風嘯浪湧，須臾的天晴後，雨下得更大了，撐傘行走在河岸邊，竹制的傘骨不堪重負，被風雨壓得幾乎彎成半弧。

董家村的村長在前帶路，他是個小老頭，姓董，叫董明，個子矮，極瘦，幾乎是被牟遲拖拽着前行。喬歡看他那瘦弱的身闆，毫不懷疑，牟遲隻要一松手，他就會蒲公英般随風而去。

想想那場景，喬歡心頭一陣歡樂，手勁不禁弱了些，傘“呼”得在身後張成碗狀，兜住風，險些帶着她體驗一把飛翔的感覺。

還好鄭希一把抓住了她的胳膊。

“好險好險。”喬歡縮回手腕，噓了口氣，傘面卻被狂風掀飛，卷入如怒波濤中不見了蹤影，鄭希急忙将她納入自己的傘下。

董明俨然把牟遲當成一隻大秤砣，死抱着他的胳膊，幽怨道：“年輕人不聽勸啊，這種鬼天氣，不在家待着，亂跑些什麼？”

鄭希略感歉意，剛要開口，就見小老頭擺了擺手，“行了行了，老夫就是抱怨一句，别當真。村子失蹤了那麼些人，官府也查不出個所以然，如今好不容易有了眉目，老夫比你們還着急。别傻站着了，走吧走吧。”

倒是沒看出他有多急。喬歡默默吐槽了句，就見牟遲盯着她，絲毫沒有要走的意思。

還是鄭希率先反應過來，想了想，對喬歡道：“歡娘子，若你不嫌棄，就抓着我的藥箱背帶吧。”他目光一瞥，示意喬歡看牟遲，壓低聲道，“保證不了你的安全，我看你那位朋友是不會走的。”

生怕牟遲丢下村長跑來管她，喬歡很愉快地接受了鄭希的建議，五指抓牢藥箱背帶，還朝着牟遲搖了搖，沖他投過一個“你放心”的眼神，牟遲這才移開目光繼續前行。

鄭希撐傘，将傘面朝着風來的方向傾斜，最大面積擋住斜飛的雨絲，而後又把藥箱換到另一側背着。喬歡起先以為他是背麻了肩，也沒多想，跟着移到另側抓緊背帶，走了一段路後才發覺，風雨好似減弱了不少，緊接着她便意識到，不是風雨小了，而是朝她刮來的風雨，皆有人替她擋了。

擋在她身前的人很瘦，竹竿一樣，卻任憑狂風吹刮都始終屹立不倒。

喬歡看着他的背影，心想，鄭希此人，形似竹，性亦似竹。魏人體格不比西遲健碩，但凝在心中的那團氣，卻不輸分毫。

兩國明明可以交好，偏偏大魏官家小肚雞腸，對西遲猜忌來猜忌去。但願下任出位明君，可再别起紛争了。

充耳盡是雨聲風聲，有些無聊。“你為何要去河道上遊？”喬歡邊走邊道。

“歡娘子有急事在身，又為何要與我同去？”鄭希反問。

河中憑空出現殘肢腦袋，數量少還好說，說不定是沖垮了哪家的祖墳。但數量多就有些毛骨悚然了。試想什麼情況下會殺這麼些人？尋仇？但董家村并未出現過什麼滅族大案。而除了尋仇，就隻剩下一種可能——有人故意為之。

一想到這，喬歡就莫名地心慌意亂，總覺得有必要走一趟一探究竟。但這理由說出來怕是沒人信，喬歡便打了個哈哈，“殺人碎屍啊！鄭大夫，牟遲多少會些功夫，我們跟着，護你周全呗！”

鄭希背對着她，仿佛笑了一下，也不知信沒信。“我來，是想求證。我有個大膽的想法，我懷疑，董家村人之所以會集體出現腹痛之症，是因為他們長時間服用浸泡過屍體的河水。”

倘若河道上遊堆積大量腐爛的屍體，那豈不是，村民一直飲用的都是屍水！喬歡想想都覺得惡心。什麼仇什麼怨，能使出這麼惡毒的法子！

沿着河道往上遊走，身旁就是滔滔的河水。董明突然感歎，“老夫活到這把年紀，還是頭一次見河面寬成這樣，淹了多少莊稼地啊……可憐再過一月就收小麥，全完了。哎，天生異象，後頭還不知道跟着什麼大災大劫呐！”

牟遲覺得好笑，“下場雨，怎麼就和異象扯上關系了？”

董明“哼”了聲，“宣州的莊稼，從來隻有旱死的道理，哪怕往上推一百年，也沒見過澇死的！今年的雨，比過去十年都下得多，還不算天生異象？年輕人啊，有時候老人說的話是很準的，不要總不信……”

神神叨叨的話，牟遲和喬歡一笑了之，都沒放在心上。忽然，喬歡的目光在一處水流湍急的地方定格。

隻見一棵兩人合抱的樹被連根拔起，半數泡在水中，半數橫在亂石堆疊的岸邊。樹幹與河岸的夾角形成漩渦，其中似乎有什麼東西打着旋，奈何天太暗，又有枝葉遮擋，看不太清。

直覺不太好，喬歡拽了拽手中背帶，“鄭大夫，咱們去樹邊瞧瞧。”

向前走幾步，靠的河水近了些，一個大浪掀來，洶湧的水波擦過腳尖，鞋面頓時濡濕一片。牟遲心急到大喊，“小姐，不可再靠近了。”

距離漩渦不過五步之遠，足以看清眼前的一切。别說喬歡，就連接過斷骨剔過腐肉的鄭希，都險些腿軟失态。

隻見枝葉毫無規則地交叉在一起，縫隙中，有五根短棍樣的物體凸出，花瓣似的向内微蜷，隻不過，那是一隻手，毫無美感可言。

半截樹幹阻攔在前，“鄭大夫，我們繞過去看。”喬歡拽拽藥箱背帶，卻不見鄭希反應，探頭一瞧，發覺他一張臉煞白煞白，嘴角不禁抽搐了下，接過鄭希手中的傘，兩人調換位置，喬歡拽了藥箱背帶拖着鄭希繞了過去。

牟遲見狀，也朝樹邊靠近。

漩渦深且大，渾似有人用湯勺攪動的一鍋湯，“食材”呈順時針轉動，隻不過這些食材有些恐怖，有連着小臂的手，有孤零零的腳，還有分辨不出形狀的心肝脾肺。其中，有些屍塊十分新鮮，嫩的好似前一刻才被割下來，另有些已然腐化，白骨挂着碎肉，甚至能令人聯想到蛆蟲在腐肉間蠕動的情景。

嘔吐感頓時順着食管上湧，鄭希兩腮一鼓，閉眼别開了頭。仿佛有無數蛆蟲正在身上蠕動，喬歡頭皮一陣發麻，但為了早些弄清真相，她還是大着膽子繼續細看。

渦旋正中咕噜噜轉着三顆腦袋，其中兩位頭發用布條子系在顱頂，另一位披頭散發連着半截纖細的頸，瞧着像個女子。

“啊啊啊——”董明忽地大叫起來，“這這這，這不是村南的陳四和他兒子嗎？”他又勾着脖子去瞧那顆女頭，奈何頭發擋着，并不能辨認。

“難道是他媳婦？”牟遲問。