秦世卿是三更天上回來的，若非他醉的不省人事，睡得昏沉，喬歡早就把查内鬼的事情扔給他，而後辭行，回西遲去了。畢竟她的親父王還生死未蔔，邺十二那個混蛋又是個說一不二的性子。一天見不到父王，她就一天難以心安。

聽玉奴發問，靳忠也感到困惑，“昨兒回來，瞧着南宮家主臉色也不太好，看樣子倒像是和咱們家主大吵了一架。不過不可能啊，在京都那麼些年，也沒見這倆人鬧紅過一次臉，我琢磨着是有别的緣故。”

放耳朵聽着，喬歡心下思忖，南宮璃和秦世卿都是好脾氣，怎麼可能吵得起來？不過秦世卿向來克己複禮，能放任自己在外吃醉了酒，也是罕見，看來他與南宮璃姐弟二人的關系，比她想象中的要親密。

至少他不會在她面前飲醉。

連裝都不會。

昨夜醉酒後的事她已想起了七七八八，都到那份兒上了，他顯然也是情動，卻仍是把她推開，說什麼“我們不能這樣”。

為什麼“不能這樣？”

批命的事，她已說了不在乎，秦世卿，究竟還有什麼好顧慮的？

猶猶豫豫，實在令人疲憊。

當面辭行是行不通了，喬歡正苦惱着是托玉奴傳話還是留信道别，就聽屋頂傳來“哒哒哒”的三聲響。

隔了會兒，又是“哒哒哒”相同的三聲。

是泠石與她約定的暗号無疑了。

又出了何事？

好在玉奴放心不下，定要親自去庖廚盯着底下人熬醒酒湯，靳忠也要回去守在秦世卿身旁，陳武也另有差事要辦，不必喬歡開口，他們就自行散去了。

泠石自後窗翻入，“公主，牟統領傳話，馮家六公子求見。”

喬歡：“可有說何事？返回西遲的時間不能再延後了。”

泠石：“不曾說明，隻是……馮六公子哭得實在慘，公主若不去，他……”

“他什麼？你怎麼說話也變得吞吞吐吐了？”喬歡擰眉。

“他……”泠石憋了憋笑，仍是一臉嚴肅道，“他就抱着牟統領的腰不肯撒手了。公主，馮六公子當街攔的牟統領，旁邊圍了不少百姓，顧忌是在大魏，不好出手把人敲昏，隻得驚擾公主了。”

什麼事值得堂堂馮六公子當街撒潑？

喬歡無奈，隻好親自走一趟。

路過凝霜堂時，壓低的鉛雲裂開道縫，朝陽漏出幾縷微芒，不偏不倚，恰好落在學堂的隔扇門上。

門是大開的，眯一眯眼，能看清學堂内的桌桌椅椅，它們在黯淡之中，靜靜地等待學生的到來。

可惜，第一排正中的三把椅，坐的已不再是最初的好友了。

喬歡駐足看了片刻，轉身，離開，再沒有回頭。

*

醪花廳。

鄧洛書站在秦老夫人身側低聲啜泣。

“蠢貨！”秦老夫人一掌拍上桌案，不可思議道，“為了一個女人，你、你竟然要殺你的親表妹？”

秦世琛歪坐在太師椅上，漫不經心道：“這算什麼？”

秦老夫人：“這算什麼？你聽聽，你聽聽你說的是什麼話！”

“怎麼，我有說錯？”秦世琛眉梢上挑，目光帶了些挑釁，他諷道，“為了一個女人，阿爺連結發之妻的死活都可以不顧。作為他的兒子，區區一個表妹算的了什麼？”

說着，目光宛如兩支飛箭，射向鄧洛書，後者吓得縮到了秦老夫人身後。

“你！”秦老夫人氣到胸悶。

迎着秦老夫人的怒火，秦世琛站起身，他身量高大，迫得兩個女人不得不仰視着他。

“阿娘在這兒，我就索性說個明白。我秦世琛此生，非喬歡不娶。若是誰再敢動她，莫怪我不念骨肉親情。”

“瘋了，瘋了……”秦老夫人喃喃道。

秦世琛嘴角扯出一抹諷刺的笑。

在那段見不得光的日子裡，寒冬臘月，他的親阿娘會讓他赤身站在雪地，凍到發熱、發燙，不顧親子死活，隻是為了讓秦遠道心生愧疚與憐憫，因為隻有這樣，才好早日讓他們名正言順，搬入高門大宅，不再過陰溝裡的老鼠一樣的日子。

瞧，心狠起來，他們母子，從來都是一樣的。

秦世琛踏着一地碎瓷聲走出門外。

鄧洛書撫着秦老夫人的胸口為她順氣。

“是洛書不争氣，鬥不過喬歡，也入不得大表哥的眼，還害的姑母與二表哥……”說着，又嘤嘤哭喪起來。

“怪不得你。”秦老夫人吞了口氣，“要不是當初我……哎，秦世卿那小子，焉能平安活到現在！”

她一把抓住鄧洛書，“不行，不能就這麼算了。眼前還有一條路，好洛書，你接下來就按姑母說的做，這次，姑母保你做上秦家主母的位置！”