迎門主屋的兩扇屋門大敞，一眼就能看見供桌之上供奉的牌位。
喬歡謹慎措辭道：“秦夫人的牌位為何不供奉在秦家祠堂？”
秦世卿取出三支線香遞與喬歡，“與阿爺和離，是阿娘生前最後一個心願。我掌家後便買下這處宅院，将她的牌位從族祠中移出。能令她魂魄安息，也算是我這個當兒子的，為她盡的唯一的孝了。”
“與你阿爺和離？”喬歡覺出不對來。坊間傳言秦夫人是産後體弱病逝的，若真如此，何至于鬧到和離的地步？
秦世卿本就不打算隐瞞，“我周歲那年，阿爺大病，阿娘出城去寺中祈福，回來的路上被頑皮稚童驚了馬，馬車傾倒，幸得一位義士相救，阿娘才幸免于難。”
本是英雄救美的佳話，但壞就壞在，這美人是有夫之婦，這英雄救人時不免觸碰到美人柔體。結果，一傳十十傳百，從英雄摟了美人的腰，到美人伏在英雄的懷裡嘤嘤啜泣，傳到最後，就連兩人一見鐘情這種荒唐話都有人說。
秦遠道出門在外受不了旁人那充滿了同情與嘲諷的目光，回家後，自然把氣全撒在了夫人周婉身上。後來，他又在外勾搭了其他女人，夜夜裹着脂粉香在周婉面前作威作福。沒多久，那個深愛着丈夫的無辜女子就卧病不起，直到病逝她才留下遺書想求個解脫。
周氏死得蹊跷，一旦和離，豈不坐實了秦遠道被戴綠帽。為了遮掩醜事，秦家怎肯放人。直到秦世卿當家作主，才力排衆議，還了周婉自由。
親阿爺殺了親阿娘。秦世卿又豈會再給秦遠道好臉色。喬歡暗想，這事要換作邺十二，秦遠道早死八百回了，豈能活到今日唱曲聽戲照常享受，隻不過是在見了秦世卿時活似耗子見了貓，能躲則躲，躲不過就盡量避免正面沖突。
見秦世卿神情落寞，喬歡有心安慰：“你能平安長大，快活度日，周夫人的在天之靈會感到欣慰的。就像我阿娘，她最大的心願，就是我能快快樂樂活着，替她繼續享受這世間的一切。”
這次，喬歡稱呼的是“周夫人”。一字之差，身份卻截然不同。
秦世卿與喬歡并立，分别敬了三柱香。細煙袅袅模糊了牌位，秦世卿忽道：“女子名節之重，在意者，重逾生死。先前我囿于天命之說，恐放縱情欲辱你名節，故屢次推拒，傷你心意，是我之過。今卿已明心意，今生今世，非卿不娶，阿娘在上，字字為證。”他轉身正對着喬歡，躬身，深深拱手作揖道，“卿之所悅，唯娘子一人，今惶惶求娶。若歡娘子心意已決，卿從此往後，再不糾纏。”
喬歡被這突如其來的求娶吓到了，怔怔看着秦世卿。
這算是，第二次求娶？上次還是在尹家村，她剛狼口脫險的時候。最後一句話的意思是說她此次若再拒絕，他便再不提此事打算孤獨終老了是嗎？
秦世卿折腰與地面平齊，喬歡不回答，他便不起身，直到腰椎傳來微微酸意，交疊的兩手捂出一層濕汗，都沒等到喬歡任何的回應，反而是晚風徐徐送來一聲煙花綻放于空的炸裂之聲。
五顔六色的光點躍入昏黑的小屋，吸引了喬歡的注意。“咦？家主，有人放煙花诶！”
是啊，有人放煙花呢。秦世卿直身，側目看向斑斓的夜空，璀璨，熱鬧，卻照不進他空落無所依的心。
“走吧。出去看看。”秦世卿溫笑道。
沒有像來時一樣從後門離開，由秦世卿引路，親手為喬歡敞開了緊閉的小院正門。
與小院的清冷肅穆不同，隔着薄薄一扇門闆，另側，是一個如夢似幻的燈影天地。
小院傍河，河水不深，水中有高低不同的木杆露出水面，數量之多，随河道的走向蜿蜒而去，一眼望不到盡頭。而杆頂捆有細線，連接着一隻隻飄飄欲飛的橘色天燈。
秦世卿邀請道：“走走看？”
喬歡隐隐猜到了什麼。
沿着河道走，向左拐入主街後，眼前之景比方才更加絢麗璀璨，亮如白晝。隻見沿街的商鋪間懸有長繩，長繩挂有魚形燈盞，首尾相連，呈水波狀流淌向前，靈動鮮活，仿若置身海底，見無數遊魚正在頂空遨遊。
