那些表裡不一的，他能應付得了？怕是挨了刀子還不知道是誰捅的！”

“家主不願通商西遲，定然還有别的顧慮！”

在家時，父王每下一道政令都要經過千重考慮，秦世卿身為家主，如何行事必然也要經過複雜的考量，秦世琛怎能如此草率地斷定秦世卿怯懦無謀？！

“大魏與西遲近年來多有摩擦，萬一日後交戰，商路一斷，秦家必然受損。他隻不過是看得比較遠罷了！”

“交戰？”秦世琛冷哼了聲，“這仗能打起來才怪！”

“為什麼打不起來？”對于秦世琛的回答，喬歡覺得有些意外。大魏和西遲之間，雖然算不上劍拔弩張，但也絕不太平。西遲的探子不止一次探查到，大魏的官家，已經開始暗地裡招兵買馬了。

喬歡仰頭看着他，秦世琛能從那雙清亮的黑瞳中看見自己的身影。可偏偏這人嘴裡心裡裝的全是秦世卿，還一個勁兒地幫他說話。

眼不見心不煩，秦世琛煩悶地别過頭，不再看她，邁開長腿繼續走，任由喬歡小跑着跟在身後。

“你說啊，為什麼不會？”喬歡追着問。

一個小娘子，竟對這種事感興趣。

秦世琛邊走邊說：“西遲國主年事已高，大王子也不是個好戰的。西遲國富民強，百姓和樂。這種時候，誰願意打仗？再說，西遲要真想和大魏打，去歲大魏鬧疫病的時候就打過來了，還用等到現在？難道是生怕大魏打不赢嗎？”

“更何況，我聽說使節已經選好，不日就要前往西遲替官家求娶公主。兩國和親，締結兩姓之好，這仗，就更不可能打起來了。”

誰人不知西遲國主愛女如命？親事一成，除非國主想要公主死，否則絕不可能興戰。與其說結親，不如說是娶個人質回來，作為日後的保命符。

秦世琛走在前面，陽光将他的影子拉得很長。

喬歡突然覺得，秦世琛其人，并不像表面那樣的玩世不恭、放浪形骸。他想做一番事業，奈何掙紮不出家的囚籠。

秦世琛判斷得對。父王與王兄，确實從未想過與大魏交戰。有人喜歡擴張疆土，就有人喜歡知足常樂。隻要大魏不觸碰到西遲的底線，這場仗，就絕不會由西遲發起。

兩人一前一後走着，誰都沒有再說話。

也不知走了多久，撥開一叢雜草，眼前豁然開朗。

層岩高疊，夾岸綠竹婆娑。流水自高處飛濺而下，嘩嘩啦啦，激起一片朦胧水霧。

此情此景此聲，再煩躁的心也能逐漸平複。秦世琛突然開口，語聲平靜：“你這麼維護秦世卿，看來是真喜歡他。”

喬歡蹲在溪邊盥手，“這件事，我似乎早就跟你說過。”

“那我可能要告訴你一件事，或許會讓你重新考慮，要不要繼續喜歡他。”

“你别說，我不想聽。”

“既然你不想聽，那我就偏要說。”

秦世琛在喬歡身邊蹲下，掬了把水，看着溪水自指縫流逝。盡管他很用力地并攏五指，但那水，還是留也留不住。

“你知道秦世卿為何拖到現在還不成婚嗎？”

喬歡拒絕說話。

“不說話？沒關系，我自問自答好了。因為他不能。他找人算過一卦，他若成婚，夫婦二人，不得善終。”

秦世卿的批命書，是他兒時有次溜進書房偷看到的。這件事，整個秦家，除了秦世卿和他，再無第三人知曉。

縱使不想聽，但“不得善終”這四字，令喬歡不由得心中發緊。

“你胡說。”

“胡說？你真當秦世卿是塊石頭，二十多年就沒動過一次心？”

“這難道不是你說的？”她可沒忘，那夜在柴房，秦世琛罵秦世卿是塊朽木。

“行，我承認，那是我胡說。”秦世琛看着着她的眼睛，“他若可以成婚，孩子早就滿地跑了。畢竟……”他向前，拉近自己與喬歡的距離，聲音呢喃蠱惑，“遠在京都的燈盞商，南宮家，他們家主，可是秦世卿放在心上的小青梅呢——”

京都南宮家家主。具體到人了，絕不會是秦世琛為了騙她而扯的謊。

喬歡看着秦世琛的眼睛。秦世琛毫不躲閃，就那麼任由喬歡看着，當真稱得上一句“坦坦蕩蕩”。

一片竹葉自二人間悠悠飄落。

流水潺潺聲中，喬歡聽見秦世琛的聲音是前所未有的溫柔：“所以，喬歡，你要不要試着，喜歡我——”

再大大咧咧的姑娘，第一次聽見有人當面表明心意，縱然這人并非是心上人，但那顆心，還是會不受控地因他而有片刻的顫動。

喬歡亦是如此。

時間有了片刻的凝滞。

風靜雲止，就連潺潺水聲都逐漸飄渺。

直到“咕噜”一聲，喬歡猛地捂住肚子，兩頰飛起兩片紅雲，這死寂般的沉默才終于被打破。

“餓了？”秦世琛皺皺眉，像是在怪她餓得不是時候。

喬歡點點頭。

“等着。”秦世琛拎刀起身，選了棵樹，落手就是一刀。

裝着幹糧的包袱在阿福那兒，他們兩手空空，身邊隻有一把柴刀。

刷刷兩下，秦世琛就削好了一支尖頭的木杆。他蹬掉皂靴，绾起褲腳，撸起袖子拎上木杆，三兩步就下了水。

溪水漫過他的小腿。

喬歡别過頭，拾起柴刀，打算去找些能生火的樹枝。

要不是顧忌着男女大防，她也想去踩水叉魚！

不到兩刻鐘，秦世琛提着木杆上了岸，杆頭撲棱着一條猶在掙紮的肥魚。

喬歡把樹枝摞到一起，從懷裡摸出火折。她拿着這個，是用來點火防狼的，沒想到先用來烤魚了。

秦世琛剖出魚的内髒，溪水卷走血腥。木杆當膛穿過，架在火上烤。