時天下三分，北齊、大夏疆域廣闊，北齊西鄰西宛國，邊疆連年征戰不斷。

自關外一戰，西宛節節勝利，打得北齊大軍措手不及。

北齊因此向大夏求援兵，但大夏提出交換條件：援兵期間，需以皇子出質大夏，同時進獻黃金萬兩。

龍椅之上，北齊皇帝趙巡正聽着重臣商議皇子出質一事。

一鬓角斑白老者手持笏闆上前一步，言辭懇切：“皇上，北齊皇子豈能去他國受淩辱踐踏，萬萬不可派皇子前去。”

衆臣短暫商議後，又一人緩步走出：“臣附議，大夏允皇子出質，陛下可從世家子弟中選一人賜予封号，代皇子出質。”

皇帝聽罷，劍眉一挑：“愛卿覺得該選誰替代呢？”

進言大臣怔怔站在原地，低頭不語。

其餘衆臣低着頭，回避皇帝目光，生怕被點到。

出質大夏此等苦事，且不論北齊和大夏氣候之别，若是大夏皇帝好相與，都不比在自家舒服，若是不好相與，隻怕去了去當階下囚。

誰也不舍自家金貴孩兒，何況世家貴族多姻親，随意指一人，得罪的怕是整個朝堂，大家可不想開罪于人。

衆臣唯唯諾諾，皇帝愈發憤懑，這群人隻會把難題抛出，卻從未有一人能分君之憂。

“臣願意。”一道清泠之聲響起，宛如山間清泉，帶着特有的不羁。

衆臣偏頭去看，沈淮序一身蓮青色竹紋交織绫長衫，正氣定神閑站在殿中，面若冠玉，雖一身素衣難掩貴氣。

滿朝文武百官僅他一人不穿朝服，聖上念其先父有功，對他格外開恩，從不深究。

皇帝點頭稱贊：“好，不愧是忠武侯，有擔當，退朝後愛卿留下。”

朝會持續一個小時，總管太監手持拂塵，穩步走出，嗓音尖細而綿長：“退朝~~”

下朝後，趙巡在太和殿偏殿召見沈淮序。

沈淮序進殿時，年貴妃早已端坐在皇上一側，她翹着蘭花指，正撥弄着小指的護指，護指鑲着三顆東珠，紅藍寶石間錯排布，在陽光映照下閃着亮星。

沈淮序嘴角扯過一抹嗤笑，随着他畢恭畢敬的一禮消失無形：“臣見過陛下、年貴妃。”

皇上扶他起身又賜了座：“愛卿免禮，你願代為出質，朕深感欣慰，你與爍兒亦是至交好友，此行你去最是妥當。”

說罷，趙巡回身看向年貴妃，年貴妃了然一笑，由高傲轉瞬變為溫潤，她上前嬌媚道：“果然是一表人才，俊朗非凡，說是陛下的親兒子也不為過呢。”

趙巡後宮佳麗三千，但最寵愛年貴妃，隻是年貴妃膝下無子，正巧因着機緣白撿個便宜兒子。

年貴妃心中并不認可，沈淮序此等人物，她可降服不了，莫說以後能助她一力，不給惹麻煩便是燒高香了。

趙巡滿意地點點頭，對沈淮序說：“若你應了，便把你過到愛妃名下，“瑞”字不錯，便封号為瑞王，

你祖母那邊朕會派人遊說，你若想留宮内，就讓人打掃承乾殿由你居住，若你想在宮外陪着你祖母也可，你有要求可盡管提，隻要朕能滿足，都會應你。”

沈淮序幹笑，這皇帝老兒早就安排好了，又何必假意逢迎。

也好，正順了他的意。

他起身一拜：“謝陛下，臣倒有一請求，請陛下賜臣十位美人，北齊到大夏路途遙遠，臣不想路上寂寞難耐。”他話語間風流韻味，與這一身翩然若仙的衣服格格不入。

趙巡将嘴邊的“放肆”硬生生壓回去，心中暗自悲歎，沈家一脈終是絕在此子手裡。

他一拂衣袖，對着年貴妃說：“愛妃，此事由你布置下去，一定仔細挑選。”

年貴妃笑着應下。

沈淮序退下後，門剛關上，就聽屋内杯盞摔碎聲，他反倒輕笑出聲。

趙巡癱坐在塌上，氣得全身上下起伏：“豈有此理，沈恬一生忠勇，戰死沙場，若他知道他生出個如此德行的兒子，隻怕會氣活過來。”

年貴妃彎着嘴角，輕縷着他的後背：“陛下，消消氣，您别和他置氣，臣妾早猜他會如此，故已經提前備好人選了，

各宮各院挑選的都是最美的婢女，等他帶人去了大夏，西宛戰事一平，您就可高枕無憂了。”

趙巡氣順了不少，抱着她猛親一口。

*

沈淮序正踱步走在青石路上，遠處太子趙榮爍氣沖沖的向太和殿趕去。

他絲毫沒有放慢腳步，沈淮序伸手去攬：“這麼着急這是去哪？”

趙榮爍甩開他的手：“别攔我，父皇怎會讓你去大夏，我去求父皇開恩。”

“這是我自願的。”沈淮序緊緊抓着他的胳膊，他與趙榮爍自幼相交，如今也隻有他一人會在乎他的想法了。

趙榮爍執拗地想掙開他，卻被沈淮序反手鉗住，兩人扭打在一起，打的累了便躺在地上，放聲大笑。

“淮序，若你不想不用勉強自己，我會去勸父皇收回成命，我不需要人替。”

“我想。”沈淮序側過頭看着他，一向浪蕩的公子哥，第一次認真而堅定，“我想走出沈府，離開望京，我願意為質是為我私心。”

他握拳打了趙榮爍一下，又一副談笑口吻：“這兒我早玩膩了，你小子不會真自作多情，以為我為你犧牲至此吧。”

趙榮爍擡拳想打他，又轉了念頭，從地上起身，變拳為掌，一把拉起躺在地上的沈淮序：“那你可要好生看看，替我也看看。”