而魚流盡頭形成螺旋纏繞于一女子像上，紙糊的大紅衣裙被置于體内的火燭一照越發鮮豔，城内的百姓幾乎都聚集在此，仰着腦袋，看着燈人含笑的面孔，猜測究竟是誰家的女娘。
紙糊的東西，面容肯定走形。但喬歡一眼便認出來，這身衣裙，這副模樣，伴着周圍璀璨燈火，恰是她上元節初遇秦世卿的模樣。
“呀，快看天上！”有人尖叫道。
隻見一條仿若天仙遺落的明亮飄帶正緩慢地去觸碰天上明星。喬歡驚訝地看向秦世卿，“怎麼做到的？”
秦世卿抿唇一笑，“河岸兩側各站一人，各執風筝線的一端，同時沿着河道行走，就像割草一樣，風筝線将河中木杆之上栓有的細線隔斷，天燈失去束縛，自然緩緩升空。”
這場燈會，比上元節俪城所辦的那次，更為盛大。非年非節，為誰所辦，不言而喻。
秦世卿剛想說些什麼，才張口，就有位高嗓門的婦人插話進來，“歡娘子！哎呦喂，好歹叫我逮着你了！”
回頭一瞧，竟是彩衣堂的趙掌櫃匆匆而來。剛近前，就抖摟開一方疊好的絹帕捧到喬歡眼前。
“歡娘子撂了這段情，可這帕子是咱們彩衣堂收了您的錢的，不能昧着良心白占您這個便宜。”她不由分說，拉過喬歡的手，把帕子塞過去，長河浮燈的精緻紋樣落入秦世卿眼中，擾得他心尖一顫。
趙掌櫃毫不知情繼續道：“小娘子，人生苦短，活到我這把年紀你就知道，情愛嘛，有，那是錦上添花。沒有，也擋不住咱們過好日子。瞧你也是個爽快人，肯定不會為了個男人鑽牛角尖。該抛就抛，該撂就撂，小娘子生的這麼讨人喜歡，肯定不愁嫁！”
就為了上次喬歡那句失魂落魄的“我喜歡的人可能不喜歡我了”，趙氏才特意說了一長串的話來開解，卻不知，秦世卿心下苦澀，原來，他這段情，早就被喬歡抛卻了。
趙掌櫃揮揮衣袖輕飄飄走了，留下秦世卿滿腹哀愁。
靳忠便在此時走來，遞上一盞四方燈，上寬下窄，繪有清瀾齋的四時之景。秦世卿接過，理一理心情，勉強牽起一抹笑，故作輕松道：“先前感念于歡娘子救命之恩，娘子雖不曾向秦某索取過什麼，秦某卻不能裝聾作啞，特辦此燈會，博娘子一笑。”
“家主何出此言？”喬歡遙望連天燈帶，仿若銀河下墜，天地相接，“家主曾在墜崖時救我一命，兩兩相抵，咱們現在，嗯……誰也不欠誰的。”
秦世卿一怔，苦笑了下，“所以說，你我，兩不相欠了。”
“嗯，兩不相欠，就是這個意思。”喬歡道。
“好，兩不相欠。”秦世卿忍住眼中酸意，雙手奉上手中燈盞，鄭重道，“那，燈盞為引，送卿萬裡路，平安還鄉。”
隔着人群，秦世卿看見牟遲與泠石抱刀站在燈火之下，想必是來接喬歡的。
喬歡接過燈盞，那一瞬，秦世卿覺得，他的心也一并被她接走了。
不能再說下去了，淚感越來越強烈，秦世卿覺得自己快要忍不住了。
“好了，快走吧。多日不在，秦家亦有庶務積壓。咱們就此别過，阿歡，保重。”
回身，眼前人海茫茫、燈火闌珊，天燈形成的亮帶業已飄遠，散為點點碎光，彙入星河，消失不見。
四處皆是路，卻不知，何處是歸途。
“家主！”
飄渺而悠遠的一聲，極不真實。才分離多久，竟就出現了幻聽？秦世卿搖搖頭，自嘲道。
“家主！”又是一聲。
秦世卿腳步微頓，遲疑地回頭。
隻見喬歡站在五步之外，鵝黃衣裙顔色鮮亮，幾乎與周遭燈火融為一體，但那仿若嵌有明星的雙眼，卻過分明亮。
“家主，你問的問題我還沒回答呢，你怎麼就先走啦？”
秦世卿呼吸一緊。
“不過在回答你的問題之前，我也有個問題想問問你。你們大魏是不是有句名言，叫‘來而不往非禮也’？”
很簡單的問題，秦世卿卻隔了許久才遲鈍地點了點頭。
“那好。”喬歡看了眼左手提的四方燈盞，而後舉起右手捏着的絹帕揮了揮，“這個當作回禮，如何？”
（正文完）