“阿臻能順利長大，全是你的功勞。”

廖大夫和小聾子都去睡了，黎臻困的厲害，但揉着眼睛靠在宿星身邊，腦袋小雞啄米似的一點一點，聽見自己名字，連忙睜開迷蒙的眼睛，嘿嘿傻笑。

過了今晚就又長一歲，黎臻臉上的肉嘟嘟早就褪去，現在瞧着就是纖細瘦弱的小男娃，個頭比一般男娃娃矮了點，宿星拍她腦袋：“趕緊上去睡覺。”

拍完反應過來，老話說不能老拍頭，否則個子要不長的，宿星有點擔心是自己老拍小孩導緻她不長個子。

“哥哥，我陪着你們守夜。”

這些年除夕夜都是他們幾個人一起過，一群沒有血緣關系的人如同親人一般。

牧野笑的和藹：“阿臻，你還在長身體，得早點休息。”

但小孩說什麼也不去睡覺，就靠着宿星。要是以往，宿星大概率要嫌棄，說男子漢大丈夫，如此作态怎麼能行。但今日他心虛的摸摸鼻子，沒趕人。

後來等黎睡着了，宿星将小孩抱到床上，他繼續和牧野圍着火盆說話。

牧野問他過完年做何打算，宿星說還要繼續當捕手。牧野其實不大同意的，但宿星堅持，牧野索性道：“那我将鋪子的活計辭了，同你一起，兩個人有照應。”

宿星連忙說不可。“城内找好活不易，再說，你留在城裡還能幫忙照顧小孩，而且我的能力你知道，自保沒問題。”

“宿星，現在不同以往。”牧野難得嚴肅的和他探讨，拿宿星當一個成年人對待，語重心長道：“以往我們隻需要小心邪祟和屍僵即可，但這幾年妖怪頻出，尤其是五鬼有三還在外，說不定哪日就碰面，到時候你毫無招架之力。”

“你也說了，隻有三個大鬼而已，天下這般大，不見得會碰上。”宿星一臉認真，“普通的妖邪我自己完全可以對付，而且我不會尋太遠太危險的委托，若當真有什麼事情，我還能回庇護之地。”

見他堅持，牧野也不知道該怎麼勸了，隻能讓他多加小心。

過完年，宿星更覺得自己身上任務重了，如今日子過的不算緊，但眼看着廖大夫要成親，這些年廖大夫對所有人照顧有加，宿星認為他必須要送上一份賀禮才是，豐厚的禮物需要錢，想來想去，宿星決定過了十五就去做委托。

這天領着小孩在街上閑逛，這裡算是天底下最為安全的地方了，所以頗有氛圍，路邊的商鋪都懸挂着喜慶的燈籠，街道上的行人洋溢着幸福笑容，小孩手裡拎着童趣小燈，看的黎臻羨慕急了。

“想要花燈？”

路過一個拎着兔子燈的小女娃，黎臻看的目不轉睛，等人都走遠了還扭頭盯着。

“沒有呢，”黎臻趕忙轉回頭否認，“我沒有想要的，哥哥，不要給我買。”

牧野說的很對，如果沒有宿星，黎臻現在怎麼樣還不知道，宿星不必妄自菲薄，他能把小孩拉扯長大已經很厲害了，并不是一事無成。

“真不想要？”

黎臻壓着渴望搖頭，濃密的眼睫撲閃着，露出一抹笑。“我們繼續走吧，哥哥，今天不是還要買蠟燭回家的嗎？”

宿星便什麼也不說了，黎臻心裡還挺不舒服的，她不知道這種情緒叫失望。但小孩就是小孩，路過賣糖葫蘆的攤子買上一根糖葫蘆，便又是興緻勃勃了。

進去鋪子裡買蠟燭，宿星挑最便宜的買，一捆省着用能用月餘。轉身的時候看見黎臻盯着花燈看，心想到底是小孩，花燈而已，有什麼好看的？

……

大雜院裡的住戶不固定魚龍混雜，小孩挺多，邁進大門時幾個提着燈籠的小孩一窩蜂的往外跑，興奮的大叫像是猴子似的。

“哎，小禾，你也買花燈了。”

說話的是個七八歲的小男娃，年末時候才搬進來的，總喜歡找黎臻玩。

“你和我們一起去玩吧。”

“切，什麼破花燈。”突然一道聲音插進來，是個穿藕粉襖子的女娃，看着比黎臻大一些。

“我的花燈是剛買的，并不是破花燈。”黎臻舉起錦鯉模樣的花燈，認認真真糾正道：“王梅花，我的花燈是很貴，很漂亮的。”

“那也是破花燈，一點都沒有我的花燈好。”王梅花特别不喜歡黎臻，因為她自诩是個漂亮小姑娘，但沒想到被黎臻一個男娃比了下去，更讓她煩躁的是，大院裡的小孩們格外喜歡黎臻，全部都圍着黎臻轉悠，導緻王梅花對黎臻的怨恨與日俱增。

今日黎臻不在，王梅花用一把高粱饴哄的這群小孩團團轉，她享受衆星捧月的感覺，這不，正準備當孩子頭，帶着小孩們出去玩，哪裡想到迎面碰上冤家。

大院裡住的都是城裡最普通的百姓，手頭富裕點的都搬走了，剩下手頭緊的留在這逼仄的地方，所以孩子們手裡的燈籠大多是大人給做的，做工粗糙不說，裡面隻有一個用蠟燭淚捏的小蠟燭頭，灰蒙蒙的光亮，照比黎臻這盞錦鯉燈差遠了。

正因為如此，孩子們全都湊過來，哇哇叫感歎黎臻的燈籠好看，還有人說要和黎臻一起玩，更讓王梅花氣不打一處來。

“看，很好看。”黎臻眼睛又大又亮，冬日天黑的早，此刻黃昏時分，她眼睛便鍍了一層燭火的光亮，像是碎金似的灑在眼睛裡，顯得小孩格外真誠。

“是我哥哥給我買的，很貴很貴。”

方才小孩們都着急看黎臻的燈籠而忽略站在她身邊的颀長身影，這會兒齊刷刷的點頭看過來，就見宿星抱着胳膊，後腰别着一把短刀，嚴肅的小少年在孩子們的眼裡簡直煞氣淩人，于是紛紛熄了心思，尤其是王梅花，剜了黎臻一眼跺跺腳跑了。

剩下的孩子們有心想和黎臻一起玩，但又懼怕宿星。這時候宿星道：“天黑之前必須回來。”

黎臻喜出望外：“我知道的，哥哥！”

宿星擡腳回家了，黎臻和幾個孩子嘻嘻哈哈的跑遠了。

家裡大黃轉悠着尾巴，宿星摸大黃的腦袋，手法和揉黎臻的頭發有點像。“委屈你了。”

大黃嗚咽，宿星覺得它聽懂了。大黃太聰慧了，整日将它圈在房間裡簡直委屈了它。雪貂從窩裡探出腦袋，見隻有宿星，它又懶洋洋的回去睡覺了。

宿星起身找到床底下牆縫裡藏的錢，一個個銅闆數過，再把銀子也仔細摸了一遍，末了蹙眉。

想要單獨一個小院子錢倒是夠了，但錢也沒了，生活沒法保障。

迫切掙錢的念頭從宿星腦子裡升起來，打算明日就去接委托。天徹底黑下來之前，黎臻還沒回來。